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Les Secrets Méconnus de Benjamin Netanyahu
Les leaders politiques sont, par nature, controversés ; personne ne sera d’accord avec tout ce qu’ils font. Maintenant, ajoutez à cela le conflit de longue date entre Israël et la Palestine, et le terme « controversé » devient un euphémisme massif. Plusieurs mois avant la déclaration de guerre, la BBC a décrit Benjamin Netanyahu comme « politiquement invincible », citant ses chutes de grâce, ses retours en grâce et ses réélections, ce qui en a fait le Premier ministre israélien le plus ancien de l’histoire.
Ses partisans l’appellent « Roi Bibi », et son temps au pouvoir a été marqué par quelques politiques cruciales, notamment des avertissements sur la persécution continue des Juifs israéliens et le danger imminent posé par les politiques de l’Iran. Tout Israël n’a pas été à 100% derrière lui à tout moment… jusqu’à l’attaque sans précédent de 2023 par le Hamas et la déclaration de guerre, selon CNN. Cela, affirment-ils, a uni Israël d’une manière qui ne s’était pas produite depuis longtemps, mais c’est davantage une question de préoccupations plus importantes à régler. Yohanan Plesner, président de l’Institut de la démocratie en Israël et commandant dans les forces spéciales israéliennes, a expliqué : « La dernière chose qui préoccupe les Israéliens en ce moment est la carrière politique de Netanyahu. » Pourtant, c’est Netanyahu qui a déclaré la guerre avec ces mots glaçants (via PBS) : « L’ennemi paiera un prix sans précédent. [Israël] ripostera avec une ampleur que l’ennemi n’a jamais connue. » Alors, qu’est-ce que le reste du monde ne sait pas sur l’homme qui mène Israël à la guerre ?
Les Années de Formation de Benjamin Netanyahu à Philadelphie
Écoutez Benjamin Netanyahu d’Israël s’exprimer et vous percevrez une touche distinctement… américaine. La raison en est simple : il a passé une bonne partie de son adolescence à Philadelphie.
Handout/Getty Images
Netanyahu n’évoque pas fréquemment ses années à Philadelphie, mais il ne les occulte pas non plus… ce qui, pour être honnête, correspond à la façon dont beaucoup de personnes traitent leurs années de lycée. Lui et son frère, Yonathan, ont emménagé dans la ville lorsque leur père a commencé à enseigner à ce qui est aujourd’hui le Katz Center for Advanced Judaic Studies. Une lettre écrite par son frère témoigne de leur sentiment d’étrangeté. Yonathan a décrit leur école comme comptant « environ 1 500 élèves qui ne savent pas pourquoi ils sont là », et bien qu’il ait mentionné que l’école, leur quartier et leur maison étaient très agréables, il a ajouté que c’était une « vie vide et dénuée de sens. »
The Washington Post a retrouvé certains de ses anciens camarades de classe, qui ont donné un aperçu de sa personnalité. Deborah Lefco l’a décrit comme étant fermement opposé à la contre-culture, affirmant : « C’était l’époque du Vietnam et nous étions tous contre la guerre au Vietnam parce que nous étions des enfants. Il était la voix solitaire dans le désert en faveur de la ligne conservatrice à cette époque. » D’autres se souvenaient de lui comme amical mais sérieux, membre du club d’échecs et de l’équipe de soccer, et émotionnellement plus mature et beaucoup plus cynique que son âge ne le laissait penser.
Il a été touché par la même balle qui a blessé un pirate de l’air
Le rédacteur en chef de l’annuaire de sa promotion à la Cheltenham High School a déclaré que Benjamin Netanyahu n’avait pas assisté à la cérémonie de remise des diplômes en 1967 : juste après le lycée, il est retourné en Israël pour commencer son service dans les Forces de Défense Israéliennes. Cinq ans plus tard, il se trouvait au cœur d’une mission de sauvetage retentissante impliquant le vol 571 détourné de la Sabena.
Quatre membres du groupe terroriste Septembre Noir avaient pris le contrôle du vol 571, forçant le pilote à atterrir à l’aéroport Ben Gourion actuel, menaçant de tuer tous les passagers à moins que 315 prisonniers palestiniens détenus par Israël (condamnés pour divers actes de terrorisme) ne soient libérés. La mission montée pour reprendre l’avion s’appelait Opération Isotope, et impliquait des commandos israéliens déguisés en mécaniciens et techniciens, qui se sont approchés avant de prendre d’assaut l’avion. Au final, deux des quatre preneurs d’otages ont été tués, ainsi qu’un passager. Deux autres ont été blessés, et Netanyahu a été touché par balle.
Ce qui s’est réellement passé en ces instants est rarement raconté, mais a été partagé dans The Guardian autour de la sortie d’un docudrame israélien sur le détournement. Netanyahu retenait l’un des preneurs d’otages — Theresa Halsa, 18 ans, qui survivrait pour recevoir une peine de prison de 220 ans et une libération anticipée en 1983 — lorsqu’un autre commando israélien l’a atteinte avec son arme, provoquant sa décharge. La balle a traversé Halsa avant de se loger dans le bras de Netanyahu.
[Image par Unité du porte-parole de l’IDF via Wikimedia Commons | Recadrée et redimensionnée | CC BY-SA 3.0 DEED]
Un Tournant dans la Vie de Benjamin Netanyahu : l’influence capitale de la mort de son frère
Pour certains, la politique est une vocation. Pour Benjamin Netanyahu, étrangement, ce n’était pas le cas. En 2021, il expliquait à Newsweek : « Je pensais que j’évoluerais soit dans le monde universitaire, soit dans le monde des affaires. La mort de mon frère a changé ma vie et l’a dirigée vers son cours actuel. Elle n’a pas donné forme à ma vision du monde. Elle l’a simplement réaffirmée. »
Yonathan (sur la photo) et Benjamin Netanyahu ont en réalité travaillé ensemble en 1972 : ils faisaient tous deux partie de l’équipe de commando envoyée pour tenter de sauver les civils du vol 571 de la Sabena attaqué par des terroristes du groupe Septembre Noir. (Benjamin se souviendra plus tard que son frère l’avait réprimandé après avoir été blessé : « Il a dit : ‘Tu vois, je t’avais dit que tu ne devrais pas y aller !' ») Quatre ans plus tard, Yonathan a dirigé l’unité de commando Sayeret Matkal à l’aéroport d’Entebbe en Ouganda et avait pour mission de libérer un autre groupe d’otages. Yonathan et trois otages ont été parmi les victimes, ainsi que 45 soldats ougandais.
Si l’incident a été célébré comme un moment monumental de l’histoire israélienne, il a également été condamné par des critiques qui estiment que les morts des soldats ougandais ont tendance à être passées sous silence. Ce qui ne fait aucun doute, c’est que la mort de Yonathan a non seulement incité Benjamin à créer une agence de lutte contre le terrorisme en son nom, mais a également détourné sa trajectoire de vie vers la politique.
L’influence des croyances extrêmes de son père sur l’histoire à travers lui
Benjamin Netanyahu a toujours adopté une position très affirmée sur des sujets tels que la Palestine, et selon Judy Dempsey, chercheuse senior non résidente chez Carnegie Europe, ces croyances ont longtemps été façonnées par son père, Benzion Netanyahu. L’aîné, préférant être appelé B. Netanyahu, était un Juif ashkénaze qui a fait partie des premiers habitants de l’État d’Israël d’après-guerre, mais l’arrivée des Juifs du Moyen-Orient (séfarades) a créé une profonde division dans le pays.
En plus d’être fermement opposé à la culture des Juifs séfarades, B. Netanyahu s’est retrouvé en marge de son propre peuple. Dempsey explique que cela est dû à sa recherche et à la rédaction d’une histoire très controversée de l’Inquisition espagnole, dans laquelle il avançait l’idée que la plupart des Juifs convertis au catholicisme l’avaient fait volontairement et que ce chapitre de l’histoire espagnole était davantage lié à l’économie qu’à la religion.
Dempsey écrit également que « les Juifs, selon B. Netanyahu, seront toujours sujets à une forme de racisme. » Ces points de vue se retrouvent depuis longtemps dans les paroles de son fils, citant des propos alarmants sur un conflit avec l’Iran qui font écho aux enseignements de son père : « Nous sommes simplement en danger d’extermination aujourd’hui. Non seulement en danger existentiel, mais vraiment en danger d’extermination. Ils pensent que l’extermination, l’Holocauste, est terminé. Ce n’est pas le cas. Cela continue tout le temps. »
Le Prince du Likud que personne n’aimait en Israël
Lorsque l’attaque du Hamas contre Israël a déclenché une guerre en 2023, Benjamin Netanyahu était au pouvoir depuis si longtemps qu’il était facile d’oublier qu’il avait initialement suscité beaucoup de scepticisme et même plus de dégoût lors de son arrivée sur la scène nationale. Dans sa biographie « The Resistible Rise of Benjamin Netanyahu », Neill Lochery explique que Netanyahu faisait partie des soi-disant « Princes du Likud ». En gros, ils étaient les bébés de la politique, au pouvoir en raison de leurs parents influents.
Pourtant, ses premières incursions dans l’arène publique n’ont pas été couronnées de succès. Lochery raconte que Netanyahu était un ministre adjoint régulièrement présent sur CNN, et c’est lors d’une de ces apparitions régulières qu’un événement extraordinaire s’est produit. C’était au début des années 1990, Israël était une cible de choix pour Saddam Hussein, et Netanyahu donnait une interview lorsque les alarmes ont retenti. Il a enfilé un masque à gaz et a continué, disant à propos des alarmes stridentes : « Ce que cela démontre de manière dramatique, c’est la menace à laquelle nous sommes confrontés – et nous aimerions voir cette menace éliminée. »
Et cela s’est avéré être presque choquant de par sa polarisation. Lochery indique que même si l’Occident était captivé par le drame, « En Israël, une grande partie de la presse hébraïque se moquait du style de Netanyahu. Tout était spectacle, aucun fond était le consensus général parmi les journalistes israéliens. » Les principaux politiciens étaient d’accord, mais une chose indiscutable était la popularité internationale massive de Netanyahu.
Il a été impliqué dans un scandale de chantage
Benjamin Netanyahu, le Premier Ministre israélien, s’est retrouvé au cœur d’un scandale de chantage qui a défrayé la chronique en 1993. Dans sa biographie intitulée « The Resistible Rise of Benjamin Netanyahu », Neill Lochery explore les multiples raisons pour lesquelles il semblait être le candidat le moins probable pour devenir le Premier Ministre le plus longtemps en poste en Israël. Parmi ces raisons, l’une des plus fascinantes est le scandale de chantage qui s’est déroulé cette année-là.
Surprenamment, Netanyahu a pris la parole à la télévision pour révéler qu’il était victime de chantage de la part d’un membre de son propre parti, l’accusant d’infidélité envers sa femme Sara. Ce maître chanteur, nommé par Netanyahu comme étant Daniel Levy, lui aurait intimé l’ordre de se retirer de la course à la direction du Likud, sous peine de dévoiler publiquement l’affaire. Netanyahu a alors pris la décision de révéler lui-même cette situation compromettante.
La situation a rapidement dégénéré en chaos : les journaux ont confirmé l’identité de la femme avec qui il entretenait une liaison, des experts politiques ont remis en question sa réaction paniquée face à un simple chantage, doutant de sa capacité à assumer un rôle de leadership sérieux. Malgré les inquiétudes quant à la perte du soutien des ultra-religieux à la suite de cette révélation, Netanyahu a remporté la victoire avec une marge écrasante.
Une note fascinante à cette affaire a été apportée par le Jewish Telegraphic Agency, indiquant que le camp de Levy considérait toute l’affaire comme un « gimmick », et accusait Netanyahu d’avoir choisi ce moment pour révéler la menace afin de susciter de la sympathie, dans le contexte d’une compétition politique où il était en retard face à Levy.
Accusations de son implication dans un assassinat persistent
En 1995, le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin a été abattu lors d’un rassemblement pacifique. Alors qu’il descendait de la scène après s’être adressé à environ 100 000 personnes, il se retrouva face à face avec Yigal Amir, un jeune de 25 ans. Amir, selon The Guardian, tira deux fois sur le Premier ministre et, de manière encore plus étrange, obtint ce qu’il voulait : mettre fin aux pourparlers de paix entre Israël et la Palestine.
L’assassinat fut bien sûr un événement majeur, et le biographe de « La montée résistible de Benjamin Netanyahu », Neill Lochery, le qualifie de « moment Kennedy d’Israël ». Il le décrit également comme « le moment le plus décisif et le plus sombre de Netanyahu », et voici pourquoi.
Un documentaire de 2016 de PBS a examiné l’incident et a souligné que Netanyahu était devenu la voix la plus en vue de l’opposition de droite aux pourparlers de paix. En conséquence, il fut celui blâmé d’avoir attisé les flammes qui ont conduit à l’assassinat : la situation semblait si claire que même la veuve de Rabin condamna publiquement Netanyahu pour ses paroles et ses actions – incluant sa participation à un rassemblement où Rabin était insulté de tous les noms, dont « nazi ». Les partisans de Netanyahu, quant à eux, qualifiaient les accusations de pure propagande.
Les scandales autour de sa femme
Benjamin Netanyahu n’a pas été le seul membre de sa famille à faire la une des journaux. En 2017, le New York Times a rapporté que sa femme, Sara, était inculpée de fraude pour avoir dépensé environ 100 000 dollars de fonds publics pour des dépenses personnelles, en particulier des repas. Les accusations portaient sur des centaines de repas facturés aux comptes de l’État.
En 2019, NBC News a rapporté qu’elle avait accepté un accord de plaidoyer incluant un remboursement de 12 490 dollars et une amende de 2 775 dollars. Cependant, ces ennuis judiciaires ne se sont pas arrêtés là, et autour de l’annonce des accusations de fraude est survenue une autre révélation choquante.
En 2018, un rapport du New York Times a révélé que Sara était confrontée à une troisième poursuite de la part d’une ancienne employée l’accusant de maltraitance au travail. Shira Raban a affirmé que sous le régime de Sara, elle n’avait pas le droit de prendre des congés maladie, d’utiliser les toilettes chez les Netanyahu, de boire ou de manger en travaillant ; on lui aurait dit qu’elle devait « courir » pendant son service. Raban a cité Sara lui disant : « C’est pour ça que je n’engage pas des femmes en surpoids. » Raban a déclaré qu’elle avait craint pour sa vie et avait fui après un mois. Bien que les Netanyahu aient nié toutes les allégations, un enregistrement d’un appel téléphonique de Sara criant sur un attaché de presse a donné du crédit aux affirmations des anciens employés.
Connexions controversées entre Palestine et Hitler
Tout commence avec Muhammad Amin al-Husayni, leader religieux de la Palestine jusqu’en 1937, exilé pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a propagé la propagande pro-Axe pour établir une « entité pan-arabe musulmane ». L’histoire se poursuit en 2015 avec le discours de Benjamin Netanyahu au Congrès sioniste. Il soutient qu’al-Husayni a inspiré Hitler pour la prétendue « Solution Finale ».
Netanyahu affirme que Hitler souhaitait initialement expulser, non exterminer, les Juifs. Cependant, après les conseils d’al-Husayni rejetant l’idée d’une fuite des Juifs en Palestine, Hitler a finalement décidé de les éliminer. Ces déclarations ont suscité une vive condamnation. Le professeur d’histoire allemande Moshe Zimmermann de l’Université hébraïque de Jérusalem a souligné que Netanyahu rejoignait ainsi la liste des négationnistes de l’Holocauste.
Ces propos ont été critiqués pour avoir falsifié des faits établis, puisque al-Husayni a rencontré Hitler après le début de l’utilisation des chambres à gaz dans les camps de concentration. Saeb Erekat de l’Organisation de libération de la Palestine a souligné que ces déclarations « blanchissent complètement le génocide odieux et répréhensible perpétré par Adolf Hitler contre le peuple juif ».
Révélations sur des problèmes de santé de longue date en 2023
De nombreux acteurs ont tenté de négocier la paix entre Israël et la Palestine, dont John Kerry. En 2013, Kerry a dirigé des pourparlers qui ont brusquement pris fin lorsque Benjamin Netanyahu, après avoir demandé une pause, a simplement annoncé qu’il avait fini de parler, qu’Israël ne signerait pas l’accord, et a ajouté qu’il souffrait soudainement d’une maladie et que la réunion était totalement terminée.
Le New York Times a découvert que Netanyahu avait tendance à développer soudainement des problèmes de santé non divulgués lorsque la situation devenait difficile. Ce n’est qu’en 2023 que l’Associated Press a rapporté (via PBS) que Netanyahu souffrait depuis des années d’une condition cardiaque chronique qui avait finalement nécessité une intervention chirurgicale d’urgence pour implanter un stimulateur cardiaque.
Le Premier ministre s’est attiré une condamnation généralisée pour plusieurs raisons, l’une d’entre elles étant qu’un Premier ministre souffrant d’une maladie cardiaque pouvant potentiellement se terminer par un arrêt cardiaque pourrait ne pas être la personne la mieux adaptée pour occuper un poste stressant comme celui de Premier ministre d’Israël. L’autre raison ? Eliad Shraga du Mouvement pour la Gouvernance de Qualité en Israël a expliqué : « C’est un désastre : les médecins connaissaient son état médical et ont menti au peuple. »
Les Questions de Corruption Remontent à des Décennies
Benjamin Netanyahu et ses alliés ont remporté haut la main les élections de 2022 pour obtenir une majorité parlementaire, ce qui était particulièrement surprenant étant donné qu’il faisait face à des accusations de corruption au moment de sa campagne et de sa victoire.
En 2016, des accusations ont émergé qui laissaient entendre que Netanyahu aurait vendu des faveurs politiques en échange de cadeaux de grande valeur. Deux ans plus tard, les enquêteurs ont recommandé des poursuites officielles, dans ce qui est devenu les Affaires 1000, 2000 et 4000. Ces trois affaires impliquaient respectivement un producteur hollywoodien, le propriétaire d’un grand journal israélien, et un géant des télécoms qui auraient conclu des accords mutuellement avantageux avec Netanyahu remontant jusqu’en 2007. Au moment des élections, The New York Times rapportait que Netanyahu niait toutes les accusations, affirmant qu’il s’agissait d’une conspiration de longue date contre lui et que les procès étaient continuellement reportés.
Avançons un peu jusqu’en 2023, lorsque The New York Times a creusé un peu plus profondément dans l’histoire de Netanyahu. Ils ont découvert qu’à l’époque où lui et son ex-femme Fleur Cates vivaient à Tel Aviv, ils avaient obtenu un logement par l’intermédiaire de John Gandel, un milliardaire australien qui leur avait confié les clés de son appartement en bord de mer. Ils disent que cela faisait partie d’une longue liste d’amis riches, et citent un ancien associé disant : « C’était quelqu’un qui se promenait sans portefeuille. »
Les Polémiques Autour de Benjamin Netanyahu: Un Soutien Involontaire à Hamas
Après l’attaque terroriste du Hamas sur Israël en 2023, le gouvernement israélien a mis de côté ses différences et a déclaré de manière catégorique que la rétribution serait rapide. Cela a même incité le président américain Joe Biden à rappeler à tous les acteurs impliqués que la Convention de Genève était toujours en vigueur. Selon The Times of Israel, cette réaction était considérée comme inévitable, condamnant Benjamin Netanyahu pour avoir favorisé l’environnement ayant permis à Hamas de prospérer.
Ils ont souligné toute une série de décisions politiques, allant de la facilitation des flux financiers vers Gaza en provenance de sources extérieures à l’émission de nombreux permis autorisant les citoyens de Gaza à travailler en Israël. Ils ont également accusé les gouvernements dirigés par Netanyahu d’avoir pratiquement fermé les yeux sur les ballons incendiaires et les tirs de roquettes en provenance de Gaza, considérant même le Hamas comme un allié partageant le même objectif de bloquer l’avancement de l’État palestinien.
Des accusations ont même été formulées selon lesquelles Netanyahu aurait ignoré les avertissements selon lesquels le Hamas prévoyait une attaque, mais ses dénégations n’ont guère rassuré la population israélienne. Selon le Financial Times, 45 % des Israéliens craignaient pour leur sécurité personnelle à peine une semaine après le début de la guerre, avec encore plus — 70 % — redoutant pour leur nation.