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Ce phare de Floride est réputé être l’un des lieux les plus hantés des États-Unis
La ville de St. Augustine, en Floride, est la plus ancienne des États-Unis, fondée en 1565 par des explorateurs espagnols. En 1824, un phare y fut construit. Bien qu’il soit resté inactif durant la guerre civile, il a repris ses fonctions en 1867. Cependant, un problème majeur s’était présenté : l’érosion menaçait le terrain sur lequel se tenait le phare original. Ce souci fut signalé à plusieurs reprises au Conseil des phares des États-Unis, mais ce n’est qu’en 1871 que le Congrès autorisa le financement d’un nouveau phare.
Le nouveau surintendant de la construction, Hezikiah Pittee, déménagea sa famille du Maine à St. Augustine pour superviser le chantier. Sa femme, Mary, et leurs trois filles, Mary Adelaide, 15 ans ; Eliza, 13 ans ; et Carrie, 4 ans, accompagnèrent Hezikiah. Les jeunes filles trouvèrent alors un moyen de se divertir en transformant le lieu de construction en terrain de jeux, une décision qui s’avérerait tragique.
Un accident tragique au phare
Parmi leurs jeux favoris, les filles prenaient plaisir à utiliser un wagon de chemin de fer pour déplacer des matériaux de construction. Les rails du wagon descendaient vers l’eau, un seul planche en bois empêchait le wagon de tomber. Les petites improvisaient une montagne russe, s’amusant à descendre les rails.
Le 10 juillet 1873, les trois sœurs, accompagnées d’une amie de 10 ans, grimpèrent dans le chariot pour une nouvelle aventure. Malheureusement, elles ignorèrent qu’il manquait la planche à l’extrémité des rails. Le wagon se précipita vers l’eau et, sans planche pour stopper sa course, bascula, piégeant les filles en dessous.
Un homme présent sur le chantier assista à l’accident et tenta de sauver les enfants, mais il était trop tard. Seule la petite Carrie survécut. Une cérémonie funèbre fut organisée à St. Augustine, tandis que Mary Adelaide et Eliza furent inhumées dans le Maine. L’emplacement de l’amie de couleur qui perdit la vie lors de cet événement tragique demeure inconnu.
Étranges phénomènes au phare de St. Augustine
Depuis cette tragédie, le phare de St. Augustine a été le témoin de nombreux événements inexplicables, souvent interprétés comme paranormaux. Le dernier gardien avant l’automatisation en 1955 rapporta avoir entendu des bruits de pas dans la maison. Craignant la présence d’un esprit, il déménagea dans un bâtiment annexe.
À la suite de l’automatisation, la maison principale fut mise à disposition des locataires. L’un d’eux affirma s’être réveillé un soir avec une jeune fille à ses côtés, qui disparut instantanément. En 1970, presque un siècle après la tragédie, un mystérieux incendie ravagea la maison du gardien, détruisant l’intérieur de ce bâtiment historique.
Après de nombreuses collectes de fonds pour sauver l’édifice de la démolition, le phare et ses annexes furent transformés en musée. Des ouvriers impliqués dans les rénovations rapportèrent également des événements étranges. Aujourd’hui, le musée propose des visites guidées sur l’univers des fantômes.