Le célèbre parc national du Grand Canyon, situé en Arizona, restera partiellement inaccessible durant l’été 2025. La partie nord, connue sous le nom de North Rim, plus sauvage et moins fréquentée que la partie sud, a été complètement fermée au public suite à un violent incendie qui a détruit entre 50 et 80 bâtiments, dont le seul hôtel historique de cette zone. Cette fermeture est effective jusqu’au 15 octobre, marquant la fin de la saison 2025, selon l’administration du parc.
L’incendie a débuté le 4 juillet après un coup de foudre qui a déclenché le feu dans la zone. Sous l’effet de vents violents, le feu s’est rapidement étendu pendant le week-end suivant. Malgré l’intervention intensive des pompiers, les flammes ont causé des dégâts importants et ont obligé les autorités à évacuer plus de 500 personnes, incluant touristes et personnel, jeudi et vendredi derniers.
Enquête approfondie et indépendante
La partie sud (South Rim) du parc, qui attire chaque année la majorité des 4,5 millions de visiteurs, reste ouverte, mais le panache de fumée visible depuis les hauteurs du canyon témoigne toujours de l’intensité des flammes. La situation a également pris une tournure politique avec les critiques émises par la gouverneure de l’Arizona, Katie Hobbs.
Cette dernière a exigé une « enquête approfondie et indépendante » concernant la gestion de l’incendie par les autorités fédérales. Sur le réseau social X, Katie Hobbs a remis en question la stratégie des pompiers qui ont initialement permis à l’incendie de progresser en le laissant évoluer comme un feu contrôlé. Elle a déclaré : « Les habitants de l’Arizona méritent des réponses sur les raisons pour lesquelles cet incendie a pu ravager le parc national du Grand Canyon. »
Les coupes budgétaires pointées du doigt
Cette controverse intervient dans un contexte de tensions croissantes concernant la gestion des incendies dans l’ouest des États-Unis. Elle est d’autant plus vive que les récentes coupes budgétaires décidées par l’administration précédente ont fragilisé des agences clés telles que le Service des forêts, la FEMA (Agence fédérale de gestion des catastrophes) et la NOAA, responsable du suivi météorologique et climatique.
Actuellement, plus d’une centaine de feux sont actifs dans l’ouest du pays, d’après le National Interagency Fire Center. Une cinquantaine de ces feux restent hors de contrôle. En Utah, un de ces incendies a même engendré une tornade de feu spectaculaire, phénomène rare mais de plus en plus fréquent en raison des conditions climatiques extrêmes.