Y a-t-il un lien entre la pleine lune et l’activité criminelle ?
Il existe depuis longtemps une croyance parmi les policiers selon laquelle les pleines lunes entraînent des comportements étranges chez la population, ce qui pousse beaucoup d’entre eux à se préparer à des rencontres difficiles. Selon l’agent de police de Newport Beach, Bill Hume, « Lorsque quelque chose de fou ou de bizarre se produit, je lève les yeux vers le ciel pour vérifier si la lune est pleine. La pleine lune semble réveiller les noctambules – des personnes qui sortent à des heures inhabituelles et rôdent sans but. On sait qu’ils ne sont pas là pour faire du bien. » Une étude continue des forces de police aux États-Unis sur ce phénomène a été financée depuis les années 1970.
En 2019, une équipe d’académiciens de l’Institut Marron de gestion urbaine de l’Université de New York (NYU) a publié les résultats d’une étude réalisée dans trois comtés concernant la corrélation entre les jours de pleine lune et une possible augmentation de l’activité criminelle. Un ensemble de données provenait du département de police de Vallejo, en Californie, couvrant le taux de criminalité de 2014 à 2018. Cependant, l’étude n’a trouvé aucune corrélation convaincante entre la pleine lune et la criminalité, confirmant que le sujet repose davantage sur des témoignages anecdotiques.
« Bien que ces analyses soient divertissantes, les résultats ont des implications pratiques pour la police, notamment dans l’organisation des affectations de personnel et la distribution des ressources de l’application de la loi », a déclaré le Dr Angela Hawken, professeure de politique publique à l’Institut Marron, qui a dirigé l’étude. « L’essentiel est d’être vigilant et de remettre en question vos hypothèses tout en utilisant les données pour explorer. »
L’effet de la lune sur les humains
Bien qu’aucun lien n’ait été établi entre la pleine lune et la criminalité dans cette étude particulière, d’autres ont produit des résultats troublants. Selon The Guardian, une enquête policière de 2007 sur la criminalité dans le Sussex, en Angleterre, en relation avec le cycle lunaire a révélé une « tendance » indiquant que les crimes violents étaient plus fréquents autour de la pleine lune. De même, une étude réalisée auprès de détenus dans une prison britannique a également révélé des résultats similaires. Ce rapport indique que la croyance en l’« effet lunaire » ne se limite pas seulement aux policiers, mais concerne également le personnel de sécurité dans des lieux où les gens boivent, comme les discothèques.
La même année où l’étude de la NYU a remis en question ce phénomène, un rapport de la BBC a expliqué l’influence des cycles lunaires sur l’humeur des patients psychiatriques américains – un possible prélude à une activité criminelle – en avançant que tout comme la lune affecte les marées, son attraction gravitationnelle pourrait également perturber l’eau présente dans le corps humain. La lune est depuis longtemps considérée comme ayant un effet physiologique sur le corps humain, notamment en ce qui concerne la reproduction humaine, en particulier la fertilité, la menstruation et le taux de natalité, selon l’universitaire Michal Zimecki via la Bibliothèque nationale de médecine.