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Témoignage d’Hélène Perlant sur les violences dans le camp d’été de Bétharram
Hélène Perlant, fille du Premier ministre François Bayrou, a dévoilé avoir été victime de violences physiques à l’âge de 14 ans lors d’un camp d’été organisé par la congrégation religieuse liée à l’établissement catholique Notre-Dame de Bétharram. Cette congrégation est au centre d’un scandale impliquant près de 200 anciens élèves dénonçant des agressions sexuelles et psychologiques.
Selon son récit, elle aurait été violemment agressée par un prêtre nommé Lartiguet, aujourd’hui décédé. Elle décrit : « Un soir, alors qu’on déballe nos sacs de couchage, Lartiguet me saisit tout d’un coup par les cheveux, me traîne au sol et me roue de coups de poing, de coups de pied sur tout le corps, surtout dans le ventre ». Cette brutalité extrême l’a marquée profondément. Elle confie avoir été si traumatisée qu’elle s’est urinée dessus et est restée toute la nuit prostrée dans son duvet.
Le silence de trente ans
Ce témoignage est également présenté dans Le Silence de Bétharram, un ouvrage à paraître de l’auteur et porte-parole du collectif des victimes, Alain Esquerre, qui dénonce un système semblable à une secte, imposant un contrôle psychologique sur élèves et enseignants pour maintenir le silence.
Aujourd’hui âgée de 53 ans, Hélène Perlant avoue être restée silencieuse pendant trois décennies. Elle explique ne jamais avoir partagé cette expérience avec son père, dont elle souhaitait protéger la carrière politique locale. « Mon père, j’ai peut-être voulu le protéger, inconsciemment, des coups politiques qu’il se prenait localement », précise-t-elle.
Les connaissances de François Bayrou sur l’affaire
Hélène Perlant affirme que François Bayrou n’a eu connaissance de son témoignage que récemment, par la presse. Elle relate un échange téléphonique où son père lui demande si ses accusations sont exactes et lui avoue son inquiétude. Elle répond alors de manière évasive, lui laissant découvrir la suite.
Interrogée sur ce que son père aurait pu savoir plus tôt, elle nuançe : « On peut penser qu’il a eu toutes les infos. Mais lui, comme les autres parents, était très intriqué politiquement et localement. Plus on est impliqué, moins on voit et comprend. Et quand il y a de nombreux témoins, moins cela se révèle. »
Convocation de François Bayrou devant la commission d’enquête parlementaire
Le Premier ministre doit être entendu le 14 mai par la commission d’enquête parlementaire dédiée aux violences dans l’enseignement catholique, créée à la suite du scandale Bétharram. Son audition se déroulera sous serment, alors que certains anciens enquêteurs l’accusent d’avoir interféré dans une affaire de viol liée à l’institution religieuse, allégations démenties fermement par François Bayrou.
L’affaire Bétharram a révélé de nombreuses années de violences physiques et sexuelles exercées dans un environnement religieux marqué par le silence et l’opacité. Le témoignage d’Hélène Perlant, fille d’une personnalité politique de premier plan, apporte une nouvelle résonance à ces révélations troublantes.
Informations complémentaires
Les violences, témoignages et controverses autour de l’affaire Bétharram continuent d’alimenter les débats dans les Pyrénées-Atlantiques et au-delà, mettant en lumière la nécessité d’une vigilance accrue face aux abus dans les institutions religieuses éducatives.
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