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Un décès tragique lié à la rougeole au Texas
Un enfant non vacciné a succombé à la rougeole au Texas, représentant le premier décès dû à cette maladie aux États-Unis depuis près d’une décennie. L’élève, en âge d’être scolarisé, avait été hospitalisé dans la ville de Lubbock avant d’être testé positif au virus. Cette information a été confirmée par le ministère de la Santé texan.
Ce décès intervient alors que les cas de rougeole sont en forte hausse, avec plus de 130 cas enregistrés cette année au Texas et au Nouveau-Mexique, portant le total des infections à 285 à l’échelle nationale d’après les autorités fédérales. Cette résurgence fait craindre un retour des maladies jadis éradiquées en 2000 grâce aux efforts de vaccination.
Possibilité d’un second décès
Le ministre de la Santé, Robert Kennedy Jr, a évoqué un éventuel second décès sans qu’aucune agence sanitaire n’ait pu le confirmer. Il a déclaré : « Nous avons des épidémies de rougeole chaque année », minimisant la gravité de la situation. Ses déclarations suscitent des inquiétudes, car il est connu pour ses positions controversées concernant les vaccins, y compris des allégations non fondées établissant un lien entre le vaccin ROR (rougeole, oreillons, rubéole) et l’autisme, une théorie rejetée par la communauté scientifique.
Pour Amesh Adalja, spécialiste en maladies infectieuses à l’université de Johns Hopkins, cet incident tragique était prévisible. « Ce n’était qu’une question de temps » avant que la rougeole ne cause de nouveaux décès aux États-Unis, a-t-il affirmé, rappelant la nécessité du vaccin pour prévenir de telles tragédies.
Les causes d’une couverture vaccinale en diminution
La majorité des cas détectés cette année au Texas apparaissent au sein d’une communauté mennonite, réputée pour sa réticence à la vaccination. Cette situation fait écho à l’épidémie de 2019, qui avait vu 1.274 cas recensés, touchant principalement des communautés juives orthodoxes à New York et dans le New Jersey, également peu vaccinées. Le dernier décès lié à la rougeole remonte à 2015, lorsqu’une femme vaccinée mais immunodéprimée a perdu la vie à cause d’une pneumonie induite par le virus.
Malgré ces menaces, la couverture vaccinale continue de diminuer. La proportion d’enfants en maternelle entièrement vaccinés contre la rougeole est tombée sous les 93 % en 2023, contre 95 % en 2019, un seuil critique pour l’immunité collective. La défiance croissante à l’égard des autorités sanitaires et les nombreuses exemptions, en particulier pour des raisons religieuses, exacerbent cette situation. Au Texas, dans certains cas, il suffit pour des parents d’exprimer une objection pour que la vaccination de leur enfant soit évitée.