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Comprendre les origines du fascisme
Dans le discours politique moderne, les termes « fascisme » ou « néo-fascisme » suscitent souvent des réactions chargées et polarisantes. Cependant, ces termes sont également parmi les plus utilisés à tort et souvent mal compris. En politique américaine, par exemple, tant les partis libéraux que conservateurs s’accusent mutuellement d’être « fascistes » à un moment donné, ce qui contribue à dévaloriser le sens du mot. Mais qu’est-ce que le fascisme signifie réellement et est-il correctement utilisé à ce stade ?
Le terme « fascisme » décrit un vaste mouvement politique qui a émergé en Europe à la fin des années 1910 jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le fascisme était une idéologie et un système de gouvernement qui s’opposaient au libéralisme et à la démocratie au début du 20ème siècle. Bien que différents, les gouvernements fascistes mettaient généralement l’accent sur un leadership par un individu unique, un dictateur, qui promouvait un nationalisme d’État extrême par le biais de lois et de violence. Contrairement aux démocraties libérales, les gouvernements fascistes étaient totalitaires et ne toléraient pas les protestations politiques ou les dissensions, privilégiant une approche maximaliste dans leur politique étrangère pour étendre leur territoire par le militarisme.
Dans plusieurs cas, comme l’Allemagne nazie, le fascisme et l’antisémitisme se sont combinés pour former une supernova de mal absolu. La Seconde Guerre mondiale a largement éteint la vague initiale du fascisme, laissant malheureusement place au néo-fascisme, également appelé fascisme moderne, qui est encore largement utilisé de nos jours.
Les origines incertaines du fascisme
Les origines philosophiques et politiques du fascisme font toujours l’objet de débats, principalement en raison des multiples gouvernements fascistes du début du 20ème siècle qui ne partageaient pas exactement la même idéologie et philosophie. Dans une certaine mesure, le fascisme peut être considéré comme un développement du mouvement jacobin pendant la Révolution française à la fin du 18ème siècle. Les Jacobins étaient un groupe de radicaux sociaux libéraux qui ont brièvement contrôlé le gouvernement français pendant la révolution. Ils ont promu l’égalitarisme, mais ont également fait un usage violent lors de la soi-disant « Terreur » pour maintenir la loyauté envers le nouveau gouvernement.
D’autres situent les origines du fascisme quelques décennies plus tard, au 19ème siècle, en tant que réponse conservatrice et négative aux Lumières en Europe. Les Lumières étaient une période qui a débuté au 17ème siècle et a duré jusqu’environ 1800, au cours de laquelle les intellectuels européens prônaient les idéaux du libéralisme. Le libéralisme promeut l’idée de liberté individuelle et de raison, des valeurs que les gouvernements fascistes répriment au profit de l’obéissance à l’État.
Les premiers gouvernements ouvertement fascistes en Europe ont émergé à la suite des bouleversements à la fin de la Première Guerre mondiale, lorsque les citoyens des pays perdants se retrouvaient face à des futurs incertains. Les troubles sociaux de l’époque ont créé les conditions propices pour que les idéaux fascistes concernant la justice violente, l’ordre et l’anti-démocratie prennent racine, et ils ont été articulés pour la première fois de manière populaire par un homme : Benito Mussolini.
Benito Mussolini : Le premier dictateur fasciste
Le fascisme est souvent associé uniquement à Adolf Hitler de l’Allemagne, probablement en raison du rôle des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale et de l’Holocauste tragique. Cependant, en termes d’origines du fascisme, le dictateur le plus approprié à considérer, du moins dans ses premières années, est Benito Mussolini d’Italie. Mussolini est né en 1883 en Italie, dans une famille extrêmement pauvre, et il était souvent violent envers ses camarades d’école, se mettant souvent en difficulté pour avoir commis des actes de violence.
Il s’est intéressé au socialisme au début des années 1900, a été arrêté plusieurs fois et a dirigé un journal socialiste qui s’opposait à l’implication de l’Italie dans la Première Guerre mondiale. Cependant, Mussolini a rapidement commencé à entrer en conflit avec ses camarades socialistes italiens lorsqu’il a changé d’avis à propos de la guerre. Il a fini par rejoindre l’armée italienne, croyant qu’il se battait pour un avenir italien uni et fort. Cependant, la défaite de l’Italie dans la guerre et ses blessures de guerre l’ont complètement transformé, ses idées variant du socialisme au proto-fascisme.
Lors de discours publics, il a commencé à souligner la règle antidémocratique et totalitaire par un homme fort pour ressusciter une Italie déchirée, et en 1919, il a créé les « fasci Italiani di combattimento » ou « combattants italiens ». Il ciblait les socialistes et les communistes en raison de leur opposition à la guerre, ainsi que pour leurs grèves qui portaient préjudice au pays sur le plan économique. En 1921, il a rebaptisé les « fasci Italiani di combattimento » en Parti national fasciste italien : le premier parti fasciste de l’histoire.
La marche sur Rome et le premier État fasciste
L’un des moments les plus marquants de l’ascension du fascisme a sans aucun doute été la marche sur Rome d’octobre 1922. Après que Benito Mussolini a créé les « fasci Italiani di combattimento » en 1919, bon nombre de ses partisans ont commencé à s’habiller en chemises noires, ce qui leur a valu le surnom de « chemises noires ». Cependant, les chemises noires ne faisaient pas une déclaration de mode, elles signifiaient plutôt leur statut de gangs violents de combattants fascistes de rue. Officiellement appelées « Squadre d’Azione » ou « Escadrons d’action », leur objectif était de convertir les gens au programme fasciste émergent de Mussolini par une violence extrême et la terreur.
Leurs principales cibles étaient les socialistes et les communistes, qui étaient parmi leurs plus grands rivaux politiques, et ils ont tué des centaines de personnes qui s’opposaient à eux dans le processus. Le 24 octobre 1922, les événements ont pris une tournure décisive lors d’une réunion de fascistes à Naples. À la suite de la réunion, au cours de laquelle Mussolini a fait un discours enflammé sur l’insurrection, les fascistes ont marché sur Rome. Le 29 octobre, le roi Victor Emmanuel a été contraint de nommer Mussolini Premier ministre, lui donnant ainsi le contrôle du gouvernement.
Une fois devenu Premier ministre, l’État fasciste de Mussolini est rapidement entré en vigueur. Il a soutenu le corporatisme, qui organisait la société et les services économiques en « corporations » (syndicats) au service de l’État et sous contrôle gouvernemental. La nouvelle Italie fasciste était basée sur une forte culture du militarisme, du totalitarisme et de l’obéissance extrême à l’autorité, et a préparé le terrain pour d’autres mouvements fascistes en Europe.
Hitler & la montée du nazisme
Suite à la genèse de l’Italie fasciste de Benito Mussolini en 1922, le prochain État européen majeur à se tourner vers le fascisme a été l’Allemagne, dirigée par Adolf Hitler. Hitler est né en 1889 en Autriche, mais a déménagé en Allemagne en 1913, où il a rejoint l’armée. Comme Mussolini, il a été blessé en combattant lors de la Première Guerre mondiale, et est rentré chez lui déterminé à changer le paysage politique de l’Allemagne.
Les nazis ont appelé leur marque de fascisme « national-socialisme », et après la marche sur Rome de Mussolini, Hitler a d’abord tenté de porter les nazis au pouvoir en 1923 lors de l’infâme insurrection « Putsch de la Brasserie », mais a échoué de manière spectaculaire et a fini en prison pour trahison. Après sa libération, Hitler a profité de l’instabilité politique en cours pendant la Grande Dépression des années 1930 pour saper la confiance dans le gouvernement et rallier un soutien pour les nazis. Après avoir renforcé la force électorale des nazis, il est devenu chancelier allemand en 1933, mettant ainsi en place le deuxième État fasciste en Europe.
Le fascisme d’Hitler avait beaucoup en commun avec celui de Mussolini, mais différait de nombreuses manières significatives. Comme le fascisme de Mussolini, le nazisme embrassait le militarisme, la dictature, l’anti-marxisme, l’antilibéralisme et l’anti-démocratie. Cependant, le nazisme comprenait également une vision hiérarchique et antisémite de la race, où les « aryens » étaient au sommet et les juifs au bas de l’échelle. Hitler voyait le nazisme comme un moyen de créer un peuple allemand unifié, libre des marxistes et des juifs, qu’il considérait comme des menaces au progrès et à la solidarité allemande.
Les autres fascistes d’Europe
Les deux mouvements fascistes les plus connus d’Europe dans l’entre-deux-guerres étaient certainement l’Italie de Benito Mussolini et l’Allemagne nazie d’Adolf Hitler, mais plusieurs autres groupes fascistes ont pris le pouvoir durant cette période. Outre l’Italie et l’Allemagne, des gouvernements fascistes ont pris le contrôle en Autriche, au Portugal, en Grèce, en Roumanie, brièvement en Norvège, et au Japon avant la Seconde Guerre mondiale.
En outre, des mouvements politiques fascistes puissants étaient présents dans des pays qui n’avaient pas été complètement submergés par l’idéologie. Parmi les pays qui ont succombé au fascisme dans les années 1920-1930, certains se sont particulièrement distingués par l’ampleur de leur adhésion, tels que le Front de la Patrie d’Engelbert Dollfuss en Autriche, le Parti des croyants libres de Ioannis Metaxas en Grèce, et la dictature militaire de Tojo Hideki au Japon.
Pendant la Guerre civile espagnole de 1936 à 1939, l’Italie et l’Allemagne ont soutenu les nationalistes de Francisco Franco contre les républicains, les aidant à remporter la victoire et à installer un gouvernement quasi-fasciste en Espagne. En France et en Angleterre, le fascisme menaçait de prendre le pouvoir sous les formes de la Croix de Feu française et sous la direction de l’Anglais Oswald Mosley, respectivement. Mosley a réussi à rassembler 50 000 personnes au sein de l’Union britannique des fascistes, mais le mouvement s’est effondré après son emprisonnement en 1940. La Croix de Feu comptait jusqu’à 1,2 million de membres en France, mais n’a jamais pris le contrôle du gouvernement.
L’apogée du fascisme : la Seconde Guerre mondiale
Les jours de gloire du mouvement fasciste mondial ont commencé en 1922 avec la formation de l’Italie fasciste et ont pris fin en 1943 lorsque les Alliés ont pris le contrôle de l’Italie et ont commencé à inverser les gains de l’Axe lors de la Seconde Guerre mondiale. En 1936, les gouvernements fascistes de l’Italie et de l’Allemagne se sont officiellement alliés dans le cadre de l’Axe Rome-Berlin, qui a commencé à inclure le Japon fasciste en 1940 peu de temps après le début de la guerre.
Au début, la guerre s’est révélée être un grand succès pour ces gouvernements fascistes, puisque l’Allemagne a réalisé des gains territoriaux extrêmes en un laps de temps relativement court. À l’été 1942, le fascisme avait atteint son apogée. L’Allemagne contrôlait une grande partie de l’Europe occidentale et orientale, et les forces italiennes et allemandes avançaient en Afrique du Nord et en Égypte sous contrôle britannique.
Cependant, à partir de la deuxième bataille d’El-Alamein en octobre 1942, tout a commencé à décliner. Les Alliés avaient vaincu les Italiens en Afrique du Nord d’ici mai 1943, et un mois plus tard, ils ont officiellement envahi le sud de l’Italie. La chute du fascisme avait commencé. En août 1945, Adolf Hitler et Benito Mussolini étaient tous deux morts et les gouvernements fascistes d’Italie, d’Allemagne et du Japon n’existaient plus. Leur défaite épique et les révélations de l’Holocauste ont mis le fascisme clairement en échec. Dans l’Europe de l’Est, le communisme de l’Union soviétique a officiellement remplacé tout vestige de gouvernance fasciste, et à l’Ouest, les États-Unis ont travaillé assidûment pour remplacer le fascisme par la démocratie libérale.
L’émergence du fascisme, de l’antisémitisme & de l’Holocauste
Les deux plus grandes entités fascistes d’Europe avant la Seconde Guerre mondiale – l’Italie et l’Allemagne nazie – avaient des points de vue très divergents sur la manière dont la race et le judaïsme s’inscrivaient dans le fascisme. Lorsque Benito Mussolini est arrivé au pouvoir dans les années 1920, il soutenait publiquement les organisations fascistes juives, et l’antisémitisme ne faisait pas partie intégrante de la montée de Mussolini. Cependant, le gouvernement de Mussolini était toujours ouvertement raciste. Ils croyaient que les Européens blancs étaient supérieurs aux Africains noirs, ce qui a joué un rôle dans l’invasion et la conquête de l’Éthiopie par l’Italie au milieu des années 1930.
En revanche, Adolf Hitler était xénophobe et antisémite bien avant de prendre le pouvoir dans les années 1930, et il a utilisé ces éléments pour promouvoir son idéologie fasciste nazie et gagner des partisans. Il a publié son livre, « Mein Kampf », au milieu des années 1920, un traité explicitement raciste et antisémite appelant à l’élimination des Juifs et à la propagation de la race (fabriquée) aryenne.
Malgré leur alliance pendant la guerre, l’Italie et l’Allemagne ne s’accordaient pas sur l’antisémitisme. Bien que l’Italie ait commencé à appliquer des lois antisémites en 1938, elle était réticente à aider Hitler à commettre le génocide de l’Holocauste et, dans de nombreux cas, elle résistait aux demandes de déportation des Juifs.
Les premiers néo-fascistes
Lors de l’effondrement de l’Italie et de l’Allemagne nazie à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le fascisme s’est également effondré avec eux. Cependant, les idées qui ont conduit à de puissants États comme l’Italie fasciste et l’Allemagne nazie n’ont pas été éliminées aussi facilement et sont restées présentes au sein de certains groupes dans le monde entier. Alors que le terme « fascisme » est utilisé pour dé