Sommaire
Histoire
Dans les années 1990, la région de Bosnie-Herzégovine, anciennement en Yougoslavie, a été le théâtre de l’une des pires violences du XXe siècle. Pendant la guerre de Bosnie de 1992 à 1995, au moins 100 000 personnes ont perdu la vie, dont de nombreux civils. On estime également que jusqu’à 50 000 personnes ont survécu à des agressions sexuelles, la grande majorité étant des Bosniaques (Musulmans bosniens) et les auteurs étant des Serbes de Bosnie.
Le conflit a été marqué par de nombreuses atrocités commises à la fois par les forces bosniaques et serbes de Bosnie, déchirant sauvagement la région et déplaçant des millions de personnes. La guerre a été déclenchée par la scission de l’ancienne République fédérative socialiste de Yougoslavie au début des années 1990, dont la Bosnie-Herzégovine était l’une des six républiques constituantes. Lorsque la Bosnie-Herzégovine a proclamé son indépendance en 1992, les nationalistes serbes ne voulaient pas vivre sous un gouvernement dominé par les Bosniaques – ils voulaient plutôt leur propre gouvernement serbe autonome.
Ce désaccord a conduit à trois années de guerre tragique, tuant des milliers de personnes et laissant des millions de vies brisées. À peine un an après le début des combats, un tribunal international pour les crimes de guerre a été créé, et après la guerre, les autorités serbes de Bosnie et bosniaques ont été inculpées. Plusieurs ont ensuite été condamnés, y compris des personnalités tristement célèbres telles que Zdravko Tolimir, Ratko Mladic et Radovan Karadzic. La guerre de Bosnie a été l’un des combats les plus brutaux des dernières décennies, et voici la sombre vérité qui se cache derrière.
Au sein d’un conflit armé plus vaste
Une des tragédies les plus marquantes de la guerre de Bosnie réside dans sa nature de sous-conflit au sein d’une guerre plus large appelée les Guerres de Yougoslavie, survenues lors de la dissolution de l’ex-Yougoslavie. Depuis 1946, le pays était officiellement connu sous le nom de République fédérative socialiste de Yougoslavie, regroupant six républiques différentes, dont la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, la Serbie et la Slovénie. Cependant, après le décès du président Josip Broz Tito en 1980, le pays a commencé à décliner économiquement et politiquement.
En 1991, la Yougoslavie se disloquait déjà, et son divorce interne fut extrêmement violent. Les premiers domino à tomber furent la Slovénie et la Croatie, qui ont déclaré leur indépendance le même jour, le 25 juin 1991. En Slovénie, la « Guerre des Dix Jours » a vu les Slovènes affronter l’Armée populaire yougoslave (JNA). Les Slovènes ont réussi, mais le conflit a entraîné un total de 63 morts et plus de 300 blessés. En Croatie, les combats se sont prolongés jusqu’en 1995, lorsque les Croates ont vaincu la JNA et leurs alliés serbes, causant environ 40 000 décès.
En Bosnie, les affrontements se sont déroulés de 1992 à 1995, et on estime à 100 000 le nombre de décès. Pourtant, ce n’était pas la fin. De 1998 à 1999, les combats au Kosovo, en Serbie, ont déplacé plus d’un million de personnes tout en causant des milliers de morts. Aujourd’hui, la Yougoslavie n’existe plus, mais le spectre de sa destruction plane toujours sur la région. »
Les débuts et la fin de la guerre avec l’intervention des États-Unis
Pendant que les combats de la guerre de Bosnie se déroulaient en Bosnie, les États-Unis ont en réalité joué un rôle significatif à la fois dans le déclenchement et la fin de la guerre. Après l’indépendance déclarée de la Bosnie-Herzégovine vis-à-vis de la Yougoslavie le 3 mars 1992, les tensions étaient déjà palpables entre les Bosniaques et les Serbes de Bosnie, ces derniers refusant l’indépendance sous le règne des Bosniaques.
Ces tensions ont continué à monter jusqu’à l’explosion du conflit au début d’avril. Le 6 avril, les Serbes de Bosnie ont entamé un siège de quatre ans sur Sarajevo après que le gouvernement bosniaque a commencé à se mobiliser contre eux. Le jour suivant, les États-Unis (parmi d’autres) ont officiellement reconnu la nouvelle Bosnie-Herzégovine, et les Serbes ont réagi avec une invasion terrestre. Cette invasion marqua le début de la véritable guerre, qui durerait près de quatre ans.
En plus de son rôle dans le déclenchement de la guerre, les États-Unis ont également joué un rôle majeur dans les Accords de Dayton de 1995 qui ont mis fin officiellement au conflit. Après des frappes aériennes de l’OTAN soutenues par les États-Unis contre les Serbes de Bosnie à l’été 1995, ces derniers ont accepté de lever le siège de Sarajevo et de participer aux pourparlers de paix à Genève. Le Président américain Bill Clinton s’est impliqué dans la diplomatie et a contribué à la signature de l’accord final. Bien que cette guerre n’ait pas été américaine, les États-Unis ont clairement joué un rôle prédominant dans ce conflit. »
La saga d’Ilija Jurisic
Malheureusement, le brouillard de la guerre rend souvent impossible de savoir exactement ce qui s’est passé lors d’un événement donné. C’est apparemment le cas d’Ilija Jurisic, un ancien officier de police à Tuzla, dans l’est de la Bosnie. Jurisic travaillait en tant que responsable de la police lorsque des coups de feu ont éclaté entre l’Armée populaire yougoslave (APY) et les forces de défense territoriale bosniaques au début de la guerre de Bosnie en mai 1992.
Apparemment, l’APY avait la permission de se retirer de la région, lorsque les Bosniaques et certains des policiers de Jurisic ont commencé à tirer sur eux. Les Serbes considéraient le fait de tirer sur leurs troupes en retraite comme un crime de guerre et ils voulaient que Jurisic soit tenu responsable d’avoir ordonné l’attaque. Cependant, le récit des événements par Jurisic met en avant que les forces de l’APY avaient ouvert le feu sur ses policiers en premier. Jurisic affirme qu’il ne faisait que donner l’ordre de riposter et non d’initier quoi que ce soit, mais cela relevait finalement des tribunaux de décider – sauf qu’ils n’ont pas pu.
Jurisic a vécu libre pendant plus d’une décennie après la guerre jusqu’à son arrestation en 2007 à un aéroport serbe. En 2009, il a été reconnu coupable de crimes de guerre et condamné à 12 ans de prison, mais un nouveau procès a eu lieu après l’annulation de la condamnation initiale en appel. En 2013, il a de nouveau été condamné à la même peine, qui a de nouveau été annulée en appel en 2016. Aujourd’hui, Jurisic se promène en liberté et est largement considéré comme un héros à Tuzla, mais son cas illustre vraiment la colère et la tension issues des combats en Bosnie.
Les sombres vérités de la guerre de Bosnie : un camp de concentration serbe dirigé par des Bosniaques
La guerre de Bosnie a été marquée par des atrocités tout au long des combats, infligeant un lourd tribut à la population. L’un des pires exemples fut le camp de détention de Celebici, près de Konjic, dans le sud de la Bosnie-Herzégovine. Lorsque la guerre a éclaté en avril 1992, Konjic était aux mains des forces bosniaques, mais 15 % de la population locale se déclarait serbe [selon le Tribunal Pénal International pour l’ex-Yougoslavie (TPIY)]. Malgré la fuite de nombreuses personnes, bon nombre sont restées dans leurs foyers.
Cependant, lorsque l’armée populaire yougoslave, alliée aux Serbes, a commencé à tirer sur la ville et que les Bosniaques ont décidé de lancer une contre-offensive, ces derniers ont rassemblé de nombreux Bosniaques serbes restants et les ont enfermés dans un camp de concentration de fortune dans le village de Celebici. Le camp est resté ouvert pendant huit mois et les prisonniers serbes ont été soumis à des abus horrifiants. Plusieurs détenus ont été agressés sexuellement et violés, tandis que d’autres étaient torturés par électrocution, avaient leurs pantalons en feu, étaient piqués avec des pinces chauffées à blanc ou frappés avec des battes de baseball.
Le camp et la guerre ont à jamais changé le caractère de Konjic, qui ne comptait plus que 2 % de Serbes en 1996. Finalement, trois hommes (dont le garde Esad Landzo et le commandant du camp Hazim Delic, sur la photo ci-dessus) ont été reconnus coupables de crimes de guerre et condamnés à des peines de 9-18 ans d’emprisonnement pour leurs actes à Celebici. Celebici a exposé l’horreur vécue par de nombreux Bosniaques et Bosniaques Serbes pendant la guerre, et ses cicatrices ne disparaîtront jamais vraiment.
L’incident fou de Banja Luka
Beaucoup de gens ne connaissent peut-être pas le nom de Scott O’Grady, mais au milieu des années 1990, il était l’un des visages les plus visibles de l’intervention américaine dans la guerre de Bosnie. O’Grady a rejoint l’armée de l’air à la fin des années 1980, et au début des années 1990, il effectuait des missions avec l’OTAN dans son F-16. Il a participé à la première mission de combat de l’OTAN, qui a eu lieu en 1994 pendant la guerre de Bosnie.
Alors qu’il volait encore des missions pour l’OTAN, les forces terrestres serbes près de Banja Luka, en Bosnie-Herzégovine, ont tiré un missile surface-air sur son avion le 2 juin 1995. Le missile a touché directement son F-16, mais heureusement, O’Grady a pu s’éjecter au lieu de s’écraser avec son avion. Il pouvait voir les soldats serbes le poursuivant pendant sa descente vers la terre. O’Grady, qui a subi des brûlures lors de l’explosion initiale, est resté au sol derrière les lignes ennemies pendant six jours et six nuits, avant d’être finalement secouru par un contingent de Marines le 8 juin, d’un sommet de montagne bosnien désolé.
Pendant son séjour au sol, O’Grady a dû éviter habilement les patrouilles ennemies, y compris les hélicoptères, et il a été presque découvert par des troupes à plusieurs reprises. Sans rations, il a dû manger des fourmis et boire de l’eau de pluie, mais il a survécu. Sans aucun doute, O’Grady a une des histoires de guerre les plus folles de tous les temps, et elle aurait même inspiré le film de 2001 « Derrière les lignes ennemies ».
Les prises d’otages des Nations Unies
Dès le début, la guerre de Bosnie avait les dimensions d’un conflit international, et les Nations Unies étaient présentes dès le départ. Les premières troupes de l’ONU envoyées dans la région étaient 14 000 soldats de la paix déployés sur le front en Croatie en février 1992. Lorsque des combats ont éclaté en Bosnie-Herzégovine, certains ont également été envoyés là-bas. En avril 1994, environ 13 000 soldats de l’ONU se trouvaient en Bosnie, comprenant des militaires de la Suède, de la France et du Canada.
Malheureusement, les casques bleus de l’ONU sont devenus des cibles pour les forces terrestres serbes qui les enlevaient. Le premier incident s’est produit en avril 1994, lorsque les Serbes de Bosnie ont commencé à harceler et à arrêter près de 200 membres du personnel de l’ONU. En novembre 1994, les Serbes ont de nouveau frappé, prenant en otage 450 soldats de la paix de Grande-Bretagne, du Canada, des Pays-Bas, de l’Ukraine, de la Russie et de la France suite à des frappes aériennes de l’OTAN. Mais ce n’était pas le dernier incident. En mai 1995, les Serbes de Bosnie ont pris en otage 370 soldats de la paix de l’ONU, les libérant enfin le 19 juin.
Il est difficile d’imaginer à quel point cela devait être terrifiant pour les soldats enlevés et emprisonnés par les forces serbes de Bosnie hostiles. Au moment où les premiers otages de l’ONU ont été pris en avril 1994, les atrocités commises par les Serbes de Bosnie étaient déjà bien connues, et les troupes de l’ONU ont dû être terrifiées. Heureusement, les Serbes de Bosnie ont libéré les otages avant de les tuer, mais la situation aurait pu rapidement tourner au cauchemar.
Les massacres doubles de Kravica
Pierre Crom/Getty Images
En raison de l’utilisation du calendrier julien plutôt que du calendrier grégorien, les Chrétiens orthodoxes célèbrent Noël le 7 janvier au lieu du 25 décembre. Malheureusement, en 1993, dans le village de Kravica, à l’est de la Bosnie-Herzégovine, Noël orthodoxe a coïncidé avec l’une des journées les plus tragiques de l’histoire bosnienne : le premier massacre de Kravica.
Les forces bosniaques ont perpétré le massacre des Serbes de Bosnie, et l’horreur a dû être inimaginable. Selon les témoins, les Bosniaques ont tué 48 civils et incendié leurs maisons, forçant beaucoup à fuir dans les bois et à survivre en pleine nature pendant des jours. À leur retour, certains ont été emmenés par les Bosniaques pour être torturés, emprisonnés, voire tués.
Malheureusement, ce n’était pas la fin des massacres à Kravica. Deux ans plus tard, en juillet 1995, le deuxième massacre de Kravica a eu lieu dans un entrepôt (photo ci-dessus) où les Serbes de Bosnie ont ôté la vie à 1 000 à 1 500 hommes bosniaques. Ils les ont tués en utilisant des grenades et des mitrailleuses, les piégeant d’abord dans le bâtiment. Seuls quelques survivants connus ont réussi à s’échapper et à témoigner. En 2012, le général serbe de Bosnie, Zdravko Tolimir, a été reconnu coupable de génocide pour avoir ordonné le massacre, ainsi que pour plusieurs autres exécutions de masse ayant coûté la vie à environ 6 000 à 8 000 hommes et garçons bosniaques. Les massacres doubles à Kravica constituent un héritage incroyablement tragique pour la ville, témoignage de la dévastation absolue de la guerre.
Le tragique meurtre de Hakija Turajilic
L’un des moments les plus marquants des premières luttes de la guerre de Bosnie a été l’assassinat du vice-Premier ministre bosniaque, Hakija Turajlic. Le meurtre a eu lieu le 8 janvier 1993, alors que Turajlic était sous la protection des forces de maintien de la paix des Nations unies, et les coupables étaient des Serbes bosniaques.
Le meurtre de Turajlic s’est déroulé lors de sa sortie de l’aéroport de Sarajevo, à son retour en Bosnie, accompagné de ses gardes onusiens. Ils n’ont parcouru que 500 mètres en ville avant d’être arrêtés par une trentaine de soldats serbes bosniaques. Les Serbes et les escortes françaises des Nations unies de Turajlic ont eu des discussions, mais les Français ont refusé de relâcher Turajlic, et la situation s’est envenimée après environ une heure et 45 minutes. Finalement, les Serbes ont tiré sur Turajlic alors qu’il était assis dans le véhicule blindé des Nations unies, le tuant sur le coup.
Suite à la mort de Turajlic, de nombreuses accusations ont fusé du côté bosniaque. Le gouvernement bosniaque a accusé le commandant militaire de l’ONU, le général Philippe Morillon, d’étouffer l’affaire dans les jours qui ont suivi, et les citoyens sont descendus dans les rues pour réclamer sa tête. Il s’agissait de l’une des morts les plus brutales pour tout fonctionnaire gouvernemental pendant la guerre, soulignant la nature impitoyable et souvent guérilla des combats. En 2002, le Serbe Goran Vasic a été acquitté de l’assassinat lors d’un procès à Sarajevo, et en octobre 2023, personne d’autre n’a été inculpé.
[Image par Christian Marechal via Wikimedia Commons | Recadré et redimensionné | CC BY-SA 3.0]
L’histoire controversée de Naser Oric
Personnel du TPIY/Wikimedia Commons
Si un cas illustre la dichotomie de la guerre de Bosnie, c’est celui de l’ancien commandant bosniaque Naser Oric. Avant le conflit, Oric était membre de l’Armée populaire yougoslave (JNA) alliée aux Serbes. À un moment donné, il a même assuré la garde du tristement célèbre homme politique serbe Slobodan Milosevic, qui serait plus tard inculpé de crimes de guerre contre les Bosniaques.
Lorsque la guerre a éclaté en 1992, Oric est devenu commandant des forces de défense territoriale bosniaques. Il a défendu Srebrenica de 1992 à 1995, période pendant laquelle il aurait commis divers crimes de guerre. La Haye a inculpé Oric en 2003 pour sept meurtres entre 1992 et 1993 de Bosniaques serbes, pour la destruction injustifiée de foyers et villages serbes, et pour le traitement illégal de 11 autres personnes. Il était également impliqué dans le massacre de Kravica en 1993, ayant fait des dizaines de morts (via Balkan Insight), et dans le massacre de Skelani en 1993 ayant fait 69 victimes (via Sarajevo Times).
Oric a été arrêté en avril 2003 et jugé pour crimes de guerre. Condamné en 2006, il a été condamné à deux ans de prison, mais la condamnation a été annulée en 2008 en appel. En 2016, Oric s’est retrouvé de nouveau devant la justice, cette fois à Sarajevo, mais a été acquitté des crimes de guerre liés aux meurtres de trois prisonniers de guerre. Sans surprise, Oric est aimé de nombreux Bosniaques et haï par de nombreux Serbes, représentant tristement la division dans un pays ayant coûté la vie à tant de personnes pendant de nombreuses années.
Le coup monté de 6 millions de dollars
En janvier 1995, Radovan Karadzic, leader des Serbes de Bosnie (sur la photo), était prêt à conclure une affaire. Après près de trois ans de guerre et face à la résistance des Bosniaques, les forces internationales de l’OTAN étaient déjà intervenues pour attaquer les combattants de Karadzic. C’est à ce moment-là, en janvier, que le médecin reconverti en homme politique, désespéré, rencontra un homme qu’il pensait être un trafiquant d’armes libérien nommé Nikolas Oman (selon le New York Times).
Lors de leur rencontre, Oman a convaincu Karadzic d’acheter une prétendue bombe nucléaire miniature baptisée « Mercure Rouge » pouvant causer des destructions sans laisser de radiation résiduelle. Ils ont conclu un accord pour que Karadzic en achète pour 66 millions de dollars. Cependant, Karadzic ignorait que Oman mentait et que le « Mercure Rouge » était un mythe. Les récits autour du Mercure Rouge avaient commencé à circuler au début des années 1990, en grande partie à cause de mauvaises informations provenant des médias d’État russes et de la chaîne britannique Channel 4, mais sa réalité n’a jamais été prouvée, et pratiquement toutes les sources dignes de foi s’accordent à dire qu’il est irréel et loin d’être réalisable.
Lorsque Karadzic remit les premiers 6 millions de dollars aux associés d’Oman, ils découvrirent qu’ils avaient été dupés, et que le « Mercure Rouge » n’était en réalité qu’une confiture rouge. Avec du recul, cet incident en dit long sur les objectifs de Karadzic pendant la guerre. Les armes nucléaires n’ont été utilisées que deux fois, et le monde débat encore de leur efficacité près d’un siècle plus tard. Imaginer qu’elles auraient pu être utilisées en Bosnie au début des années 1990 si Karadzic en avait acquis une est assez stupéfiant.
Les massacres du 16 avril 1993
Pour les habitants des villages d’Ahmici et de Trusina en Bosnie-Herzégovine, l’un des jours les plus bouleversants de la guerre de Bosnie fut le 16 avril 1993. Ce jour-là, dans les deux villages situés à environ 60 miles l’un de l’autre, les forces bosniaques croates et bosniaques tuèrent plus de 130 civils et sept soldats lors de massacres presque simultanés.
À Ahmici, les soldats bosniaques croates, engagés dans la guerre croato-bosniaque qui se déroulait au milieu de la guerre de Bosnie plus vaste, tuèrent 116 civils bosniaques. Lorsque des soldats britanniques arrivèrent quelques jours plus tard, ils découvrirent le village détruit et ses habitants assassinés, y compris des femmes et des enfants, dont certains corps avaient été brûlés. Malheureusement, pendant l’enquête menée par les Britanniques, l’un d’eux, un interprète serbe, fut abattu par une balle de sniper, probablement tirée par un soldat croate. À Trusina, les Bosniaques auraient utilisé des femmes et des enfants comme monnaie d’échange, les retenant en otage pour contraindre leurs proches à se rendre. Ils finirent par tuer 15 civils et sept soldats croates, les cris étant audibles dans un village voisin.
Finalement, certains des responsables des deux massacres seraient condamnés plus tard et purgeaient des peines de prison diverses. Aujourd’hui, les deux villages possèdent des monuments en hommage aux victimes des massacres, et la douleur est toujours vive pour les habitants. Ces deux atrocités incroyablement tragiques dans une guerre remplie d’horreurs ne sont pas oubliées à ce jour.
[Photographie fournie gracieusement par le Tribunal pénal international.]
Réfugiés de guerre : des criminels de guerre se sont légalement installés aux États-Unis
Début 1990, au cours de la guerre de Bosnie, les Nations Unies ont pris connaissance des crimes de guerre en cours. En conséquence, un tribunal chargé des crimes de guerre a été mis en place en mai 1993 pour enquêter et éventuellement poursuivre les responsables. Cependant, dans la brume et le chaos de la guerre et de ses conséquences immédiates, de nombreux criminels de guerre ont pu échapper aux poursuites et dans certains cas même fuir le pays.
De manière choquante, il semble que de nombreux criminels de guerre ont trouvé refuge aux États-Unis — et ce, par le biais de l’immigration légale. Selon le New York Times, en février 2015, les autorités avaient identifié 150 Bosniaques ayant prétendument commis des crimes de guerre pendant le conflit avant de s’installer aux États-Unis, et cherchaient à les renvoyer en Bosnie pour y être jugés. De plus, environ 150 autres individus étaient également soupçonnés d’avoir commis des atrocités, sans être encore visés par des mesures d’expulsion.
Les arrestations ont principalement débuté en 2004 lorsque les autorités ont appréhendé le Bosniaque serbe Marko Boskic, qui a finalement été expulsé et condamné à une décennie de prison en Bosnie. Depuis lors, plusieurs citoyens américains ont été arrêtés, expulsés ou déchus de leur citoyenneté, notamment Azra Basic en 2016, Edin Sakoc en 2015, Slobo Maric en 2019 et Rasema Handanovic en 2019. Il est perturbant de penser que d’autres criminels de guerre bosniaques pourraient se promener parmi nous, mais espérons que ce n’est pas le cas.
Le marché le plus dangereux du monde
Alors que la majeure partie de la Bosnie-Herzégovine était plongée dans les combats pendant la guerre de Bosnie, certaines régions du pays ont été incontestablement plus durement touchées que d’autres. Sans aucun doute, l’une des plus dévastées de toute la guerre fut la capitale Sarajevo, assiégée de manière continue pendant quatre longues années, coûtant la vie à plus de 11 500 personnes.
Au sein de Sarajevo, un endroit semblait être particulièrement malchanceux : le marché de Markale (photo ci-dessus prise en 2006). Markale a eu la triste distinction d’être la cible de tirs de l’armée serbe de Bosnie en 1994 et 1995, provoquant la mort de plus de 100 citoyens bosniaques et blessant plus de 200 autres.
Le premier bombardement a eu lieu le 5 février 1994, causant la mort de 68 personnes et en blessant 140. Selon des témoins oculaires, l’impact de l’obus serbe a déchiré les gens en morceaux lors de l’explosion, dispersant des membres éparpillés autour du marché, comme le rapporte Balkan Insight. Le deuxième bombardement s’est produit 18 mois plus tard en août 1995, dans les derniers mois de la guerre. Les circonstances étaient les mêmes : un obus de l’armée serbe de Bosnie a explosé sur le marché, causant la mort de 43 personnes et blessant 84 autres. En 2006, les commandants serbes de Bosnie Stanislav Galic et Dragomir Milosevic ont été reconnus coupables de crimes de guerre pour les bombardements du marché de Markale et condamnés à de longues peines d’emprisonnement. Les massacres de Markale demeurent des rappels poignants des terribles pertes civiles causées par les combats.
Les atrocités de la guerre de Bosnie : 100 000 personnes décédées lors du prétendu nettoyage ethnique
Lorsqu’on se remémore la guerre de Bosnie, trois décennies après son déclenchement, l’une des plus tristes héritages de ce conflit est la campagne atroce de nettoyage ethnique perpétrée contre le peuple bosniaque. Désormais connu sous le nom de Génocide bosniaque, les tueries ont été largement commises par les forces serbes de Bosnie et leurs alliés au sein de l’Armée populaire yougoslave (APY). En plus des Bosniaques, les Serbes ont également pris pour cible les Croates, avec lesquels ils étaient également en conflit à cette époque.
Au début des années 1990, lorsque l’ex-Yougoslavie a commencé à se disloquer, les Serbes de Bosnie ne voulaient pas faire partie d’une autre nation comme la Croatie ou la Bosnie-Herzégovine — ils voulaient que la Serbie absorbe les autres et soit la force dominante de la région. Malheureusement, les Serbes de Bosnie et leurs alliés serbes ne cherchaient pas seulement à conquérir le territoire ; ils voulaient effacer les populations bosniaques et croates de l’existence. Pour ce faire, les forces serbes de Bosnie et de l’APY ont commencé à massacrer des civils de manière indiscriminée, notamment en utilisant des camps de concentration. Le pire massacre a eu lieu à Srebrenica, lorsque les Serbes de Bosnie ont tué jusqu’à 8 000 hommes bosniaques en l’espace d’un mois.
Après la guerre, plusieurs Serbes ont été reconnus coupables de crimes de guerre liés au génocide, notamment le général serbe de Bosnie Ratko Mladic et le leader Radovan Karadzic. Le monde n’avait pas vu de nettoyage ethnique à cette échelle depuis les jours tortueux de l’Holocauste, et espérons-le, ne le verra plus jamais.
Les viols comme arme de guerre
La guerre de Bosnie a mis en lumière certains des pires aspects de l’humanité. Malheureusement, une réalité tragique de cette guerre a été l’utilisation systématique et génocidaire du viol contre les femmes bosniaques, principalement par des hommes bosno-serbes. Dans le cadre de leurs aspirations plus larges de purification ethnique, les Serbes ont commencé à impregner les femmes bosniaques à travers une campagne de viol systématique.
Leur objectif était de diluer la lignée bosniaque et d’inculquer du sang serbe, afin de rendre l’État serbe futur qu’ils allaient proclamer après la guerre aussi homogène que possible. Ce plan effroyable a entraîné le viol d’entre 20 000 et 50 000 femmes bosniaques entre 1992 et 1995. Malheureusement, la connaissance des abus était déjà répandue dès la première année de la guerre, et dès décembre 1992, The Washington Post publiait des témoignages de première main. L’article abordait déjà l’existence écrasante des « motels du viol », lieux où les soldats serbes abusaient de jeunes femmes bosniaques après les avoir enlevées de force.
Les abus ont laissé des traumatismes et des cicatrices qui ne s’effaceront probablement jamais pour certaines victimes, et même des décennies plus tard, de nombreuses victimes sont encore terrifiées à l’idée de parler de ce qui s’est passé, de peur des stigmatisations sociales et de l’isolement. En 2011, le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie n’a inculpé qu’environ 70 personnes et en a condamné près de 30 pour des infractions sexuelles commises pendant la guerre.
Les Serbes ont tué des milliers de Bosniaques en une semaine
Au sein de la Guerre de Bosnie, l’un des événements les plus poignants fut l’horrible massacre de Srebrenica en juillet 1995, perpétré par les Serbes de Bosnie. Il s’est principalement déroulé pendant la semaine du 11 au 16 juillet, et il n’est pas exagéré de le qualifier comme l’une des semaines les plus dévastatrices et ensanglantées de toute l’histoire humaine. Depuis 1993, la région avait été officiellement déclarée zone sûre par les Casques bleus des Nations unies, mais cela n’a absolument pas arrêté l’assaut serbe de 1995.
La semaine précédente, les Serbes de Bosnie ont envahi Srebrenica, poussant une grande partie de la population bosniaque à fuir de peur d’être capturée. Ils se sont majoritairement dirigés vers le complexe des Nations unies à Potocari, mais les installations étaient trop petites pour les accueillir. Bloqués, les Serbes les ont rattrapés et ont séparé de force les femmes et les enfants des hommes. Après leur avoir menti en leur disant qu’ils seraient libérés, le 12 juillet, les Serbes de Bosnie ont commencé à massacrer les hommes bosniaques à Bratunac, en Bosnie. Le jour suivant, ils ont commencé le massacre de masse, débutant par le massacre de Kravica. En quelques heures, au moins 1 000 Bosniaques étaient déjà morts.
De nouveaux massacres ont eu lieu dans les jours suivants, entraînant de nombreuses autres morts. On estime que entre 7 000 et 8 000 hommes et garçons bosniaques étaient morts à la fin de juillet, dont au moins 5 200 avant le 17 juillet. C’était un niveau de meurtre épouvantable, et les fosses communes sont un rappel constant de l’horreur.
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Le Bourreau de Bosnie
Parmi tous les criminels de guerre sadiques impliqués dans la Guerre de Bosnie, l’ancien commandant serbe de Bosnie, Ratko Mladic, se distingue comme l’un des pires. Membre de l’Armée populaire yougoslave (JNA) depuis l’époque du président yougoslave Josip Broz Tito, Mladic a brièvement combattu lors de la guerre d’indépendance croate avant de rejoindre le théâtre bosnien en 1992. Il est rapidement devenu le chef de toutes les forces serbes de Bosnie jusqu’à la fin de la guerre, un rôle qui lui a valu par la suite de nombreuses condamnations pour crimes de guerre.
Pendant la guerre, Mladic est considéré comme responsable de certaines des pires atrocités, notamment le siège de Sarajevo, qui a coûté la vie à plus de 11 500 personnes, et le massacre de Srebrenica, qui a tué entre 7 000 et 8 000 hommes et garçons bosniaques en un mois seulement. Bien plus qu’un simple commandant, Mladic aurait joué un rôle actif dans la destruction, ses méthodes étaient si abominables et si tragiquement efficaces qu’il a fini par obtenir le tristement célèbre surnom du « Bourreau de Bosnie ».
Mladic a réussi à échapper à la punition pendant quelques années après la guerre en vivant en Serbie, puis en 2001, il a disparu pendant 10 ans après s’être enfui. Cependant, il a finalement été ramené à La Haye pour être jugé en 2012 et en 2017, il a été reconnu coupable de 10 crimes de guerre. Heureusement, Mladic est toujours en prison, purgant une peine de réclusion à perpétuité confirmée en appel en 2021, et il ne sera jamais libéré.
Le président serbe de Bosnie est un criminel de guerre
Aux côtés de Ratko Mladic, l’ancien président de la République serbe de Bosnie, Radovan Karadzic, incarne l’une des figures les plus marquantes de l’horreur de la guerre de Bosnie. Médecin de formation et auteur de livres pour enfants avant la guerre (ce qui le rend d’une certaine manière encore plus sinistre), Karadzic a été reconnu coupable de fraude et condamné à la prison dans les années 1980. Fondateur du Parti démocratique serbe, Karadzic est devenu président de la République serbe de Bosnie à sa fondation en 1992. En tant que chef de gouvernement, Karadzic est tenu pour responsable de sa participation aux sinistres efforts génocidaires des Serbes de Bosnie, ce qui a conduit à son inculpation par le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY) pour crimes de guerre.
Signataire des accords de paix de Dayton, Karadzic était déjà sous inculpation lorsque la guerre s’est achevée. Ironiquement, aux termes des accords de Dayton qu’il a signés, Karadzic était interdit de maintenir la présidence en raison des inculpations pour crimes de guerre et a fui au lieu de comparaître en justice. En 2008, les autorités serbes l’ont finalement arrêté, et son procès à La Haye a débuté l’année suivante.
Près de huit ans plus tard, il a été reconnu coupable de génocide et d’autres crimes de guerre, et condamné à 40 ans de prison. Cependant, en appel, les juges ont trouvé la peine trop clémente. Il a par la suite été condamné à la réclusion à perpétuité, où il se trouve encore aujourd’hui.