Un ministre de la Santé aux États-Unis, Robert Kennedy Jr., connu pour ses positions antivax et antiscience, affirme à plusieurs reprises que les produits pharmaceutiques seraient la troisième cause de mortalité dans le pays, juste après les arrêts cardiaques et les cancers. Cette déclaration, faite lors d’une interview sur Fox News le 8 mai et précédemment au Sénat le 30 janvier, a rapidement suscité de vives réactions et a été largement partagée sur les réseaux sociaux.
Toutefois, cette affirmation repose principalement sur une étude datée de 2014 menée par Peter Gøtzsche, un médecin danois controversé, exclu en 2018 de l’ONG scientifique Cochrane qu’il avait cofondée. L’étude, loin d’être récente, n’est pas appuyée par des données fiables selon plusieurs analyses indépendantes. Elle contredit par ailleurs les statistiques officielles américaines.
Le Centre de Contrôle et de Prévention des Maladies (CDC) rapporte que les principales causes de mortalité aux États-Unis en 2014 étaient, dans l’ordre, les arrêts cardiaques, les cancers, suivis des troubles respiratoires, des blessures accidentelles, des AVC, des maladies d’Alzheimer, du diabète, de la grippe et de la pneumonie, des troubles rénaux et des suicides. Les médicaments ne figurent pas dans ce classement.
Des chiffres actualisés jusqu’en 2022 confirment cette tendance : la troisième cause de décès est désormais les accidents, sans mention des produits pharmaceutiques, cela malgré la sévère crise des opiacés qui sévit sur le continent nord-américain.
À titre de comparaison, en France en 2022, les principales causes de mortalité étaient les cancers, les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires (hors Covid-19), les accidents, suicides et homicides, ainsi que le Covid-19. Au niveau mondial, les rapports de l’Organisation mondiale de la santé pour 2021 indiquent que les troubles cardiaques, le Covid-19, les AVC, les maladies pulmonaires, les infections respiratoires, les cancers, la maladie d’Alzheimer, le diabète, les troubles rénaux et la tuberculose constituent les dix premières causes de décès, sans qu’aucune place soit accordée aux produits pharmaceutiques.
Avant d’agir impulsivement face à ces allégations, il convient donc de s’appuyer sur des données fiables et vérifiées. Par ailleurs, il est important de rappeler que les médicaments non utilisés ne doivent jamais être jetés dans les toilettes, mais rapportés à la pharmacie pour un recyclage adapté.