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Un important incendie ravage l’île grecque de Chios, située dans le nord-est de la mer Égée, depuis dimanche. En réponse à la gravité de la situation, le ministre de la Protection civile, Yiannis Kefalogiannis, a déclaré l’état d’urgence afin de permettre à la municipalité d’engager sans délai les mesures nécessaires.
Ce lundi, le porte-parole du gouvernement, Pavlos Marinakis, a exhorté les habitants à faire preuve de la plus grande prudence et à suivre scrupuleusement les consignes des autorités. Sur le terrain, près de 190 pompiers, épaulés par 38 véhicules, 13 hélicoptères et quatre bombardiers d’eau, luttent contre cinq foyers distincts. Le porte-parole a précisé que 170 pompiers supplémentaires et 30 véhicules de renfort étaient attendus ce jour-là.
Situation critique amplifiée par les vents violents
Le maire de Chios, Yiannis Malafis, a qualifié la situation de « très difficile » en raison des vents soufflant à une force 6 sur l’échelle de Beaufort. « Si le vent diminuait, nous serions en mesure de maîtriser l’incendie, mais il n’a pas cessé depuis dimanche », a-t-il déclaré. Les autorités ont procédé à l’évacuation d’une dizaine de localités dimanche, notamment un centre d’accueil pour demandeurs d’asile. Ce lundi, sept villages supplémentaires ont dû être évacués pour des raisons de sécurité.
Menace pour la culture emblématique du mastic
Les flammes menacent désormais les champs de pistachiers lentisques, arbres dont la sève aromatique est essentielle à la production du mastic, niche économique majeure de l’île. Ce produit est utilisé pour fabriquer chewing-gums, alcool, ainsi que divers produits hygiéniques et pharmaceutiques. La culture du mastic, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’humanité, est unique à Chios, où la sève arbore une saveur et une texture particulières.
Contexte aggravant : un été marqué par le changement climatique
Comme beaucoup de régions méditerranéennes, la Grèce est très vulnérable aux incendies durant l’été, exacerbés par le changement climatique. Les incendies s’alimentent aux vents violents, à la sécheresse et aux températures élevées. Les prévisions météorologiques anticipent une vague de chaleur intense dans les jours à venir, avec des températures locales dépassant parfois les 40°C, notamment dans la capitale Athènes.