Quand un pédomètre avalé met le feu à une ferme
Dans la catégorie « insolite », peu d’histoires surpassent celle d’un pédomètre de cochon qui a déclenché un incendie. Les cochons sont souvent perçus comme des animaux intelligents et loyaux, capables d’actes surprenants, mais ils ont aussi des mésaventures pour le moins inhabituelles. Cette affaire mêle comportement animal, technologie et chimie de façon inattendue.
En mars 2020, dans le nord de l’Angleterre, plusieurs enclos de cochons ont pris feu après qu’un animal ait ingéré un pédomètre destiné à prouver son statut en plein air. Le dispositif a été expulsé par les voies naturelles, mais la pile en cuivre encore active a enflammé les excréments et la litière sèche. Le feu s’est ensuite propagé, ravageant une surface d’environ 75 mètres carrés.
- Date : mars 2020.
- Cause : un pédomètre avalé — la pile a déclenché une combustion dans les déjections et la paille.
- Dégâts : environ 75 m² touchés, sans animaux blessés.
- Enjeux : mélange de matériel électronique et de matières organiques très inflammables.
Il est tentant d’attribuer toute la responsabilité à la pile du pédomètre — les batteries d’appareils électroniques sont connues pour pouvoir s’enflammer spontanément. Mais les scientifiques rappellent aussi que les déjections animales peuvent parfois provoquer des phénomènes explosifs. Une mousse gélatineuse produite lors de la fermentation des déjections peut emprisonner du méthane inflammable et provoquer des inflammations soudaines et violentes.
Cette anecdote illustre combien la conjonction d’objets modernes et d’environnements agricoles peut donner lieu à des incidents surprenants. Le cas du pédomètre de cochon rappelle qu’un simple appareil peut, par hasard, déclencher des conséquences disproportionnées lorsqu’il se retrouve au mauvais endroit.