Les enlèvements perpétrés par Ariel Castro relèvent d’un crime d’une cruauté particulièrement extrême. Selon Biography, cet ancien chauffeur de bus scolaire perturbé transformait sa maison de l’Ohio en une véritable prison pour ses trois victimes : Amanda Berry, Gina DeJesus et Michelle Knight. Ces dernières furent enfermées et torturées pendant plus d’une décennie. Lorsque les femmes réussirent à s’échapper, le visage ordinaire de Castro, qui dissimulait un secret macabre, provoqua un choc immense dans la communauté et attira une attention médiatique considérable à cause des détails terrifiants de cette affaire.
Castro semblait prendre plaisir à mener cette double vie. Le Toronto Star rapporte qu’après avoir arraché ses victimes à leur famille, il assistait aux recherches pour les retrouver, apportant même du réconfort à la mère de l’une d’elles, tout en sachant qu’il en était la cause. Il continuait à recevoir ses proches, veillant toutefois à masquer cette terrible vie secrète.
Castro immobilisait ses victimes
Après son arrestation en 2013, des photos des intérieurs et extérieurs de la maison de Castro (ci-dessus) ont circulé dans les médias, mettant en lumière les méthodes sinistres qu’il utilisait pour contrôler ses victimes. Dans les premiers temps de leur captivité, il les enchaînait au sous-sol. Selon The National Post, il installa un réseau de chaînes à travers les murs pour confiner ses victimes dans des chambres hermétiquement scellées.
Les détails révèlent des abus effroyables subis par les trois femmes pendant leur emprisonnement : viols répétés et grossesses forcées. Michelle Knight perdit plusieurs fois son bébé après avoir été battue et affamée dans l’intention de provoquer une fausse couche. Quand Amanda Berry fut enceinte, Castro changea d’attitude mais l’obligea à mettre son enfant au monde dans une piscine gonflable pour enfants.
Des jeux psychologiques tordus
Outre les violences physiques, Castro exerçait un contrôle psychologique redoutable. D’après People, il nourrissait la discorde entre ses victimes pour empêcher toute confiance ou lien d’amitié. Néanmoins, vers la fin de leur captivité, Gina DeJesus et Michelle Knight commencèrent à tisser un semblant de complicité. En revanche, Knight et Amanda Berry, que Castro avait opposées, ne purent nouer de relation durable après leur fuite.
La souffrance mentale s’ajoutait à la souffrance physique : à une occasion, Castro obligea ses victimes à jouer à la roulette russe, comme le rapporta ABC News. Il les força également à regarder leurs proches témoigner à la télévision dans l’émission America’s Most Wanted.
Toutes trois ont depuis relaté leur calvaire à travers des livres. Ariel Castro fut jugé, condamné et incarcéré, avant de mettre fin à ses jours en prison.