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L’émission est reconnue pour ses moments de haute tension, mais elle montrait également un aspect plus tendre de Dog, bien différent de son apparence de dur à cuir. Souvent, des épisodes voient la vedette tenter de persuader les individus qu’il poursuit de se détourner du crime. Chrétien convaincu, Dog cite fréquemment Dieu pour encourager les criminels à changer de voie.
Cependant, Dog the Bounty Hunter a mené une vie mouvementée et a affronté plusieurs scandales. Avant de se lancer dans une carrière de chasseur de primes et de garant de caution, sa vie était marquée par des séjours en prison, incluant un crime sérieux qui l’a hanté jusque dans sa carrière. Plus récemment, des révélations sur sa vie privée ont également terni sa réputation. Voici les détails.
Dog the Bounty Hunter accusé de meurtre
La société a généralement peu de temps pour les meurtriers condamnés, rendant l’ascension de Dog the Bounty Hunter d’autant plus improbable. En 1976, Duane « Dog » Chapman se trouvait à Pampa, au Texas, où il fut impliqué dans le meurtre de Jerry Oliver, un trafiquant de drogue abattu par l’un des amis de Chapman au cours d’une transaction de cannabis, alors que Dog attendait dans une voiture à l’extérieur.
« Je n’aurais pas dû être là, c’est tout », a déclaré Dog, selon The Guardian. Cependant, sa présence dans la voiture ce jour-là le mena à être accusé de meurtre et finalement condamné à cinq ans de prison. Il en a purgé 18 mois, durant lesquels il a « évolué en conscience », a-t-il confié en 2015 à International Business News.
La vie en prison peut être difficile, et c’est pendant cette période difficile que Dog a embrassé la religion, une expérience qui a façonné sa vision du monde. « Dieu a transformé ma vie en prison et je crois que, peu importe qui vous êtes ou où vous vous trouvez, Dieu peut changer votre vie », a-t-il déclaré (d’après The Kansas City Star).
Il n’a pas le droit de porter une arme
Duane « Dog » Chapman ne fait pas secret du crime qui a bouleversé sa vie. Dans son émission, il souligne l’importance de la rédemption et raconte comment sa foi chrétienne en prison a transformé son existence, tandis que dans les interviews, il évoque ouvertement les dures expériences vécues après sa libération de prison au Texas.
Il a confié au New York Times en 2020 : « Ils ont dit, ‘Tu ne pourras même pas avoir de permis de conduire, tu n’auras rien.’ en me rasant, j’entendais mon père dire, ‘Brûle ton certificat de naissance, j’aurais préféré que tu ne naisses jamais.’ Je me suis dit: ‘Je vais changer et être le meilleur dans tout ce que je fais.’ »
Cependant, la condamnation pour meurtre de Dog a eu un impact plus grand sur sa carrière qu’il ne l’admet. Bien qu’il soit présenté dans « Dog The Bounty Hunter » comme un choix personnel, le fait qu’il ne porte jamais d’arme mortelle est en réalité dû à une interdiction causée par sa condamnation. Cela a également influencé l’obtention de sa licence de chasseur de primes dans certains États et l’a empêché de se rendre au Royaume-Uni pour des émissions de téléréalité. Plus récemment, il a cherché à faire annuler sa condamnation pour pouvoir réaliser son rêve de se présenter comme shérif au Texas.
Incarcération au Mexique
Ce n’est pas seulement dans sa jeunesse que Duane « Dog » Chapman s’est retrouvé derrière les barreaux. La peine de prison pour meurtre en 1976 de Dog a marqué une période de changement profond dans sa vie. On dit que Dog a envisagé un avenir pour lui-même après avoir maîtrisé un codétenu qui tentait de s’évader de prison, événement qui l’a conduit à devenir chasseur de primes et agent de cautionnement. Par la suite, il a connu un succès incroyable et affirme avoir capturé un nombre record de fugitifs au cours de sa longue carrière dans la chasse à l’homme.
Cependant, bien qu’il pourchassait désormais les criminels, les activités de chasseur de primes de Dog ne l’ont pas toujours maintenu du bon côté de la loi. Il a eu des ennuis au début des années 2000, lorsqu’il était à la poursuite d’un fugitif très médiatique nommé Andrew Luster, héritier de la marque de maquillage Max Factor, en fuite après avoir été accusé de multiples infractions sexuelles.
Dog et ses fils, qui sont au cœur de ses affaires comme les fans de « Dog the Bounty Hunter » le savent, ont suivi Luster jusqu’au Mexique, où ils ont devancé le FBI pour découvrir son emplacement et le détenir afin qu’il soit jugé aux États-Unis. Cependant, la chasse à l’homme est illégale au Mexique, et Dog et son équipe se sont retrouvés arrêtés pour enlèvement. Les accusations ont pesé sur Dog pendant plusieurs années avant d’être finalement abandonnées en 2007, mais d’ici là, la publicité découlant de l’affaire Luster avait propulsé Dog vers la célébrité dans la téléréalité.
Les multiples mariages de Dog the Bounty Hunter
Depuis que Duane « Dog » Chapman a acquis une certaine notoriété avec « Dog the Bounty Hunter » sur A&E, sa famille et ses relations amoureuses ont partagé la lumière des projecteurs avec lui. La plus célèbre des membres de la famille Chapman, à part Dog, est sans doute Beth Chapman, sa femme qui a participé à l’émission depuis ses débuts. Sa personnalité audacieuse et son langage peu conventionnel ont grandement contribué au caractère du show.
Malheureusement, Beth est décédée en 2019 à l’âge de 51 ans des suites de complications liées à un cancer de la gorge. Elle avait choisi d’arrêter les traitements contre la maladie. « Je veux mourir dans mes bottes, » aurait-elle dit (selon The New York Times). La maladie et la mort de Beth ont été capturées dans une autre émission de Dog, « Dog’s Most Wanted, » Beth ayant insisté pour que chaque aspect de son histoire soit filmé.
Dog a rencontré Beth en 1986 lorsqu’il a payé sa caution après qu’elle eut été trouvée en train de voler un citron dans un magasin. Ils se sont mariés en 2006, mais ce n’était pas le premier mariage de Dog. Il avait déjà été marié quatre fois auparavant — bien que certaines sources suggèrent seulement trois —, y compris une union qui a eu lieu quelques jours après leur rencontre. Quelques mois après la mort de Beth, Dog a annoncé ses fiançailles avec Francie Frane, une veuve qui est devenue sa sixième épouse en 2021.
Il est éloigné de certains de ses enfants
Il n’est pas surprenant que les nombreuses relations de Duane « Dog » Chapman aient également donné naissance à une véritable tribu d’enfants au fil des ans. Au total, Dog a eu ou adopté 13 enfants avec six femmes différentes depuis 1972, faisant de lui le patriarche d’une famille composée de nombreux petits-enfants et arrière-petits-enfants. Deux des enfants de Dog sont malheureusement décédés avant lui.
Bien que la nouvelle du remariage de Dog après le décès tragique de Beth Chapman ait été généralement bien accueillie par ses amis et ses fans, il a été notable que deux membres proches de la famille n’étaient pas invités à la cérémonie. L’une d’elles était sa fille Bonnie, alors âgée de 22 ans. Bonnie a affirmé qu’elle n’avait pas reçu d’invitation en raison de son soutien à Black Lives Matter, un mouvement que Dog désapprouve.
En réponse, Dog a décrit Bonnie comme étant « endoctrinée », bien que Bonnie ait indiqué à Entertainment Tonight : « L’idée que je sois endoctrinée est la chose la plus stupide que mon père ait jamais dite… Il a commencé à croire à des théories conspirationnistes folles. La seule crédibilité que mon père ait pour parler de lavage de cerveau est peut-être en tant que victime. » La belle-fille de Dog, Cecily, la fille de feu Beth Chapman issue d’un mariage précédent, a fait des accusations similaires.
Une autre fille de Dog, Lyssa, a publié un livre dans lequel elle affirme que son enfance passée entre Dog, Beth et l’ex-femme de Dog, Lyssa Rae Brittain, a été marquée par des abus et perturbée par la toxicomanie et l’alcoolisme de ses parents. Cependant, Dog et Lyssa se sont depuis réconciliés.
Il a été accusé d’infidélité
Le livre de Lyssa Chapman sur son enfance n’était pas la seule source de détails croustillants sur la vie privée de Duane « Dog » Chapman. Bonnie Chapman, critique persistante de son célèbre père depuis plusieurs années, fait régulièrement des déclarations publiques révélant ce qui semble être une vie familiale tendue pour la star de la télé-réalité.
L’une des révélations les plus fracassantes de Bonnie au fil des ans a été de prétendre que Dog est un infidèle invétéré, dont les liaisons fréquentes avec d’autres femmes auraient sapé son mariage de 13 ans avec la très aimée Beth Chapman. Bonnie affirme qu’elle était au courant des affaires de son père tout au long de son enfance.
De plus, elle accuse son père de continuer ses liaisons même lorsque Beth était à l’hôpital, et de s’être rapproché d’une amie de Beth alors qu’elle était sur son lit de mort. Dog a nié ces accusations, affirmant que ses filles avaient été endoctrinées par d’anciens partenaires commerciaux cherchant à nuire à sa réputation.
Dog the Bounty Hunter accusé d’homophobie
De nouvelles accusations contre Duane « Dog » Chapman ont émergé de sa propre famille, notamment de sa fille Bonnie Chapman. Celle-ci continue de dépeindre son père comme un dinosaure haineux et bigot, dont les opinions sur le monde sont en décalage avec l’esprit de compréhension et de tolérance qui sous-tendait ses émissions télévisées à succès.
Bonnie Chapman a expliqué que l’un des désaccords majeurs avec son père réside dans son alliance croissante avec le christianisme évangélique, influençant sa vision sur l’homosexualité et bien d’autres sujets. « Si mon père et sa nouvelle femme veulent voyager dans des églises d’extrême droite pour attaquer les personnes homosexuelles et promouvoir les théories du QAnon, c’est leur choix, mais je continuerai à défendre la mémoire et l’héritage de ma mère, Beth Chapman. Sa mémoire et les valeurs qu’elle incarnait valent la peine d’être défendues, » a déclaré Bonnie dans un post Facebook en 2021, tout en affirmant qu’il est coupable d’avoir utilisé des insultes homophobes. Dog a réfuté ces allégations, soulignant qu’il a une fille homosexuelle et des employés gays.
La plupart de ces accusations ont surgi à la veille du mariage de Dog en 2021. Mais depuis, d’autres révélations sont apparues, notamment une diatribe en 2023 dans laquelle il a attaqué l’influenceur transgender Dylan Mulvaney, qui avait fait la promotion de la bière Bud Light. Dog a alors déclaré : « Réprimandez Satan et donnez-lui simplement quelques yeux au beurre noir. … Je suis sérieux. Si je le vois, je vais le faire tomber » (via Advocate). Il a aussi suggéré que les personnes LGBTQ+ sont éloignées de Dieu.
Il a été licencié pour avoir utilisé des insultes racistes
Mais peut-être que le scandale le plus dommageable dans la carrière de Duane « Dog » Chapman est survenu en 2007, alors que sa renommée était à son zénith grâce au succès de « Dog the Bounty Hunter » sur A&E, qui en était à plusieurs saisons. Cette année-là, le fils de Dog, Tucker Chapman, a divulgué au National Enquirer une conversation téléphonique entre lui et son père dans laquelle Dog utilisait plusieurs insultes racistes à propos de la petite amie noire de Tucker. La diffusion de l’enregistrement a déclenché une vague d’indignation, poussant A&E à suspendre la saison à venir de « Dog the Bounty Hunter » indéfiniment en raison des réactions négatives.
Plus récemment, l’émission de Dog en 2021, « Dog Unleashed », a été annulée avant même sa diffusion en raison de ce que les dirigeants ont décrit comme un manquement au contrat (selon Taste of Country). Cependant, Bonnie Chapman, qui travaillait pour Unleashed Entertainment, la société de production de l’émission, affirme que Dog avait de nouveau été licencié pour avoir utilisé des insultes racistes et homophobes.
En réponse, Dog a parlé à Kevin Frazier de « Entertainment Tonight », déclarant à son intervieweur, « Je n’ai jamais été raciste. Je suis Apache à 33,5 %, » et affirmant qu’il « pensait qu'[il] avait un passe-droit dans la tribu noire pour l’utiliser » en raison de la prévalence de telles insultes en prison. « Mon passe-droit a expiré pour l’utiliser, mais personne ne m’a dit ça. Dire un nom raciste ne vous qualifie pas pour faire de vous un raciste, » a-t-il ajouté, un point avec lequel Frazier, qui est noir, n’était pas d’accord. Dog a décrit son utilisation précédente d’insultes racistes comme un « talon d’Achille ». « Est-ce que je mourrais pour un homme gay ou un homme noir? Je donnerais ma vie, » a-t-il affirmé dans la même interview.
Il est poursuivi pour des taxes et des frais juridiques
La longue carrière de Duane « Dog » Chapman en tant que chasseur de primes et star de la télévision semble de l’extérieur avoir été très lucrative. Comme les fans de l’émission le savent, chasser des fugitifs peut rapporter de grosses récompenses financières, tandis que jouer dans une série de émissions à succès a sans aucun doute rapporté des millions de dollars à la famille Chapman au fil des ans.
Cependant, la véritable situation financière de Dog n’est pas aussi brillante. En fait, l’une des plus grandes sources de stress financier a ses racines dans son arrestation en 2003 au Mexique, un incident où la future star aurait accumulé une grande quantité de frais juridiques qu’il était encore tenu de payer près de deux décennies plus tard. Selon un rapport publié par le site de potins TMZ, la star de A&E s’était lancée dans un différend avec son ancienne équipe juridique qui a conduit à de multiples affaires entre les parties, et qui a finalement conduit à une décision en 2013 stipulant qu’il devait plus de 880 000 $ plus les intérêts à son ancien avocat. En 2021, le total s’élevait à un peu moins d’un million de dollars et restait impayé.
Sa situation financière est devenue encore plus précaire en raison de privilèges fiscaux contre lui totalisant environ 1,6 million de dollars. Avec son émission de télé-réalité d’origine hors antenne et les nouveaux spin-offs ne parvenant pas à trouver un public comme auparavant, cela signifie des problèmes pour l’homme dont la valeur nette est estimée à environ 6 millions de dollars au total.
Un fils révélé récemment
Nous avons déjà mis en évidence l’arbre généalogique étendu de Duane « Dog » Chapman, mais en 2023, il a encore grandi avec la révélation choc que Dog avait un fils dont ses fans — et apparemment Dog lui-même — n’avait pas connaissance auparavant.
Écrivant sur Instagram à l’occasion de l’anniversaire de la mort de Beth Chapman, Dog a déclaré : « Ces quatre dernières années, ce jour était un terrible rappel de l’une des plus grandes pertes de ma vie. Mais Dieu a racheté ce jour quand j’ai découvert mon fils Jon, que je viens de rencontrer récemment, est né ce jour-là. Donc maintenant, au lieu de tristesse, ce jour a une nouvelle signification. Voici mon fils Jon et sa femme Jodi. »
La nouvelle a été une grande surprise et a été largement relayée sur internet. Cependant, Dog est resté très discret sur les détails de sa relation avec Jon et comment ils ont fini par se reconnecter, le chasseur de primes laissant entendre que leur histoire serait racontée dans son prochain livre, « Nine Lives and Counting », en ajoutant simplement : « Pour tous ceux qui ont subi une terrible perte, sachez que Dieu restaure et rachète. Joyeux anniversaire fils, je vous aime tous les deux. »
Sa traque de Brian Laundrie jugée comme un coup de publicité
Avec les récents problèmes financiers de Duane « Dog » Chapman étalés au grand jour, les téléspectateurs cyniques pourraient être pardonnés de penser que l’annonce de son fils longtemps perdu, Jon, n’était rien de plus qu’un piètre coup de marketing. Cependant, le célèbre chasseur de primes a récemment attiré des critiques plus acerbes, un cas très médiatisé lui ayant apporté une grande notoriété.
Il s’agit de l’affaire de 2021 concernant Brian Laundrie, cet Américain qui a disparu lors d’un road trip après la mort de sa fiancée Gabby Petito, déclenchant une vaste chasse à l’homme. Rapidement, Dog a décidé de mener sa propre enquête, constituant une équipe pour retrouver Laundrie, qu’il assurait encore vivant et caché.
La tentative de Dog de se mettre au centre de l’un des plus grands faits divers de l’année a été accueillie avec scepticisme, de nombreux médias rapportant que Dog lui-même n’avait pas de licence pour détenir des criminels à cause de sa condamnation pour meurtre, un point contesté par son équipe.
Plus révélateur encore, sa belle-fille, Cecily Chapman, a de nouveau critiqué publiquement son père, affirmant que la traque de Laundrie par Dog n’était qu’un coup de publicité. En effet, il a été rapporté que Dog avait proposé une émission sur la chasse à Laundrie à A&E, la chaîne qui l’avait rendu célèbre, mais que sa proposition a été rejetée.