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Le Règne de Terreur de Lester Lloyd Coke et la Naissance du Shower Posse
Le cartel de la drogue jamaïcain, le Shower Posse, s’est inscrit dans l’histoire comme l’une des organisations criminelles de trafic de drogue les plus dangereuses, violentes et, durant plusieurs décennies, les plus prospères de la mémoire récente. Au cœur de l’emprise du Shower Posse sur le commerce de la drogue américain dans les années 1970 se trouvait leur leader, Lester Lloyd Coke, qui avec son complice Vivian Blake a fondé le groupe dans le quartier de Tivoli Gardens à Kingston, en Jamaïque, suite aux décès de plusieurs chefs de gang locaux.
Né dans la pauvreté, Coke était, dans sa jeunesse, un citoyen respecté qui travaillait comme apprenti serrurier, selon le Jamaica Gleaner. Cependant, dans le contexte de l’agitation politique qui a commencé à consumer l’île dans les années 1960, sa vie a irrémédiablement changé. Victime de plusieurs tirs lors de violences politiques croissantes, il a été laissé pour mort. Contre toute attente, Coke a survécu, mais est revenu dans les rues en homme changé, plus cynique et plus en colère. Au milieu du chaos, Coke et ses associés ont cherché à s’élever hors des bidonvilles par tous les moyens possibles, et prendre le contrôle du trafic de drogue en Jamaïque semblait être une voie toute tracée.
« Les Seigneurs de la Mafia » affirment que Coke était responsable de milliers de morts liées au crime lié à la drogue pendant son règne en tant que chef du Shower Posse. Bien qu’il ait été arrêté en 1990 après avoir été inculpé aux États-Unis pour des accusations de drogue, sa fin fut tout aussi choquante lors de son séjour en prison, alimentant encore les débats sur si sa mort était un accident ou un meurtre.
La Nuit Funeste de Lester Lloyd Coke
En 1990, Lester Lloyd Coke se retrouve derrière les barreaux, inculpé dans un tribunal américain. Après une demande d’extradition, le leader du Shower Posse de Tivoli Gardens est arrêté par les forces de l’ordre jamaïcaines. Alors qu’il était en prison en 1992, le fils et héritier de Coke, Mark — connu sous le nom de Jah T — est assassiné, déclenchant des violences à West Kingston et même en Floride.
Quelques semaines plus tard, un incendie éclate au pénitencier général de Kingston, rebaptisé aujourd’hui Centre de Correction pour Adultes de Tower Street, où Coke était détenu en vue d’extradition. Il est incapable de fuir de sa cellule verrouillée et meurt brûlé vif. Selon le Jamaica Observer, Coke décède le même jour que les funérailles de Jah T, dans un incident que de nombreux partisans de Coke affirment être un incendie criminel intentionnel pour empêcher le chef de gang de dévoiler des détails sur les liens du gouvernement jamaïcain avec le crime organisé sous serment.
Néanmoins, la dynastie Coke a perduré, avec un autre fils, Christopher Coke, prenant les rênes du Shower Posse. En 2011, Christopher Coke est incarcéré après avoir plaidé coupable de conspiration en vue de racket à Manhattan, New York.
La Signification du Nom « Shower Posse »
Le nom inhabituel de Shower Posse découle apparemment de leur participation aux violentes batailles politiques en Jamaïque, indiquant leur soutien au Parti travailliste de la Jamaïque (JLP). Comme le rapporte le Jamaica Observer, le parti était soutenu par les États-Unis et dirigé par Edward Seaga, qui avait fait campagne sur la promesse d’apporter une « douche » de richesse et d’opportunités sur l’île.
Le parti de Seaga était engagé dans une lutte mortelle avec ses rivaux de gauche, le Parti national du peuple, qui étaient apparemment affiliés à l’ennemi américain Fidel Castro à l’époque. Lester Lloyd Coke aurait assisté le JLP en répondant aux ennemis politiques du parti par une violence meurtrière. Al Jazeera affirme que le nom « Shower Posse » fait référence à la volonté du gang de « inonder » ses ennemis de tirs.
Coke et Vivian Blake ont intensifié leurs opérations de drogue après l’accession de Seaga au pouvoir en 1980. Seaga a milité pour mettre fin à la culture du cannabis sur l’île et a utilisé des pesticides pour détruire les cultures existantes. En l’absence de cannabis, le trafic de cocaïne est devenu une plus grosse industrie, le Shower Posse utilisant la Jamaïque comme centre de distribution depuis lequel transporter la drogue vers plusieurs grandes villes aux États-Unis. Le reporter d’investigation Frank Owen affirme que le gang a commencé à Miami avant de se propager sur la côte Est et dans le Midwest.