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Une Journée Marquante: Le Décès de Prince
Les événements d’envergure ont cette tendance à monopoliser la journée durant laquelle ils se produisent. Parfois, l’événement est si monumental que cette prédominance est totalement justifiée. Tandis qu’il y avait évidemment une multitude d’autres choses se déroulant le 11 septembre 2001, on ne peut que spéculer sur ce à quoi la vie ressemblerait si les attentats de cette date n’avaient jamais eu lieu, car ces attaques terroristes en sont venues à définir cette journée de manière décisive.
À d’autres occasions, une journée particulière finit par être rappelée pour un événement moins vaste mais néanmoins percutant, comme la mort d’un individu particulièrement influent. Par exemple, le 8 décembre 1980 est largement connu comme le jour où John Lennon est décédé. Bien sûr, cela semble un peu injuste. N’importe quelle journée fait partie d’un ensemble plus vaste pouvant inclure des événements mineurs localisés, des changements sociaux majeurs et autres développements mondiaux, de sorte qu’associer une journée à une seule personne peut fortement minimiser tout le reste qui se passe à ce moment-là.
Prenons le 21 avril 2016. Ce fut un jeudi assez chargé, mais si vous demandez aux fans de musique, son aspect le plus marquant est qu’il s’agit du jour où Prince Rogers Nelson est décédé à l’âge de 57 ans. Bien que la mort de l’un des artistes pop les plus éminents au monde soit une grande tragédie, elle n’était au final qu’un fil dans la grande toile des événements qui se déroulaient ce jour-là. Voyons ce à quoi ressemblait la vie le jour où Prince est mort et comment son décès a influencé le cours de cette journée.
Prince est mort d’une overdose accidentelle
Prince Rogers Nelson est décédé le 21 avril 2016 d’une overdose accidentelle de médicaments. L’artiste a été retrouvé dans un ascenseur de son manoir de Paisley Park. Peu après sa mort, nous avons appris que Prince traversait une période difficile en silence. Une enquête sur les circonstances de ses derniers jours a révélé qu’il était devenu fragile et endurait des douleurs importantes pouvant compromettre sa carrière. En plus des douleurs de la hanche, ses doigts le faisaient aussi souffrir, ce qui l’avait conduit à utiliser des analgésiques opioïdes.
Connu pour prôner un mode de vie sans drogue, il semble qu’il obtenait certains de ses médicaments sous le nom de son garde du corps, Kirk Johnson. Toutefois, c’est un autre médicament, au final, qui l’a tué.
Les comprimés qui ont tué Prince n’étaient pas des médicaments prescrits. Il s’agissait de puissantes pilules de fentanyl étiquetées comme un médicament moins fort. Ne connaissant pas la puissance réelle des pilules, Prince, qui pesait à peine 50 kilos à l’époque, a accidentellement pris une dose fatale. L’origine de cette drogue reste inconnue.
Tragiquement, ce n’était pas la première overdose de Prince. Le 14 avril, une semaine avant sa mort, son avion avait dû atterrir en urgence après un concert, et il avait dû être réanimé.
Les médias sont rapidement arrivés sur les lieux
La mort d’une célébrité telle que Prince a inévitablement déclenché un flot de couverture médiatique dès que la presse en a eu vent. Vu la nature soudaine et choquante de son décès, cela n’a pas pris longtemps. Pour contextualiser la rapidité avec laquelle les médias se sont emparés de la nouvelle le 21 avril 2016, il suffit de se placer dans la peau des premiers reporters arrivés sur les lieux.
Les journalistes de WCCO News, une chaîne locale du Minnesota, ont été les premiers à couvrir l’événement. Esme Murphy, une reporter de la chaîne, se trouvait en mission dans une salle d’audience à ce moment-là. Elle a ressenti directement le tumulte provoqué par l’annonce de la mort de Prince. « Je me souviens d’être dans cette salle d’audience et soudainement, les adjoints couraient partout, leurs pagers se déclenchaient, les radios grésillaient, mon téléphone sonnait sans arrêt », a-t-elle confié à CBS News. « J’ai appelé la chaîne et ils m’ont dit : ‘Quelqu’un est mort à Paisley Park et nous pensons que c’est Prince, nous voulons que tu t’y rendes immédiatement.' »
Alors que les premiers intervenants géraient la situation, les médias du monde entier ont rapidement réagi à cette nouvelle choquante. Le décès de Prince a rapidement fait les gros titres internationaux, avec de nombreux organes de presse rendant hommage à l’artiste et réagissant à sa disparition.
La mort de Prince a suscité des réactions éplorées de nombreuses célébrités
Même ceux qui n’avaient pas suivi les actualités du 21 avril 2016 ont rapidement su ce qui se passait — pour peu qu’ils aient pris un instant pour parcourir les réseaux sociaux. Dès que la nouvelle de la mort de Prince a éclaté, il n’a pas fallu longtemps pour que le monde du spectacle réagisse. De Spike Lee et Alicia Keys à Katy Perry et Lin-Manuel Miranda, des personnalités de tous les horizons se sont vite exprimées sur la disparition de la star, et même des politiciens de haut rang originaires du Minnesota, l’État natal de Prince, ont partagé des messages sincères.
Dave Chappelle, un ami de longue date de Prince, connu pour ses parodies du chanteur, a été l’une des premières personnes informées par un journaliste avant que la nouvelle ne soit rendue publique. Dans une interview accordée en 2017 au New York Times, le comédien a minimisé la force de leur relation, tout en se montrant heureux de discuter de l’influence de Prince sur les autres. « Il a créé une véritable communauté parmi les artistes, » a expliqué Chappelle. « Il organisait des soirées où tous les musiciens que j’admirais se réunissaient pour des jam sessions dans son sous-sol. Tout le monde à la fête jouait de quelque chose. Je pense qu’à sa mort, c’était non seulement une icône qui disparaissait, mais aussi un pilier de cette communauté. »
Même le président a trouvé le temps de rendre hommage à Prince
Le décès de Prince le 21 avril 2016 fut un événement si marquant que même la personne la plus puissante du monde s’est sentie concernée. Ce jour-là, Barack Obama, alors président des États-Unis, vivait une journée particulièrement chargée, comme on peut l’imaginer. En visite à Riyad, en Arabie Saoudite, une étape complexe et médiatisée en raison des relations tendues avec ce pays, il devait ensuite s’envoler dès le 22 avril pour une visite de trois jours au Royaume-Uni. Pourtant, malgré son emploi du temps surchargé, il a pris le temps de réagir au décès de Prince le jour même de l’annonce de sa disparition.
Le fait qu’un musicien soit acclamé par le président des États-Unis en dit long sur son importance. Et plus encore, le message d’Obama n’était pas une simple condoléance banale. Son hommage détaillé témoignait de l’estime qu’il portait à l’artiste et à son œuvre. « Peu d’artistes ont influencé le son et la trajectoire de la musique populaire de manière aussi distincte, ou touché autant de personnes par leur talent », disait-il dans une déclaration publiée sur Facebook (via Rolling Stone). « En tant que l’un des musiciens les plus doués et prolifiques de notre époque, Prince faisait tout. Funk, R&B, rock and roll. Il était un instrumentiste virtuose, un chef de groupe brillant et un interprète électrisant. ‘Un esprit fort transcende les règles’, disait Prince. Et aucun esprit n’était plus fort, plus audacieux ou plus créatif. Nos pensées et prières vont à sa famille, à son groupe et à tous ceux qui l’ont aimé. »
Le billet de 20 dollars a commencé une refonte significative mais lente
À la mort de Prince, le gouvernement américain s’apprêtait à honorer une pionnière historique très différente : Harriet Tubman. Le Trésor des États-Unis venait d’annoncer que la célèbre conductrice du chemin de fer clandestin et abolitionniste serait le nouveau visage principal du billet de 20 dollars, déplaçant Andrew Jackson à une position moins en vue à l’arrière du billet. En outre, plusieurs autres militantes de renom devaient figurer dans les nouveaux designs de billets de banque, ainsi que le leader des droits civiques Martin Luther King Jr. Le billet de 20 dollars de Tubman, en particulier, était une initiative que le président Barack Obama poussait depuis 2014.
Cependant, ce changement tardait à se concrétiser. Donald Trump, devenu président après Obama, ne soutenait pas exactement l’idée de ces nouveaux billets, puisqu’il s’était exprimé contre cette initiative le jour même de la mort de Prince. Lors d’une apparition à une assemblée publique de l’émission « Today » le 21 avril 2016, Trump fut interrogé sur le sujet et rejeta l’idée de remplacer Andrew Jackson par Harriet Tubman sur le billet. « Eh bien, Andrew Jackson a une grande histoire, et je trouve que c’est très difficile de retirer quelqu’un de ce billet, » déclara Trump (via CNN). « Je pense qu’Harriet Tubman est fantastique, mais j’aimerais laisser Andrew Jackson ou voir si nous pouvons peut-être trouver une autre dénomination. » À ce jour, cela ne s’est pas encore produit. Toutefois, il semble que le processus lent se poursuit en coulisse — avec une date limite pour le nouveau design du billet de 20 dollars fixée à l’année 2030.
Le Retentissement des Panama Papers Était à Son Apogée
Avril 2016 est tristement célèbre pour un scandale majeur qui battait son plein au moment du décès de Prince. Au début du mois, les médias ont publié les résultats d’une étude de plusieurs années portant sur une fuite massive de données provenant d’un cabinet juridique basé au Panama, Mossack Fonseca. Les rapports impliquaient plusieurs personnalités célèbres pour avoir utilisé des services financiers offshore, ouvrant la possibilité d’activités monétaires douteuses par le biais de sociétés écrans et autres tactiques. Les membres de la famille et les proches alliés de figures majeures, depuis le président russe Vladimir Poutine jusqu’au Premier ministre britannique David Cameron, en passant par le président chinois Xi Jinping, étaient mentionnés dans les documents. De nombreuses personnalités du monde du divertissement y figuraient également, telles que Jackie Chan, Simon Cowell, Emma Watson et Stanley Kubrick. À noter que Prince Rogers Nelson ne figurait pas dans ces documents.
Certaines personnes, comme Watson, ont révélé qu’elles avaient utilisé les services de Mossack Fonseca uniquement pour des raisons de confidentialité, mais le scandale des Panama Papers a mis fin à plusieurs carrières. Le Premier ministre islandais Sigmundur Davið Gunnlaugsson a dû démissionner peu de temps après le début des manifestations contre son implication dans des activités financières offshore, et il en fut de même pour son homologue pakistanais Nawaz Sharif après que les documents ont révélé des détails sur les biens immobiliers de sa famille. Le scandale a finalement conduit 28 personnes affiliées à Mossack Fonseca devant les tribunaux pour leur rôle allégué dans divers scandales liés aux Panama Papers. Cependant, toutes ont été acquittées lorsque le long procès a pris fin le 28 juin 2024.
Le chemin de Donald Trump vers la candidature républicaine a révélé des commentaires surprenants
Le 21 avril 2016, la campagne présidentielle américaine battait son plein. Donald Trump, qui deviendrait plus tard le vainqueur, n’était pas encore officiellement le candidat républicain. Cela ne serait officialisé qu’au cours de la Convention nationale républicaine le 19 juillet. Cependant, Trump faisait déjà beaucoup parler de lui.
Étonnamment, le jour de la mort de Prince, Trump fit des commentaires qui ne figureraient pas sur la liste des pires déclarations de Trump. Ce jour-là, il était la pièce maîtresse de l’émission « Today » de NBC au Rockefeller Center, à New York. Il fit sensation en soutenant les personnes transgenres dans le débat en cours sur les toilettes à utiliser, affirmant qu’elles devaient simplement utiliser celle qu’elles jugent appropriée. Son rival républicain, Ted Cruz, n’hésita pas à utiliser les propos de Trump comme arme dans sa campagne, qui échoua finalement.
Pour une couverture complète, il est important de noter que Trump ne s’est pas exactement révélé être un allié de la communauté LGBTQ+ malgré ses commentaires du 21 avril. Son impact ultérieur sur cette communauté a été considérablement négatif, au point qu’en 2024, il a menacé de restreindre les droits des personnes transgenres s’il remportait l’élection présidentielle de cette année-là. Par exemple, ces restrictions incluraient l’annulation d’une politique permettant aux étudiants d’utiliser les toilettes correspondant à leur identité de genre.
Le monde était encore sous le choc d’autres décès de célébrités
La mort de Prince a marqué un tournant dans une année tristement célèbre pour son nombre impressionnant de décès de célébrités. Cependant, Prince n’a pas été le premier musicien légendaire à nous quitter prématurément en 2016. Lorsqu’on a appris sa disparition, les amateurs de musique étaient encore en deuil de David Bowie, décédé à 69 ans. Artiste jusqu’à la fin, Bowie est mort le 10 janvier d’un cancer que peu de gens connaissaient — juste après la sortie de son dernier single tragique, « Lazarus », et deux jours après la parution de son dernier album. Si cela ne suffisait pas, l’acteur adoré Alan Rickman est décédé seulement quatre jours après Bowie — lui aussi âgé de 69 ans, et lui aussi après avoir lutté en secret contre un cancer.
Après de tels coups si tôt dans l’année, 2016 s’annonçait déjà mal sur ce front. Ainsi, après la mort de Prince le 21 avril, il était facile de soupçonner que 2016 n’en avait pas fini. En fait, de telles suppositions se sont révélées tragiquement correctes. Avant la fin de l’année, le monde du spectacle a pleuré des personnalités éminentes telles qu’Anton Yelchin, Muhammad Ali, Gene Wilder, Leonard Cohen, Carrie Fisher, Debbie Reynolds, et George Michael — plusieurs d’entre elles décédées soudainement et extrêmement prématurément. Dans un tel contexte, il n’est pas surprenant que beaucoup aient fini par croire à la fausse annonce de la mort de Cormac McCarthy en 2016, qui a même trompé un grand média.
L’Équateur se remettait d’un tremblement de terre majeur
Les catastrophes naturelles sont rarement plaisantes, et une en particulier, qui a frappé l’Équateur en 2016, faisait les gros titres quelques jours avant la mort de Prince. Ceux qui se souviennent de cette période se rappelleront également du tremblement de terre massif de magnitude 7,8 qui a secoué ce pays d’Amérique du Sud le 16 avril 2016, détruisant de nombreux bâtiments et autres infrastructures. Le coût humain de la catastrophe était immense avec plus de 660 morts et environ 16 600 blessés. Les autorités ont dû trouver des abris pour plus de 24 000 personnes après le séisme. Certaines régions se sont retrouvées complètement privées d’infrastructures fonctionnelles et la livraison des fournitures était un défi car de nombreuses routes avaient été gravement endommagées.
De plus, ce n’était pas qu’un seul séisme. Le 20 avril, une autre secousse de magnitude 6,2 a frappé la région, dévastant davantage les personnes déjà affectées par le premier tremblement de terre. Le 18 mai, deux autres séismes de magnitude 6,8 et 6,7 ont également touché la même zone. Bien qu’ils aient causé beaucoup moins de destruction que la première grosse secousse, ils ont néanmoins été une expérience éprouvante pour la population.
La reine Elizabeth II a eu une grande journée
Bien que le décès de Prince fût la tragédie dominante dans les gros titres du 21 avril 2016, le plus grand anniversaire de cette même date, du moins en Grande-Bretagne, était celui de la reine Elizabeth II, la monarque au règne le plus long de l’histoire britannique, qui célébrait ses 90 ans. Cet événement était un sujet de grande importance dans le pays, attirant énormément l’attention des médias et du public. En fait, le pays ne se contenta pas de fêter l’anniversaire de la reine une seule fois; plusieurs événements étaient prévus pour l’occasion.
Étant donné que les célébrations officielles comprenant des parades, un grand pique-nique et d’autres activités n’avaient lieu qu’en juin, la reine Elizabeth II marqua son véritable anniversaire de manière relativement sobre. Bien sûr, ce qui est sobre pour un monarque ne l’est pas nécessairement pour le commun des mortels. Ainsi, son anniversaire fut marqué par la publication de quelques photos officielles et beaucoup d’attention.
Des politiciens de haut rang lui rendirent hommage et les membres de la famille royale partagèrent des anecdotes à son sujet. La reine elle-même fit une « promenade d’anniversaire » où elle salua le public. Dans l’ensemble, il s’agissait d’un événement national joyeux pour les Britanniques monarchistes — un contraste saisissant avec la tragédie qui se déroulait à Paisley Park, mais également un bon rappel de la capacité de cohabitation de ces deux événements si différents.