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Avouons-le, l’idée d’espions psychiques ressemble à quelque chose tout droit sorti d’un mauvais film de science-fiction. Ces espions surpuissants semblent être le genre de création qu’Hollywood pourrait facilement concocter pour exploiter la fascination du public pour le paranormal, sans compter le succès au box-office des films de super-héros depuis les années 2010. De manière amusante, Hollywood a déjà exploré ce concept avec le film de 2009 « Les Hommes qui n’Aimaient pas les Chèvres ».
Cependant, voici le fait intéressant : même si ce film semble ridicule dans son postulat, il n’est pas si dénué de sens qu’il n’y paraît. En réalité, il s’inspire d’événements très réels de la période de la Guerre Froide, où les États-Unis et l’Union Soviétique ont tous deux tenté d’exploiter des pouvoirs psychiques comme des armes. Et cela n’est pas une blague.
La Guerre Froide a vraiment été une époque marquée par des expériences absolument étranges, et parfois dérangeantes. Parmi celles-ci, les recherches sur les pouvoirs psychiques pourraient bien représenter les plus excentriques de toutes.
Recherche psychique avant la Guerre Froide
Bien que l’intérêt pour les « espions psychiques » ait émergé de manière significative à cause des tensions de la Guerre Froide, cela ne signifie pas que la recherche psychique ait vu le jour uniquement à la fin du XXe siècle. Les talents psychiques – même ceux qui se sont avérés être des imposteurs – ont depuis longtemps captivé l’imagination du public, et cela depuis des siècles, comme le souligne un article de The Conversation. De plus, un article paru dans Strategic Analysis mentionne que le terme « Perception Extracarrière » (ESP) a été introduit par un chercheur en parapsychologie dès 1934.
Ceci étant dit, la recherche soviétique sur le paranormal remonte encore plus loin. Un document intitulé « Recherche non conventionnelle en URSS et Russie : aperçu bref » révèle que cela commence dès les années 1890, lorsque une commission officielle a été mise en place pour déterminer la validité de la lecture de pensée et de la « suggestion mentale ». Bien que ces questions soient enracinées dans le spiritualisme et le mythe, dès 1917, des chercheurs ont commencé à émettre l’hypothèse selon laquelle le cerveau pourrait émettre des radiations similaires à des ondes radios. Au fil du temps, les interrogations sont devenues nettement plus scientifiques, et dans les décennies précédant la Seconde Guerre mondiale, des laboratoires complets ont été ouverts pour explorer les possibilités scientifiques derrière le paranormal.
Les Soviétiques à la recherche de particules psychiques
Bien que les États-Unis et l’Union soviétique aient tous deux exploré des moyens de militariser les pouvoirs psychiques, il est important de souligner qu’ils n’ont pas mené leurs recherches de la même manière. Comparativement aux Américains, la recherche soviétique semblait être plus scientifique, avec un accent particulier sur la biologie (bien que la question de l’intersection entre les pouvoirs psychiques et la science soit un tout autre sujet de débat).
Selon le New York Times, la recherche soviétique s’est concentrée sur de supposées « particules psi », considérées comme la « base physique de l’énergie psychique ». Des études antérieures, documentées dans « Recherche non conventionnelle en URSS et en Russie : aperçu succinct », semblaient même suggérer que ces « particules psi » et l’énergie psychique en général émettaient réellement des radiations émanant d’une personne capable d’exhiber de tels pouvoirs.
La mise en place d’une expérience des années 1930 ressemblait à s’y méprendre à ce que l’on attendrait d’un laboratoire de physique ordinaire : une boîte en plomb à une extrémité d’un tube contenant une source de radiation, et un capteur à l’autre extrémité de ce même tube. Sauf que la source de radiation était un psychique (ou un hypnotiseur) et le capteur était une autre personne. En résumé, l’expérience a apparemment montré que cette énergie psychique se comportait de manière similaire à toute autre source de radiation électromagnétique (comme la lumière), se diffractant et réagissant à des miroirs intégrés dans l’expérience. Elle possédait même sa propre longueur d’onde – d’environ 2 millimètres.
Nina Kulagina : la femme qui a déclenché la course aux armements psychiques
Bien que l’idée des espions psychiques et des pouvoirs psychiques existe depuis longtemps, un événement particulier a servi de catalyseur pour engager la lutte sur ce dernier champ de bataille de la Guerre Froide : la course aux armements psychiques. Ce catalyseur était Nina Kulagina.
En examinant le parcours de Kulagina, rien ne semble particulièrement alarmant. Elle était, selon certaines sources, une femme au foyer avant de rejoindre l’Armée Rouge, un parcours qui, au premier abord, ne suscite aucune suspicion. Cependant, dans les années 1960, elle attire l’attention des scientifiques soviétiques désireux de tester ses capacités psychiques. Cela a abouti à plusieurs vidéos intrigantes montrant ses prétendues capacités télékinétiques.
D’après les témoignages, Kulagina aurait été capable de déplacer de petits objets avec son esprit, tels que des stylos, des allumettes ou encore des cigarettes. Il a été rapporté qu’elle pouvait même faire bouger l’aiguille d’une boussole en plaçant simplement sa main au-dessus.
Cependant, l’expérimentation la plus troublante a été celle où elle aurait réussi à arrêter le cœur d’une grenouille. Dans ce cas précis, le cœur de l’animal était maintenu dans une solution spéciale. Après 20 minutes de préparation, le rythme cardiaque de Kulagina s’est alors intensifié, coïncidant avec le moment où le cœur de la grenouille s’est subitement arrêté. De plus, un scientifique soviétique sceptique allait servir de nouvel objet d’étude ; tous deux étaient connectés à un EKG et, peu de temps après, le rythme cardiaque du chercheur atteignait des niveaux « dangereux », conduisant à l’interruption de l’expérience. Ces vidéos ont rapidement circulé jusqu’aux États-Unis, laissant les responsables gouvernementaux perplexes quant au type de guerre qu’ils devront éventuellement préparer.
Des expériences soviétiques pour le moins sanglantes
Comme beaucoup de dérives de l’époque de la Guerre Froide, la quête pour dénicher des espions psychiques a emprunté des chemins obscurs, et les archives des expériences soviétiques sur le sujet sont loin d’être reluisantes.
Pour aborder le sujet de manière (relativement) douce, il y a eu un certain nombre de tests sur les animaux. D’après The Guardian, une lapine avait reçu des électrodes implantées dans le cerveau, tandis que sa portée était enfermée dans un sous-marin en immersion. Les jeunes lapins furent systématiquement éliminés, et les chercheurs cherchaient à savoir si le cerveau de la mère réagirait, pointant ainsi vers une connexion télépathique. Étonnamment, il réagit effectivement.
Selon l’article intitulé « Unconventional research in USSR and Russia: short overview », l’implantation d’électrodes dans le cerveau des lapins semblait être une pratique courante, car d’autres lapins étaient également utilisés comme des dispositifs de communication rudimentaires. Un lapin recevait un stimulant de près de 2 volts, et son partenaire réagissait apparemment à cela.
Mais ce qui est encore plus troublant, c’est la fascination pour les champs électromagnétiques et leur potentiel pour modifier la biologie humaine (un thème récurrent dans tous les récits de super-héros). En envoyant des radiations électromagnétiques sur des sujets, comment cela pourrait-il affecter leur corps et, plus important encore, leur esprit ? Découvrir cela semblait horriblement contraire à l’éthique… mais nous sommes ici en pleine Guerre Froide. Sur la base d’une allégation vague selon laquelle des animaux exposés à des champs magnétiques pouvaient voir à travers les murs, des prisonniers soviétiques furent soumis à ces mêmes « champs magnétiques pulsés » (via The Guardian) dans l’espoir qu’ils deviennent psychiques. Les résultats ? De nombreux morts.
Project Star Gate
Avec l’émergence de potentielles armes psychiques, les États-Unis étaient déterminés à ne pas rester à la traîne dans cette nouvelle course à l’armement. Pour s’assurer de leur domination dans ce domaine, un programme ambitieux a été mis en place : le Project Star Gate. Selon des sources, ce projet était principalement lié à la CIA, bien que plusieurs autres organisations aient également pris part à cette initiative, comme l’Institut de Recherche de Stanford, la Marine américaine, la Defense Intelligence Agency (DIA), et même le Pentagone.
Les objectifs exacts de ce projet étaient difficiles à cerner, mais il englobait généralement tous les intérêts psychiques et paranormaux atypiques du gouvernement américain entre 1978 et 1995. Le Project Star Gate visait à explorer tous les aspects du paranormal – de la télépathie à la télékinésie, en passant par la perception extrasensorielle (ESP) et la clairvoyance – des domaines pour lesquels il n’existait « aucune défense connue ». De plus, la guerre psychique semblait offrir l’avantage d’être à la fois « passive » et « peu coûteuse », bien que les millions de dollars attribués à ce programme semblent contredire cette dernière affirmation.
Les États-Unis se concentraient sur la vision à distance
L’idée d’utiliser des psychiques comme espions révèle une complexité insoupçonnée. Les recherches sur les facultés parapsychologiques menées par les États-Unis s’appuyaient principalement sur la perception extrasensorielle (ESP) et plus particulièrement sur la vision à distance. Selon des rapports, un voyant pouvait être sollicité pour décrire des lieux situés à des milliers de kilomètres, même si ces endroits étaient peu connus de lui.
Il pourrait sembler incroyable que cette approche ait porté ses fruits. D’après un article de la revue Strategic Analysis, plusieurs séances de vision à distance ont eu lieu avec des résultats notables. Par exemple, Pat Price a réussi à décrire un ancien site nucléaire souterrain soviétique, que la CIA possédait déjà en photo. Price a pu fournir des détails sur les grues et les cylindres de gaz avec une précision telle que les chercheurs ont avoué qu’ils « n’auraient jamais cru » si cela ne leur avait pas été montré directement.
Un autre cas surprenant fut celui de Joe McMoneagle, qui devait observer un site de construction maritime, suscitant des inquiétudes au sein du Conseil de sécurité nationale. Il y décrit la construction d’un sous-marin, dont les dimensions dépassaient même celles de tout ce que les États-Unis avaient, prédisant qu’il serait lancé quatre mois plus tard. Ce projet était inconnu, et pourtant, sa prédiction s’est révélée exacte. Un autre voyant a même tenté une vision à distance de Jupiter, décrivant la planète avec des anneaux, une erreur supposée jusqu’à ce qu’une mission de la NASA vienne confirmer le contraire.
A group of psychics were kept at Fort Meade
Au sein des nombreuses expérimentations psychiques menées par les États-Unis, la plupart étaient d’importance relativement faible. Cependant, la CIA a fait des exceptions notables, maintenant un groupe de psychiques sous son aile à Fort Meade, une base militaire du Maryland. Ces psychiques étaient régulièrement appelés à effectuer des « visions à distance » jusqu’aux années 1990, un processus qui pourrait sembler farfelu, mais qui impliquait des missions aux enjeux élevés.
Leurs missions variaient grandement, allant de la découverte de la vérité derrière un centre d’entraînement terroriste, à la localisation d’un officier des douanes indésirable, jusqu’à la détermination des intentions d’un radar soviétique. Ces opérations démontraient que ce que l’on pourrait considérer comme des activités anodines pouvaient avoir des conséquences bien plus graves.
Un des moments les plus marquants de leur engagement a été lorsqu’ils ont assisté le gouvernement américain lors d’une situation de prise d’otages. En 1979, l’ambassade américaine en Iran fut envahie par des étudiants, qui prirent en otages des diplomates. Les efforts de sauvetage, qui aboutiraient finalement en janvier 1981, s’accompagnaient d’une période où les psychiques de Fort Meade surveillaient les otages, fournissant des informations cruciales sur leur santé, les gardes, et d’éventuels déplacements. Ils furent même consultés avant une tentative de sauvetage en avril 1980, qui se solda par un tragique échec.
Lien entre psychiques et véhicules militaires
Beaucoup de personnes ont rêvé de posséder des capacités télékinésiques, pouvant faire léviter des objets du quotidien simplement par la pensée. Imaginez maintenant que cette capacité soit utilisée non pas pour attraper un rouleau de papier toilette, mais pour interagir avec des véhicules militaires de pointe.
Il s’agissait d’un projet réellement envisagé par les États-Unis et l’Union Soviétique, bien que les détails soient rares. Des chercheurs dans les années 1950 ont exploré l’idée de relier un psychique à un sous-marin, le considérant comme un intermédiaire pour transmettre des messages indétectables et introuvables. Malheureusement, ce projet n’a pas abouti.
Quant aux Soviétiques, ils souhaitaient marier la course aux armements psychiques avec la course à l’espace, en rêvant de cosmonautes psychiques. Une étude de la RAND Corporation a suggéré que ces cosmonautes pourraient, idéalement, « prévoir et éviter les accidents dans l’espace » grâce à la précognition. Toutefois, cette idée n’a pas pris son envol.
Une réalité incertaine
Au XXIe siècle, quelques informations ont pu être révélées concernant la recherche sur les espions psychiques. Toutefois, à l’époque, l’incertitude régnait quant à la véracité de ces recherches, laissant de nombreuses personnes dans le flou sur leur existence réelle et leur pertinence.
D’après The New York Times, certains membres du Congrès américain ont en effet soutenu l’étude de la « parapsychologie » et des pouvoirs psychiques. Ils croyaient que ces capacités représentaient l’étape suivante dans l’évolution de la guerre moderne, à l’instar de la bombe atomique. En Union soviétique, une perception similaire règnait, comme le souligne The New York Times. De part et d’autre du rideau de fer, des recherches étaient présumées actives, même si tant le Pentagone qu’un écrivain scientifique lié au KGB ont nié avec véhémence de telles allégations.
Puis, il y avait les sceptiques, qui jugeaient cette notion tout simplement absurde. Les pouvoirs psychiques sont en effet presque impossibles à valider sur une base scientifique, même dans les meilleures conditions. Pourquoi alors l’armée s’en préoccuperait-elle? Selon le Miami Herald, d’autres agents du renseignement considéraient ces initiatives comme une vaste blague, se moquant à l’idée que les psychiques aient pu être pris au sérieux.
Le succès des projets d’espions psychiques
Au fil du récit sur ces espions psychiques approuvés par le gouvernement, il est facile d’être captivé par les éléments sensationnels et les moments où ces psychiques semblaient être des outils redoutables pour les deux camps. Cependant, compte tenu de l’impact considérable de cette histoire sur le paranormal, de nombreuses raisons justifient le scepticisme.
Tout d’abord, ces projets n’étaient pas aussi fructueux qu’ils le laissaient paraître. Dans le cas rapporté par le Miami Herald, où les psychiques de Fort Meade devaient fournir des informations sur l’état des otages détenus en Iran, leurs rapports étaient rarement exacts. Sur les 202 rapports réalisés, plus de la moitié étaient « entièrement incorrects », et 59 contenaient des détails qui étaient au moins partiellement justes (ce qui signifie aussi qu’ils étaient en grande partie incorrects). Au total, seuls sept étaient réellement précis. Des statistiques bien peu reluisantes qui soulignent l’inefficacité de leurs méthodes.
De plus, le Washington Post renforce cet échec en observant qu’au cours d’une autre expérience, les prédictions des psychiques n’étaient exactes que 5 % de plus que si leurs réponses avaient été le fruit du hasard.
Alors pourquoi une impression de succès persiste-t-elle autour de ces psychiques ? Cela pourrait relever d’un simple biais. Les responsables de la CIA évaluaient en effet leurs propres tests, et avaient des raisons de présenter leurs recherches sous un jour plus favorable qu’elles ne l’étaient réellement. Même si aucune de leurs conclusions n’a jamais pu être reproduite, ce qui constitue un véritable signal d’alerte en matière de sciences.
Uri Geller : personnalité télévisée et espion psychique ?
Si vous n’avez jamais entendu parler d’Uri Geller, voici les grandes lignes à connaître. Se qualifiant de « superstar psychique », Geller a gagné en notoriété mondiale grâce à ses prétendus pouvoirs de déformation des cuillères, un talent qu’il aurait commencé à montrer dès son enfance. Avec le temps, il a élargi son répertoire pour inclure des capacités telles que la modification de la vitesse des horloges et certains exploits de télépathie. Il a impressionné des dirigeants mondiaux et est devenu une icône de la culture pop, apparaissant même sur la couverture d’une bande dessinée Marvel et dans l’émission « The Tonight Show Starring Johnny Carson ».
Bien que sa carrière ait subi un coup dur lors de sa performance télévisée où il ne parvint pas à reproduire son numéro, Geller avait également attiré l’attention du gouvernement américain. À partir des années 1970, il commença à travailler sur des opérations secrètes pour la CIA. En dehors de sa vie de célébrité, il aurait pris part à un raid israélien, aidé à la recherche d’Oussama ben Laden et même endossé des responsabilités mystérieuses en tant qu’agent fédéral au Mexique.
Son travail avec des agences gouvernementales s’est étendu sur quarante ans. Geller exhibe fièrement un rapport de la CIA, dans lequel il est dit qu’il a « développé sa capacité perceptuelle paranormale de manière convaincante et sans ambiguïté ».
Le Projet MK Ultra et le Contrôle Mental
Dans le domaine des recherches étranges de la Guerre Froide, un aspect particulièrement insolite émerge, flirtant avec les frontières du paranormal. Il s’agit du Projet MK Ultra, qui explore les possibles voies du contrôle mental, parfois désigné comme la « guerre cérébrale ». Au sein de la société, des rumeurs avaient commencé à circuler sur un supposé « lavage de cerveau » communiste, notamment envers les soldats américains de retour chez eux, présumés influencés par l’ennemi après leur service en Corée ou en Union Soviétique. Mystifiées par ces phénomènes, les autorités soupçonnaient un usage avancé de la guerre psychologique.
Face à cette menace, la CIA a décidé de réagir et s’est mise à rechercher des méthodes permettant d’affecter efficacement et de manière fiable la psyché et les comportements d’un individu. Parmi leurs objectifs figuraient l’influence des performances en combat ou lors d’opérations clandestines, jusqu’à atteindre une domination si profonde sur l’esprit humain qu’elle pourrait le contraindre à avouer n’importe quoi. Les méthodes employées pour parvenir à ces fins, quant à elles, étaient particulièrement inquiétantes. Les sujets des expériences, souvent vulnérables (dans des situations précaires, souffrant de troubles mentaux, etc.), n’ont que rarement donné leur consentement, avec des expériences allant de l’électrochoc aux abus sexuels, sans oublier les drogues, et en particulier le LSD.
Une des expériences les plus tristement célèbres du Projet MK Ultra, connue sous le nom d’Operation Midnight Climax, exploitait largement ces substances. Des travailleuses du sexe attiraient des sujets inconscients dans un appartement de San Francisco, avant de les droguer au LSD, tandis que des agents de la CIA observaient la scène derrière un miroir sans tain. L’agent responsable de cette opération a par la suite avoué qu’il s’agissait d’un prétexte à du voyeurisme déguisé.