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Pourquoi le meurtre de Bob Crane reste non résolu
Avant que des réalisateurs comme Mel Brooks et Taika Waititi ne parodient le régime nazi, Hogan’s Heroes se distinguait comme l’un des premiers programmes à tourner en dérision cette période remplie d’horreurs. Diffusé pour la première fois à l’automne 1965, le spectacle a marqué un tournant par rapport aux sitcoms contemporaines. En s’attaquant à des figures historiques seulement deux décennies après la Seconde Guerre mondiale, l’émission montrait des personnages réussissant à déjouer leurs antagonistes maladroits plutôt que de se contenter de récits de blagues éculées. La série mettait en vedette des acteurs juifs ayant réellement perdu des membres de leur famille durant l’Holocauste, comme Robert Clary, qui avait été emprisonné dans un camp de concentration.
Pour Bob Crane, l’acteur vedette, Hogan’s Heroes fut l’opportunité tant attendue pour jouer un rôle principal après avoir été relégué à des personnages secondaires. Bien qu’étant initialement convaincu que le show serait un drame, il a brillamment incarné le Colonel Robert Hogan, devenant ainsi une figure emblématique. Cependant, comme beaucoup d’autres acteurs de sitcoms, le programme qui l’a propulsé au rang de superstar a également marqué le sommet de sa carrière, suivie d’un déclin inévitable. Ce déclin fut également renforcé par ses propres démons, menant à son meurtre en 1978.
Bob Crane avait une addiction au sexe
Les enquêteurs croient que l’addiction au sexe de Crane a joué un rôle clé dans son meurtre. Sur le plateau de Hogan’s Heroes, ses collègues n’avaient que des éloges pour lui. Alors qu’il était marié à Anne Terzian, sa petite amie depuis le lycée, et père de trois enfants, Crane a eu des liaisons avec deux actrices. L’une d’elles, Patricia « Patti » Olson, est d’ailleurs devenue sa seconde épouse après son divorce en 1970. Même après avoir trouvé une nouvelle compagne, Crane a continué à avoir de nombreuses aventures. Selon Reader’s Digest, il aurait eu des centaines de partenaires sexuels au cours de ses mariages, mais cela ne lui suffisait pas. Avec l’aide d’un vendeur de matériel vidéo, John Henry Carpenter, il a commencé à enregistrer ses escapades sexuelles, prenant également des photos qui ont fait l’objet de publications dans des journaux people.
Enquête et procès de John Henry Carpenter
Le 29 juin 1978, Bob Crane est retrouvé mort dans son appartement à Scottsdale, en Arizona. Son fils, Robert, se souvient de leur dernière conversation, au cours de laquelle son père exprimait son désir de divorcer et de s’éloigner de personnes comme Carpenter. L’enquête a rapidement mis en lumière Carpenter, dont la voiture de location portait des traces de sang de type identique à celui de Crane. Malheureusement, l’absence d’arme du crime et la contamination de la scène par des membres de l’entourage de l’acteur ont alourdi l’enquête. Ce n’est qu’en 1992 que Carpenter fut jugé pour le meurtre de Bob Crane, après que des photos de crime révélèrent la présence de matière cérébrale dans sa voiture de location. Cependant, les tests ADN ne convainquirent pas le jury et des témoins rapportèrent que Carpenter et Crane paraissaient amicaux la nuit précédant le meurtre. Carpenter fut acquitté en 1994 et décéda quatre ans plus tard, laissant ce meurtre dans l’oubli.
Le détective Barry Vassall, de Scottsdale, a souligné l’échec d’une condamnation lors de ce procès, exprimant : « Nous avons fait de notre mieux. Un cas ancien comme celui-ci est toujours très difficile à faire avancer. Si nous avions eu des tests ADN, cela aurait été bien plus simple ». L’absence de technologie appropriée en 1978 a sans aucun doute complexifié les efforts de l’enquête.