La motivation glaçante de Charles Cullen pour tuer
Charles Cullen, surnommé « l’ange de la mort », était un tueur en série responsable de la mort de plus de 40 personnes, certains enquêteurs suspectant qu’il en ait tué des centaines. En tant qu’infirmier en soins intensifs, il avait accès à des patients vulnérables qui lui faisaient confiance, mais ses intentions étaient bien plus sinistres.
Son enfance et sa jeunesse furent marquées par des tragédies : son père décéda alors qu’il n’était qu’un nourrisson et sa mère mourut lorsqu’il avait 17 ans. Selon le New York Daily News, il tenta plusieurs fois de se suicider, y compris lors d’un court passage dans la marine américaine, ce qui lui valut une expulsion. C’est alors qu’il se tourna vers la profession d’infirmier.
Cullen fut le seul homme de sa promotion d’infirmiers et commença à travailler au Saint Barnabas Medical Center dans le New Jersey en 1986. Il y eut d’abord des signes inquiétants : dans son service de brûlés, ses collègues remarquèrent que les patients sous sa responsabilité décédaient mystérieusement à cause de niveaux d’insuline anormalement élevés dans leur sang, administrés parfois par une perfusion. Il est ainsi responsable de la mort d’au moins 11 patients, dont un homme qui n’était hospitalisé que pour une réaction allergique, selon The LineUp. Pourtant, aucune suspicion ne fut jamais reportée aux autorités.
Cullen poursuivit sa carrière à l’hôpital de Warren, où il fit au moins trois victimes avant de rejoindre le Hunter Medical Center en 1994. Bien qu’il prétende ne pas avoir tué durant les deux premières années, il admit avoir tué cinq personnes lors de sa troisième année en utilisant un médicament cardiaque, d’après The LineUp.
Entre 1986 et 2003, Cullen réussit à échapper à la justice malgré son parcours trouble, se faisant renvoyer de cinq des neuf hôpitaux où il travailla, selon The LineUp. Ce n’est qu’à la suite de la mort inattendue d’un patient qu’une enquête fut ouverte, alertant finalement la police, comme l’a rapporté le New York Daily News.
Les enquêteurs révélèrent que Cullen avait souvent « administré des doses » à trois ou quatre patients chaque semaine pendant des années, même si tous ne mouraient pas. Bien qu’il ait avoué 40 meurtres, ses collègues estiment que le chiffre réel pourrait atteindre 400. En 2004, après avoir plaidé coupable, il fut condamné à 397 ans de prison en 2006.
Ce qui est particulièrement troublant, c’est que Cullen croyait agir dans l’intérêt de ses patients. Dans une interview pour « 60 Minutes » comme rapporté par WTVR, il affirmait qu’il pensait soulager la souffrance de ses patients en les empêchant de connaître l’arrêt cardiaque ou respiratoire. Il déclara : « Je pensais que les gens ne souffraient plus. Donc, d’une certaine manière, je pensais que j’aidais. » Bien qu’il ait exprimé des remords pour ses actions, il ajouta de manière glaçante : « Je ne sais pas si j’aurais arrêté [de tuer]. »