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Les Secrets Inconnus de Benjamin Netanyahu
Les leaders politiques sont, par nature, controversés ; personne ne sera d’accord avec tout ce qu’ils font. Maintenant, ajoutez le conflit de longue date entre Israël et la Palestine, et le terme « controversé » devient un euphémisme massif. Plusieurs mois avant la déclaration de guerre, la BBC a décrit Benjamin Netanyahu comme « politiquement invincible », citant ses chutes de grâce, ses retours en force et ses réélections – ce qui en fait le premier ministre le plus ancien de l’histoire d’Israël.
Ses partisans l’appellent « King Bibi », et son temps au pouvoir a été défini par quelques politiques cruciales, notamment des avertissements sur la persécution continue des Juifs israéliens et le danger imminent présenté par les politiques de l’Iran. Toute la population d’Israël ne l’a pas soutenu à 100 % à tout moment… jusqu’à, selon CNN, l’attaque sans précédent de 2023 par le Hamas et la déclaration de guerre.
Cela aurait uni Israël d’une manière qui ne s’était pas produite depuis longtemps, mais il s’agit plus d’avoir des préoccupations plus importantes à gérer. Yohanan Plesner, président de l’Institut de la Démocratie d’Israël et major dans les forces spéciales israéliennes, a expliqué : « La dernière chose à laquelle les Israéliens pensent en ce moment est la carrière politique de Netanyahu. » Pourtant, c’est Netanyahu qui a déclaré la guerre avec ces mots glaçants : « L’ennemi paiera un prix sans précédent. [Israël va] riposter avec une intensité que l’ennemi n’a pas connue. » Alors, qu’est-ce que le reste du monde ignore sur l’homme qui mène Israël à la guerre?
Ses années formatrices à Philadelphie
Handout/Getty Images
En écoutant Benjamin Netanyahu d’Israël s’exprimer, on détecte un accent assez… américain. Cette particularité s’explique par le fait qu’il a passé une bonne partie de son adolescence à Philadelphie.
Bien que Netanyahu ne dissimule pas spécifiquement son passé à Philadelphie, il n’en parle pas beaucoup non plus… ce qui, pour être honnête, est la manière dont beaucoup de gens traitent leurs années de lycée. Lui et son frère, Yonathan, ont déménagé dans cette ville lorsque leur père a commencé à enseigner à ce qui est aujourd’hui le Katz Center for Advanced Judaic Studies. Une lettre de son frère témoigne de leur sentiment de décalage. Yonathan décrivait leur école comme ayant « environ 1 500 élèves qui ne savent pas pourquoi ils sont là », mentionnant que l’école, le quartier et leur domicile étaient très agréables, mais ajoutant que c’était une « vie vide et insignifiante ».
Le Washington Post a retrouvé d’anciens camarades de classe, apportant des informations sur sa personnalité. Deborah Lefco le décrivait comme résolument opposé à la contre-culture, affirmant : « C’était l’époque du Vietnam et nous étions tous contre la guerre au Vietnam parce que nous étions des enfants. Il était la voix solitaire dans le désert en faveur de la ligne conservatrice à l’époque. » D’autres se souvenaient de lui comme étant amical mais sérieux, membre du club d’échecs et de l’équipe de football, et émotionnellement bien plus âgé et bien plus cynique que son âge.
Touché par la même balle qui a blessé un preneur d’otage
Benjamin Netanyahu, vêtu de l’uniforme des Forces de Défense Israéliennes, a vécu un événement marquant lors de l’Opération Isotope impliquant le vol Sabena 571 détourné par un groupe terroriste en 1972.
Lorsque quatre membres du groupe terroriste Black September ont pris le contrôle du vol 571, Netanyahu, alors commando israélien, s’est retrouvé au cœur de l’action. Le plan audacieux consistait à déguiser les commandos israéliens en mécaniciens et techniciens pour s’approcher discrètement de l’avion détourné avant de le prendre d’assaut. Au terme de l’opération, deux preneurs d’otages et un passager ont été tués, deux autres blessés, incluant Netanyahu lui-même.
Les détails précis de cet incident sont rarement racontés, mais une version des événements a été partagée par The Guardian lors de la sortie d’un docudrame israélien sur le détournement. Netanyahu se retrouva à maîtriser l’une des preneuses d’otages, Theresa Halsa, lorsqu’un autre commando israélien la heurta avec son arme, provoquant sa décharge. La balle traversa Halsa pour atteindre le bras de Netanyahu.
Cet épisode tragique, où une seule balle a touché à la fois un preneur d’otage et Netanyahu, met en lumière la bravoure et les risques pris par Netanyahu pendant son service militaire au sein des Forces de Défense Israéliennes.
Crédit image : Unité du Porte-Parole des FDI via Wikimedia Commons | Recadrée et mise à l’échelle | CC BY-SA 3.0 DEED
Un Destin Bouleversé par la Mort de son Frère
Pour certains, la politique est une vocation. Pour Benjamin Netanyahu, étrangement, ce n’était pas le cas. En 2021, il expliquait à Newsweek : « Je pensais que j’évoluerais soit dans le monde universitaire, soit dans le monde des affaires. La mort de mon frère a changé ma vie et l’a dirigée vers son cours actuel. Elle n’a pas façonné ma vision du monde, elle l’a simplement confirmée. »
Yonathan (sur la photo) et Benjamin Netanyahu ont effectivement collaboré en 1972 : ils faisaient tous deux partie de l’équipe de commandos envoyée pour tenter de sauver les civils à bord du vol 571 de la Sabena lorsqu’il a été attaqué par des terroristes du Septembre Noir. (Benjamin se souviendra plus tard de son frère le réprimandant après qu’il ait été blessé : « Il a dit : ‘Tu vois, je t’avais bien dit que tu ne devrais pas y aller!' ») Quatre ans plus tard, Yonathan a dirigé l’unité de commando Sayeret Matkal vers l’aéroport d’Entebbe en Ouganda, chargée de libérer un autre groupe d’otages. Yonathan et trois otages ont été parmi les victimes, tout comme 45 soldats ougandais.
Bien que l’incident ait été célébré comme un moment monumental de l’histoire d’Israël, il a également été condamné par des critiques affirmant que la mort des soldats ougandais est souvent négligée. Ce qui ne fait pas débat, c’est que la mort de Yonathan a non seulement poussé Benjamin à fonder une agence de lutte contre le terrorisme en son nom, mais a également dévié le cours de sa vie vers la politique.
Les croyances extrêmes de son père ont continué à façonner l’histoire à travers lui
Benjamin Netanyahu a toujours adopté une position très définie sur des sujets tels que la Palestine, et selon Judy Dempsey, chercheuse principale non résidente auprès de Carnegie Europe, ces croyances ont longtemps été façonnées par son père, Benzion Netanyahu. Ce dernier, qui préférait être connu sous le nom de B. Netanyahu, était un Juif ashkénaze et l’un des premiers résidents de l’État d’Israël d’après-guerre, mais avec l’arrivée des Juifs du Moyen-Orient (séfarades), une profonde division s’est créée au sein de l’État.
En plus d’être fermement ancré du côté opposé à la culture des Juifs séfarades, B. Netanyahu s’est retrouvé en désaccord avec son propre peuple. Selon Dempsey, cela est dû au fait qu’il a mené des recherches et rédigé une histoire hautement controversée de l’Inquisition espagnole, dans laquelle il avançait l’idée que la plupart des Juifs ayant converti au catholicisme l’avaient fait volontairement et que tout le chapitre de l’histoire espagnole avait plus à voir avec l’économie qu’avec la religion.
Dempsey écrit également que « les Juifs, selon B. Netanyahu, seront toujours soumis à une forme de racisme. » Ces opinions se reflètent depuis longtemps dans les paroles de son fils, et elle le cite en parlant du conflit avec l’Iran en des termes alarmants qui font écho aux enseignements de son père: « Nous sommes tout simplement en danger d’extermination aujourd’hui. Pas seulement un danger existentiel, mais vraiment en danger d’extermination. Ils pensent que l’extermination, l’Holocauste, est terminé. Ce n’est pas le cas. Il continue tout le temps. »
Le Prince du Likoud que personne n’aimait en Israël
Nadav Neuhaus/Getty Images
Lorsque l’attaque du Hamas contre Israël a déclenché une guerre en 2023, Benjamin Netanyahu était au pouvoir depuis si longtemps qu’il était facile d’oublier qu’il avait suscité initialement un certain scepticisme et même un mépris. Dans sa biographie « La Résistible Ascension de Benjamin Netanyahu, » Neill Lochery explique que Netanyahu était l’un des soi-disant « Princes du Likoud. » En somme, ils étaient les bébés gâtés du monde politique, au pouvoir en raison de leurs parents influents.
Pourtant, ses premières incursions sur la scène publique n’ont pas rencontré un succès écrasant. Lochery mentionne que Netanyahu était un ministre adjoint souvent invité sur CNN, et c’est lors d’une de ces apparitions régulières qu’un événement extraordinaire s’est produit. C’était le début des années 1990, Israël était une cible de choix pour Saddam Hussein, et Netanyahu accordait une interview lorsque les alarmes ont retenti. Il a enfilé un masque à gaz et a continué, disant des alarmes stridentes : « Ce qu’elles démontrent de manière spectaculaire, c’est la menace à laquelle nous sommes confrontés – et nous aimerions voir cette menace levée. »
Et cela a été presque choquant de constater à quel point les réactions étaient polarisées. Lochery affirme que même si l’Occident était captivé par le drame, « En Israël, une grande partie de la presse hébraïque se moquait du style de Netanyahu. Tout était purement théâtral et dénué de fond, telle était la conclusion générale des journalistes israéliens. » Les principaux hommes politiques étaient d’accord, mais une chose indéniable était la popularité internationale massive de Netanyahu. »
Impliqué dans un scandale de chantage
Handout/Getty Images
La biographie de Neill Lochery, « La Montée Résistible de Benjamin Netanyahu », examine de nombreuses raisons pour lesquelles il était peut-être le candidat le moins probable pour devenir le Premier ministre d’Israël pendant le plus longtemps. L’une des plus fascinantes est sans doute un scandale de chantage survenu en 1993. C’est à ce moment-là qu’il est apparu à la télévision pour déclarer qu’il était victime de chantage de la part d’un membre de son propre parti, l’accusant d’infidélité envers sa femme, Sara. Le maître chanteur – que Netanyahu a nommé Daniel Levy – lui aurait apparemment dit que s’il ne se retirait pas de la course à la direction du Likoud, il révélerait publiquement l’affaire. Netanyahu a alors préféré choquer en le révélant lui-même.
Tout cela s’est terminé de manière chaotique : les journaux ont confirmé l’identité de la femme avec qui il avait eu une liaison, des experts politiques ont avancé l’opinion que s’il avait eu une réaction aussi paniquée à un petit chantage, il n’était pas capable d’assumer un leadership sérieux, et le public était fasciné par toute cette affaire. Malgré les inquiétudes selon lesquelles cette révélation lui ferait perdre le vote des ultra-religieux, il a fini par gagner par une marge écrasante.
Il y a une note fascinante à ajouter. Selon l’Agence Télégraphique Juive, le camp de Levy a déclaré que toute cette affaire était « un coup monté », une personne affirmant : « Pourquoi Netanyahu a-t-il choisi aujourd’hui de publier la menace ? Parce qu’il sait qu’il est à la traîne derrière Levy dans la course, et qu’il veut susciter de la sympathie. »
Accusations liées à une implication dans un assassinat persistent
En 1995, le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin a été abattu lors d’un rassemblement pour la paix. Alors qu’il descendait de la scène après avoir pris la parole devant près de 100 000 personnes, il se retrouva face à Yigal Amir, âgé de 25 ans. Amir a tiré sur le Premier ministre à deux reprises, mettant fin de manière abrupte aux pourparlers de paix entre Israël et la Palestine.
Cette assassinat fut un événement majeur, comparé au « moment Kennedy » d’Israël par Neill Lochery, biographe de « The Resistible Rise of Benjamin Netanyahu ». Il le qualifie également de « moment le plus décisif et le plus sombre » de Netanyahu, voici pourquoi.
Un documentaire de la PBS en 2016 a examiné l’incident et a affirmé que Netanyahu était devenu la voix la plus en vue de l’opposition de droite aux pourparlers de paix. De ce fait, il fut blâmé d’avoir attisé les flammes qui ont conduit à l’assassinat : il semblait si évident que même la veuve de Rabin a publiquement condamné Netanyahu pour ses paroles et ses actions, notamment sa participation à un rassemblement où Rabin était traité de tous les noms, y compris de « nazi ». Les partisans de Netanyahu, quant à eux, ont qualifié les accusations de pure propagande.
Sa femme a été au centre de nombreux scandales
Benjamin Netanyahu n’a pas été le seul membre de sa famille à faire la une des journaux. En 2017, le New York Times a rapporté que son épouse, Sara, était inculpée de fraude pour avoir dépensé environ 100 000 $ de fonds publics pour des dépenses personnelles. Plus précisément, des repas : les accusations affirmaient qu’elle avait commandé des centaines de repas facturés aux comptes de l’État.
En 2019, NBC News a rapporté qu’elle avait accepté un accord de plaidoyer comprenant un remboursement de 12 490 $ et une amende de 2 775 $. Cela n’a cependant pas mis fin à ses problèmes, car autour de l’annonce des accusations de fraude, un autre scandale a éclaté.
Selon un rapport de 2018 du New York Times, Sara était confrontée à un troisième procès intenté par une ancienne employée l’accusant de mauvais traitements lorsqu’elle travaillait pour elle. Shira Raban a déclaré (via Times of Israel) qu’elle n’avait pas le droit de prendre un congé maladie, ni d’utiliser les toilettes de la maison, ne pouvait ni boire ni manger en nettoyant, et on lui aurait dit qu’elle devait « courir » en travaillant : Raban a cité Sara lui disant : « C’est pourquoi je n’engage pas de femmes en surpoids. » Raban a affirmé qu’elle craignait pour sa vie, a fui après un mois, et bien que les Netanyahu aient nié toutes les allégations, un enregistrement d’une conversation téléphonique où l’on entend Sara hurler contre un attaché de presse a donné du poids aux affirmations des anciens employés.
Les liens controversés qu’il a établis entre la Palestine et Hitler
Pour mieux comprendre la controverse, un peu de contexte s’impose, grâce au Musée Mémorial de l’Holocauste des États-Unis. Ils expliquent que Muhammad Amin al-Husayni était un leader religieux de la Palestine jusqu’en 1937, période pendant laquelle il fut exilé aux alentours de la Seconde Guerre mondiale. Ils indiquent également qu’il a diffusé de la propagande pro-Axe dans l’espoir de se mettre dans leurs bonnes grâces, dans le but ultime d’établir une « entité pan-arabe et musulmane. »
En avançant jusqu’en 2015, on se retrouve au discours de Benjamin Netanyahu au Congrès Sioniste. C’est là qu’il a affirmé qu’Al-Husayni avait inspiré à Hitler l’idée de la prétendue « Solution Finale », déclarant : « Hitler ne voulait pas exterminer les Juifs à l’époque, il voulait expulser les Juifs. » Netanyahu a ensuite affirmé que ce n’était qu’après qu’Al-Husayni ait dit à Hitler qu’il ne voulait pas que le peuple juif fuit en Palestine que Hitler a décidé de suivre son conseil et de les tuer à la place.
Ces commentaires ont provoqué une condamnation quasi immédiate, les sentiments étant peut-être le mieux résumés par Moshe Zimmermann, professeur d’histoire allemande à l’Université hébraïque, qui a déclaré (via The New York Times) que non seulement c’était erroné, mais que « Avec cela, Netanyahu rejoint une longue liste de personnes que nous qualifierions de négationnistes de l’Holocauste. » Pourquoi ? Les commentaires contredisent des faits établis depuis longtemps selon lesquels Al-Husayni n’a rencontré Hitler qu’après la mise en service des chambres à gaz dans les camps de concentration, et Saeb Erekat de l’Organisation de libération de la Palestine a expliqué que les commentaires « absolvaient totalement le génocide odieux et répréhensible du peuple juif par Adolf Hitler. ».
Problèmes de santé de longue date révélés en 2023
Beaucoup de personnes ont tenté de négocier la paix entre Israël et la Palestine, y compris John Kerry. En 2013, Kerry a dirigé des pourparlers qui ont pris fin brusquement lorsque Benjamin Netanyahu, après avoir demandé une pause dans les discussions, a simplement annoncé qu’il avait fini de parler, qu’Israël ne signerait pas l’accord, ajoutant qu’il se sentait subitement malade et que la réunion était terminée.
Selon The New York Times, ils ont retrouvé plusieurs personnes affirmant que Netanyahu avait tendance à développer subitement des problèmes de santé non divulgués lorsque la situation devenait difficile. Ce n’est qu’en 2023 que l’Associated Press a rapporté (via PBS) que Netanyahu souffrait depuis des années d’une condition cardiaque chronique qui avait finalement nécessité une intervention chirurgicale d’urgence pour implanter un pacemaker.
Il a été vivement critiqué pour plusieurs raisons, l’une étant simplement qu’un premier ministre souffrant d’une maladie cardiaque pouvant potentiellement se terminer par un arrêt cardiaque ne serait peut-être pas la meilleure personne pour occuper une fonction aussi stressante que celle de premier ministre d’Israël. Et l’autre ? Eliad Shraga du Mouvement pour la Gouvernance de Qualité en Israël a expliqué : « C’est un désastre : les médecins étaient au courant de son état de santé et ont menti au peuple. »
Les questions autour de la corruption remontent à des décennies
Sean Gallup/Getty Images
Benjamin Netanyahu et ses alliés ont remporté les élections de 2022 avec une majorité gouvernementale, ce qui était vraiment surprenant étant donné qu’il faisait face à des accusations de corruption au moment de sa campagne électorale et de sa victoire.
En 2016, des accusations ont émergé suggérant que Netanyahu aurait échangé des faveurs politiques contre des cadeaux de grande valeur. Deux ans plus tard, les enquêteurs ont conseillé qu’il y avait suffisamment de preuves pour le poursuivre formellement, dans ce qui est devenu connu sous le nom de Cas 1000, Cas 2000 et Cas 4000. Les trois affaires impliquaient, respectivement, un producteur hollywoodien, l’éditeur d’un grand journal israélien, et un géant des télécommunications qui aurait conclu des accords mutuellement avantageux avec Netanyahu, remontant jusqu’en 2007. Au moment des élections, The New York Times a rapporté que Netanyahu niait toutes les accusations, affirmant qu’il s’agissait de la preuve d’un complot de longue date contre lui, et que les procès avaient été continuellement reportés.
Avançons un peu jusqu’en 2023, quand The New York Times a creusé un peu plus l’histoire de Netanyahu. Ils ont découvert que lorsque lui et son ex-femme Fleur Cates vivaient à Tel Aviv, ils ont obtenu un logement grâce à John Gandel, un milliardaire australien qui leur a remis les clés de son appartement en bord de mer. Ils disent que c’était l’un des nombreux amis riches, citant un ancien associé qui a déclaré : « C’était quelqu’un qui se promenait sans porte-monnaie. »
Révélation surprenante : les politiques de Netanyahu ont bénéficié au Hamas
Après l’attaque terroriste du Hamas en 2023 contre Israël, le gouvernement israélien a mis de côté ses différends pour déclarer de manière catégorique que la riposte serait rapide. Cela a même incité le Président américain Joe Biden à rappeler à tous les intervenants que la Convention de Genève était toujours d’actualité. Selon The Times of Israel, cette réaction était non seulement attendue depuis longtemps, mais ils ont condamné Benjamin Netanyahu pour avoir créé l’environnement qui a permis au Hamas de prospérer.
Ils ont mentionné toute une série de décisions politiques, de laisser l’argent affluer dans Gaza en provenance de sources extérieures à l’octroi de nombreux permis autorisant les citoyens de Gaza à travailler en Israël. Ils ont également accusé les gouvernements dirigés par Netanyahu de fermer les yeux sur les ballons incendiaires et les tirs de roquettes en provenance de Gaza, considérant même le Hamas comme un allié partageant le même objectif de ne pas permettre l’avancement de l’État palestinien.
Il y avait même des accusations selon lesquelles Netanyahu avait ignoré des avertissements selon lesquels le Hamas planifiait une attaque, mais ses dénis se sont révélés peu réconfortants pour le peuple israélien. Selon le Financial Times, 45% des Israéliens craignaient pour leur sécurité personnelle à peine une semaine après le début de la guerre, et 70% craignaient pour leur nation.
