Le tribunal de Newcastle a reconnu coupables deux hommes, ce vendredi 9 mai, pour l’abattage du Sycamore Gap tree, un arbre emblématique situé le long du mur d’Hadrien, dans le nord de l’Angleterre. Cet acte, perpétré en septembre 2023, a suscité une vive émotion à travers le pays.
Daniel Graham, âgé de 39 ans, et Adam Carruthers, 32 ans, ont été jugés pour avoir scié cet érable majestueux, vieux de près de deux siècles. Le Sycamore Gap tree est connu pour son apparition dans plusieurs films et séries, notamment dans « Robin des Bois : Prince des voleurs » avec Kevin Costner en 1991.
Lors de l’annonce du verdict, les deux prévenus sont restés impassibles. Ils ont nié leur implication dans l’abattage et se sont mutuellement rejoints la responsabilité. Leur peine sera déterminée le 15 juillet.
Un acte prémédité et filmé
Selon les accusations, Graham et Carruthers se seraient déplacés en voiture pendant la nuit avant de marcher une vingtaine de minutes pour atteindre le site. Là, ils se seraient filmés en train de scier l’arbre, avant de prélever un morceau du tronc en guise de trophée.
Le procureur Richard Wright a décrit leur comportement comme une forme de jouissance à la suite de la médiatisation de cet abattage, devenue virale en raison de la popularité de cet arbre isolé entre deux collines dans un paysage spectaculaire de Northumbrie. Une vidéo de deux minutes 41, découverte sur le téléphone de Daniel Graham, a été présentée au tribunal, immortalisant le moment où l’arbre est découpé à la tronçonneuse.
Les dégâts causés à ce symbole naturel sont évalués à plus de 622 000 livres sterling (soit plus de 724 000 euros), tandis que les dommages subis par le voisinage du mur d’Hadrien, site romain inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, s’élèvent à 1 144 livres (environ 1 350 euros).