Comment William Penn est lié à une malédiction sportive à Philadelphie
Au fil des années, certaines villes ont vu leurs équipes sportives jouer sous l’emprise d’une malédiction. Les Boston Red Sox ont connu 87 ans de disette après avoir échangé Babe Ruth aux Yankees en 1918, période qualifiée de « Malédiction du Bambino ». Les fans et les médias l’ont décrite comme telle, tandis qu’ils ont réussi à remporter la World Series en 2004. Les supporters des Chicago Cubs ont connu une existence encore plus difficile, avec un vide de World Series de 1908 à 2016, souvent appelé « Malédiction du Bouc ». Ce surnom est dû à un bouc qui n’a pas été admis dans une taverne de Chicago, provoquant des séries de défaites dignes d’un film d’Hollywood, comme l’incident de Steve Bartman en 2003.
À Philadelphie, la ville a également connu son lot de désenchantements sportifs. Pendant plus de 20 ans, aucune de ses équipes ne parvenait à décrocher un titre, un phénomène attribué à la malédiction de Billy Penn. Cette situation trouve son origine dans une simple statue.
Avant l’apparition de la malédiction, Philadelphie était en pleine forme sur le plan sportif. Les Philadelphia Phillies remportèrent la World Series en 1980 et les Philadelphia 76ers triomphèrent en NBA en 1983. Toutefois, la ville pris une décision contestée concernant la construction de nouveaux édifices. La statue de William Penn, fondateur de la ville, se trouvait au sommet de l’hôtel de ville et aucune construction ne devait surpasser sa hauteur. En 1985, la construction d’un gratte-ciel, One Liberty Place, dépassa cette limite, et c’est alors que les équipes sportives commencèrent à connaître une série de défaites.
Nombreux sont ceux qui sourient face à cette idée de malédiction. Les succès sportifs dépendent d’une multitude de facteurs et d’événements qui doivent se conjuguer. Les fans de Philadelphie, frustrés par cette série noire, s’inquiétaient de voir cette malédiction perdurer dans les années 2010 et au-delà. En 2007, pour tenter de briser la malédiction, les développeurs du nouveau Comcast Center décidèrent de placer une statuette de Penn au sommet de l’édifice, faisant ainsi de lui la plus haute représentation de Penn à Philadelphie.
Cette initiative eut-elle un impact ? Les Philadelphia Phillies remportèrent la World Series en 2008, suivis par les Philadelphia Eagles, vainqueurs du Super Bowl en 2018. Même si ces équipes avaient été soigneusement façonnées pour atteindre leur objectif, il semble que l’esprit de Billy Penn ait également joué un rôle dans ce tournant bénéfique pour le sport à Philadelphie.