Le 26 mars 2020, le Sénat américain a adopté un plan de relance financière inédit de 2 trillions de dollars pour répondre à la crise économique historique provoquée par la pandémie de COVID-19. Cette loi, connue sous le nom de CARES Act, vise à prévenir un effondrement économique catastrophique alors que les mesures de distanciation sociale et les confinements généralisés paralysent la vie quotidienne dans tout le pays.
Parmi les dispositions majeures, le texte impose à toutes les compagnies d’assurance privées de prendre en charge gratuitement les tests COVID-19 ainsi que le traitement et les potentiels vaccins liés au virus. Environ 300 milliards de dollars sont consacrés aux versements directs aux citoyens, à raison de 1 200 dollars pour chaque personne gagnant moins de 75 000 dollars par an, avec une allocation supplémentaire de 500 dollars par enfant. Les paiements sont dégressifs jusqu’à un revenu annuel de 99 000 dollars, au-delà duquel aucun versement n’est accordé. Par ailleurs, 260 milliards de dollars sont destinés à financer l’extension des allocations chômage, cette somme pouvant évoluer en fonction du nombre de demandeurs.
Le CARES Act en détail :
- Les petites entreprises employant 500 salariés ou moins peuvent prétendre à une aide d’urgence pouvant aller jusqu’à 10 000 dollars, pour un coût estimé à 10 milliards de dollars.
- Un fonds de 350 milliards est consacré à des prêts d’entreprise plafonnés à 10 millions de dollars, avec la possibilité que ces prêts soient annulés si les employeurs maintiennent leurs effectifs jusqu’en juin.
- 17 milliards de dollars sont alloués pour prendre en charge les remboursements de prêts existants aux petites entreprises pendant six mois.
- 500 milliards sont réservés aux grandes entreprises, qui doivent cependant rendre publique l’utilisation de ces fonds. Les sociétés appartenant à la famille du président Trump sont exclues de ce dispositif.
- Enfin, environ 650 milliards de dollars sont dédiés aux hôpitaux, centres communautaires, établissements scolaires publics ainsi qu’aux gouvernements locaux et régionaux.
La loi CARES a été adoptée par le Sénat, envoyée au président et signée en application dès le 27 mars 2020, donnant ainsi un coup d’accélérateur à la réponse économique face à la pandémie.