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Delta Force, célèbre unité des forces spéciales américaines, a largement été popularisée par le film de 1986 mettant en vedette Chuck Norris. Bien que le film ait son propre lot d’action et de rebondissements, la véritable Delta Force représente quelque chose de bien différent. Fondée en 1977 comme unité de contre-terrorisme, Delta Force s’est forgé une réputation légendaire dans l’univers des opérations militaires.
La nature secrète de cette unité rend tout discours à son sujet délicat. Bien que des anciens membres partagent parfois des témoignages sur leur entraînement physique ou des moments de camaraderie, les détails opérationnels restent souvent flous. Toutefois, certaines missions marquantes, telles que l’opération Juniper Shield, durant laquelle le terroriste de l’État islamique, Abu Bakr al-Baghdadi, a été éliminé, nous rappellent la portée de leurs actions.
En matière de structure, Delta Force s’inspire des principes du légendaire Special Air Service (SAS) britannique. La division se compose notamment de quatre escadrons : A, B, C et D, qui se concentrent sur les opérations d’assaut, tandis que l’escadron E est dédié à l’aviation. Le G Squadron effectue également des missions clandestines, alors que le Combat Support Squadron fournit un appui essentiel en matière de renseignement et de soins médicaux.
Réputée pour sa rigueur, l’unité a néanmoins des aspects surprenants, tels que l’absence de mesures de recrutement strictes et l’acceptation de soldats issus de toutes les branches de l’armée. De plus, les normes en matière de présentation personnelle sont relativement flexibles.
Delta Force n’a jamais publiquement reconnu son existence
Nous nous souvenons tous de la création de l’US Space Force en 2019, lorsque le Congrès a adopté la loi sur l’autorisation de défense nationale, visant à « permettre des opérations de liberté dans, depuis et vers le domaine spatial pour les États-Unis ». Contrairement à cela, la Delta Force n’a bénéficié d’aucune telle transparence. En effet, le gouvernement américain n’a jamais affirmé que la Delta Force existait, laissant ce sujet comme un « secret de polichinelle ».
Les informations qui circulent sur Delta Force proviennent souvent d’anciens membres de cette unité d’élite, utilisant des pseudonymes tels que « the Unit », le Groupe d’applications de combat (CAG) ou les Éléments compartimentés de l’armée (ACE). Même si l’existence de cette force spéciale n’est pas officiellement reconnue, des témoignages d’opérateurs de Delta Force relatent leur camaraderie ainsi que leur rivalité avec les Navy SEALs, un entraînement physique et tactique ininterrompu, et des histoires de combat fascinantes.
Certaines de ces révélations offrent un aperçu de missions iconiques, comme la traque d’Osama bin Laden, mettant en lumière les réalités moins connues d’une unité qui opère dans l’ombre.
Le recrutement au sein de Delta Force
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Delta Force n’a pas de procédure de recrutement directe. Si une personne rêve d’intégrer cette unité d’élite en étant confortablement assise chez elle, il lui est cependant possible d’y parvenir en s’engageant d’abord dans une autre branche militaire. En effet, Delta Force n’accepte que des candidats issus de l’armée, sans centre de recrutement ni possibilité d’inscription depuis l’extérieur.
Pour tenter sa chance à Delta Force, certaines conditions doivent être remplies. Les aspirants doivent avoir au moins 21 ans, être citoyens américains et membres actifs de l’armée. Les officiers, par exemple, doivent être au grade de capitaine ou de majeur et posséder un diplôme de niveau universitaire. Quant aux sous-officiers, ils doivent être au moins sergents, avoir quatre ans de service et obtenir un score satisfaisant dans leur spécialité militaire, attestant de leur compétence dans un domaine comme l’infanterie ou l’ingénierie de combat.
Le processus de sélection de Delta Force se déroule généralement sur le site de Fort Bragg, en Caroline du Nord, au printemps ou à l’automne. Ce processus implique une évaluation initiale de trois à quatre semaines, consistant en des exercices de fitness tels que des redressements assis et des pompes, jusqu’à un imposant « ruck march » nocturne de 18 miles avec un sac de 35 livres. Les candidats qui réussissent cette première étape passent ensuite au cours de formation des opérateurs (Operator Training Course – OTC), qui dure six mois et se concentre sur des missions opérationnelles réelles de Delta Force, comme le sauvetage d’otages.
Une fois intégrés, les membres de Delta Force sont soumis à une période de probation durant laquelle chaque mouvement est surveillé pour évaluer leur capacité à faire face aux exigences du rôle. Il est à noter que cette unité d’élite affiche un taux d’attrition impressionnant de 90%.
Le recrutement au sein de Delta Force
Le processus de sélection pour intégrer Delta Force est aussi fascinant que complexe. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Delta Force ne se limite pas aux seuls membres de l’Armée des États-Unis; elle recrute aussi des candidats provenant d’autres branches militaires, telles que la Marine et l’Armée de l’Air. En effet, les SEALs, qui se distinguent par leur formation spécifique aux opérations amphibies, sont également considérés. Un ancien membre de Delta Force, George Hand IV, a détaillé le recrutement, révélant qu’à son époque, 60 % des candidats provenaient des forces spéciales des Green Berets, 39 % des Rangers, et le reste de diverses professions, y compris des cuisiniers et des mécaniciens.
Cette diversité témoigne de l’éventail d’expériences militaires réunies sous l’enseigne de Delta Force. Les compétences variées des candidats, qu’il s’agisse d’opérations terrestres ou de combats rapprochés, enrichissent l’unité. De plus, il est important de noter que rejoindre des groupes comme les Rangers de l’Armée n’est pas une mince affaire. Le site officiel de recrutement des Rangers souligne qu’il y a trois phases d’entraînement exigeantes, incluant des préparations psychologiques et physiques, ainsi qu’une acclimatation à des missions en milieu montagneux et dans des zones marécageuses.
La composition physique des membres de Delta Force
Souvent associés à des défis physiques extrêmes et à des performances hors normes, les membres de Delta Force ne correspondent pas nécessairement à l’image que l’on se fait d’hommes massifs et musclés. Un ancien membre de cette unité d’élite a même déclaré lors d’une interview qu’il est simplement « un gars de 1,70 m » qui n’a pas l’air particulièrement imposant. À la différence des Navy SEALs, généralement plus grands et plus musclés, il a affirmé que Delta Force compte « beaucoup de gars maigres et élancés ». Bien qu’il ait reconnu que Delta Force serait probablement désavantagée dans un combat de type UFC, cette unité excelle dans des domaines spécifiques tels que le sauvetage d’otages.
Concernant les conditions minimales pour postuler, les opérations spéciales américaines stipulent qu’un candidat ne doit avoir « aucun profil physique limitant ». Cela signifie qu’une personne ne peut pas être considérée pour Delta Force si elle n’est pas en mesure d’accomplir toutes les exigences physiques liées à cette unité. Toutefois, au-delà de cette exigence minimale, il apparaît logique que les membres de Delta Force n’aient pas besoin d’être forcément grands et costauds. L’évaluation et la sélection (A&S) ainsi que le cours de formation des opérateurs (OTC) sont conçus pour tester les compétences requises des membres de Delta Force, qui ne consistent pas uniquement à être très musclés. Delta Force est avant tout une équipe formée de personnes possédant des compétences hautement spécialisées, et non un groupe de brutes.
Des normes de toilettage assouplies pour les membres de Delta Force
Pour illustrer le caractère spécialisé et polyvalent de l’unité Delta Force, un détail surprenant mérite d’être souligné : les membres de cette unité bénéficient de normes de toilettage assouplies. Dans le milieu militaire, où les réglementations concernant l’apparence personnelle sont en général strictes, cette flexibilité peut sembler inattendue.
En effet, bien que le site de l’armée américaine ait élargi ses politiques d’apparence, certaines restrictions demeurent. Il est généralement interdit d’avoir des cheveux teints de manière excessive ou de porter des coiffures qui pourraient nuire aux opérations, comme celles nécessitant le port d’un casque. Pourtant, pour Delta Force, la situation est différente.
Ce relâchement des normes de toilettage est en partie justifié par les missions spécifiques que ces soldats peuvent être amenés à accomplir. Par exemple, des photos de membres de Delta Force en Afghanistan les montrent avec des barbes fournis et des tenues locales. Dans un contexte d’opérations sous couverture, une apparence soignée et conforme aux normes habituelles pourrait compromettre leur sécurité, tandis que dans d’autres situations, comme leur escorte du général Norman Schwarzkopf lors de la guerre du Golfe, une allure soignée était de mise.
Il est donc évident que les « normes de toilettage assouplies » ne signifient pas un laisser-aller général, mais plutôt une souplesse en fonction des exigences de chaque mission.