Insolite
En 1972, Herbert Mullin, âgé de 25 ans, sombrait dans une angoisse grandissante. Convaincu qu’un séisme dévastateur s’apprêtait à frapper le nord de la Californie et à anéantir sa ville natale, Felton, il était persuadé que sa mission consistait à commettre des meurtres pour empêcher cette catastrophe. Diagnostiqué schizophrène, il entendait des voix qui lui annonçaient la venue imminente d’un tremblement de terre, affirmant qu’en sacrifiant des vies, il sauverait des milliers de personnes.
Pendant plusieurs mois, Mullin crut que le sacrifice humain était le seul moyen de prévenir le désastre, reprenant ainsi une logique déformée où quelques vies perdues épargnaient à des millions d’autres. Au fil du temps, ses hallucinations s’accentuèrent, le poussant à commettre des actes meurtriers destinés à conjurer un destin tragique.
Ancien élève brillant de San Lorenzo Valley High School, il semblait promis à un bel avenir. Cependant, le drame frappa tôt sa vie personnelle quand son meilleur ami, Dean Richardson, périt dans un accident de voiture. Cet événement marqua le début d’une spirale descendante, renforcée par sa consommation de drogues telles que le LSD, qui précipita son basculement dans la schizophrénie.
De retour chez ses parents à Felton, au début des années 70, les voix dans sa tête insistaient sur la nécessité de commettre des homicides afin d’éviter une catastrophe naturelle. Ces idées délirantes trouvèrent un écho particulier dans la date de son anniversaire, le 18 avril, coïncidant, selon lui, avec l’anniversaire du séisme dévastateur de 1906 à San Francisco.
Sous l’effet de ses délires, il commença à croire qu’en tuant, il pourrait conjurer des désastres naturels. Les prédictions d’experts quant à un futur séisme dans la région n firent qu’exacerber cette conviction. Pour Mullin, quelques vies fauchées étaient un prix dérisoire à payer pour protéger des milliers d’âmes.
Au cours de la période allant d’octobre 1972 à février 1973, ce tueur en série commit treize homicides. Chaque vicitime semblait être choisie selon un message télépathique ou une impulsion dictée par ses états paranoïaques. Ses actes, aussi insensés que méthodiques, engendrèrent une panique intense dans la région de Felton et au-delà, jetant une ombre sur toute la communauté.
Persuadé que son rôle était essentiel pour éviter des désastres naturels d’une ampleur inouïe, Mullin justifiait ses meurtres en affirmant que, dans l’histoire de l’humanité, certaines tragédies avaient parfois été écartées par de tels sacrifices. Son parcours, émaillé de rue, de dérives psychotiques et d’une logique tordue, laisse une empreinte indélébile dans les annales des faits divers les plus insolites.
Au final, Herbert Mullin fut arrêté après une succession de crimes violents et conduisit à une vaste enquête. Convoqué devant la justice, il fut condamné à la prison à perpétuité, tout en continuant de défendre l’idée absurde que ses meurtres avaient épargné la Californie d’un séisme calamiteux. Cette affaire demeure, à ce jour, l’un des cas les plus déroutants, mêlant la tragédie de la maladie mentale aux dédales d’une logique perverse.