Un chirurgien vasculaire britannique de Cornouailles, âgé de 49 ans, est accusé de fraude à l’assurance après avoir menti sur les circonstances ayant conduit à l’amputation de ses deux jambes. Neil Hopper avait initialement affirmé avoir perdu ses membres inférieurs en raison d’une septicémie en 2019, mais il est désormais soupçonné d’avoir lui-même procédé à l’ablation de ses jambes dans le but d’obtenir une indemnisation.
Selon les informations rapportées, le spécialiste aurait fait de fausses déclarations aux compagnies d’assurance, prétendant que ses blessures étaient la conséquence d’une infection grave, afin d’être indemnisé d’environ 466 000 livres sterling, soit près de 535 000 euros.
Accusations d’encouragement à l’automutilation
Les accusations à l’encontre du chirurgien vont au-delà de la fraude à l’assurance. Entre 2018 et 2020, il aurait encouragé ou aidé à commettre des lésions corporelles graves. Il a été rapporté qu’il avait acheté des vidéos montrant des amputations de membres sur un site au nom évocateur, « The Eunuch Maker » (« Le Faiseur d’eunuques »), et aurait incité le fondateur de ce site à s’amputer de ses propres parties génitales. Ce site est désormais fermé.
Neil Hopper, qui exerçait auparavant au sein du Royal Cornwall Hospitals NHS Trust, fait l’objet d’une enquête policière depuis plus de deux ans menée par la police du Devon et des Cornouailles. Suspendu depuis 2023, il a comparu devant un tribunal sans plaider coupable et a été placé en détention provisoire en attendant une nouvelle audience prévue pour le 26 août.
Réactions et garanties
Durant sa carrière de dix ans, Neil Hopper a réalisé des centaines d’opérations. Un porte-parole de l’hôpital a tenu à rassurer les patients concernés en précisant que les accusations portées contre lui ne remettent pas en cause sa conduite professionnelle, et qu’aucun risque n’a été identifié pour les patients soignés par ses soins. Ceux qui auraient des questions ou des doutes sont invités à contacter l’établissement hospitalier.