Un garçon de 12 ans s’était baigné avec sa famille dans le lac Murray en Caroline du Sud, aux États-Unis, à l’occasion de la fête nationale du 4 juillet. Deux semaines plus tard, le 18 juillet, il est décédé à l’hôpital pour enfants Prisma Health Children’s Hospital-Midlands.
Selon les informations rapportées, l’adolescent a été victime d’une méningoencéphalite amibienne primitive, une infection cérébrale rare mais souvent fatale, provoquée par l’organisme Naegleria fowleri. Cette affection, connue sous le nom d’amibe mangeuse de cerveau, avait déjà causé la mort en juin dernier d’une habitante du Texas, infectée après un lavage de nez avec de l’eau du robinet.
« Un grand frère formidable »
« Si nous avions connu les risques liés à la baignade dans ce lac, personne n’aurait jamais choisi d’y entrer », a confié la mère du jeune Jayson. Aucun risque n’avait été signalé concernant ce lac très fréquenté, car il s’agissait du premier cas documenté dans l’État depuis 2016, d’après le département de la santé publique de Caroline du Sud.
Ce type d’infection se produit lorsque de l’eau pénètre par le nez, parvenant jusqu’au cerveau. Les symptômes englobent de violents maux de tête, nausées, vomissements, fièvre, raideur de la nuque, convulsions et hallucinations.
La maladie et le décès de Jayson ont plongé sa famille dans une profonde tristesse. Champion d’État sportif, il avait un petit frère et une grande sœur. Sa mère a décrit un grand frère exemplaire, protecteur et doté d’une grande compassion, apprécié pour son sourire rayonnant.
Des recommandations à suivre
Suite à cette tragédie, la famille s’engage à sensibiliser le public aux dangers liés à l’amibe mangeuse de cerveau. Ils ont averti qu’il existait des risques importants lors des baignades dans le lac Murray et d’autres plans d’eau.
Dominion Energy, la société gestionnaire du lac, a exprimé ses condoléances à la famille et rappelé l’importance de respecter les consignes de sécurité émises par les agences sanitaires lorsqu’on pratique des activités nautiques de loisir.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies recommandent notamment de se boucher le nez ou de porter un pince-nez lors de plongeons en eau douce, et d’éviter d’avoir la tête immergée dans les sources chaudes, afin de réduire le risque d’infection.