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Une fillette de 9 ans a survécu à une attaque de requin alors qu’elle faisait du snorkeling le 11 juin dernier près de Boca Grande, en Floride. Leah Lendel nageait à environ un mètre de sa mère lorsqu’elle a été violemment mordue à la main.
« Il y avait tellement de sang »
« Quelque chose m’a mordue et a essayé de me tirer loin dans l’eau », a-t-elle raconté lors d’une récente conférence de presse tenue aux côtés de ses parents. « J’ai levé la main, elle était couverte de sang », a ajouté la fillette. Épouvantées, elle et sa mère se sont alors mises à crier.
Sa mère, présente avec deux autres jeunes enfants au moment des faits, a immédiatement compris la gravité de la situation. « Il y avait tellement de sang dans l’eau […] J’ai tout de suite su que c’était une attaque de requin », a-t-elle déclaré.
Héliportée en urgence
Malgré sa blessure, Leah a pu regagner la rive seule et sortir de l’eau. Son père, alerté par les cris, s’est précipité à sa rencontre : « Il m’a soulevée et nous avons couru jusqu’à la route », a expliqué la fillette.
Des ouvriers présents sur la plage sont rapidement intervenus pour aider la famille. Ils ont appelé les secours et posé un garrot pour stopper l’hémorragie. Quelques minutes plus tard, la jeune Américaine était évacuée par hélicoptère vers l’hôpital général de Tampa.
« Une coupure nette »
Elle a subi une opération de moins d’une heure au cours de laquelle les médecins ont pu sauver sa main. L’un des chirurgiens a précisé que la morsure du requin avait laissé « une coupure nette sur le poignet » sans détruire tous les tissus, ce qui a permis d’éviter l’amputation.
Le père de la victime s’est exprimé en conférence de presse : « Je suis reconnaissant envers tout le monde. Je suis vraiment reconnaissant qu’elle soit en vie. » Sortie d’affaire, sa fille devra désormais suivre un long parcours de rééducation avant de pouvoir espérer retrouver l’usage complet de sa main droite.