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Beaucoup de personnes se croient trop malignes pour être victimes d’un escroc. Pourtant, les arnaques les plus évidentes abondent, et des imposteurs s’appuient sur des récits spectaculaires et des drames personnels pour inciter des particuliers naïfs à remettre de l’argent. La technologie permet d’agir à distance et de façon anonyme via internet et les réseaux sociaux, ce qui rend les fraudes plus pernicieuses, comme le montre une série d’escroqueries liées à des faux astronautes et à des célébrités imaginaires.
L’arnaque du faux astronaute
En juillet 2025, une octogénaire originaire de Hokkaido, au Japon, a été démarchée sur un réseau social par quelqu’un qui disait être un astronaute recherchant de l’aide venue de l’espace. Après plusieurs semaines d’échanges, l’individu prétendu astronaute a expliqué qu’il était actuellement dans l’espace et qu’il avait besoin d’oxygène, appelant à l’aide.
Éprise du récit, la victime a envoyé environ 1 million de yens, soit environ 6 160 €, à celui qui se disait astronaute. L’argent a été encaissé par l’arnaqueur: bien que les astronautes doivent respecter de nombreuses règles lors de chaque mission, payer son oxygène ne figure pas parmi elles. On comprend vite que la personne qui a reçu l’argent n’était pas un voyageur de l’espace.
Une autre arnaque d’astronaute
En juin 2022, une relation amoureuse s’est nouée sur Instagram entre une femme civile japonaise et un astronaute masculin prétendu. L’homme apparaissait comme astronaute, son fil d’actualités regorgeait de photos de l’espace et la biographie évoquait un travail à la Station spatiale internationale. La connexion s’est peu à peu transformée en amour via les conversations sur LINE, et l’« astronaute » a rapidement déclaré son affection et proposé le mariage. « Je veux commencer ma vie au Japon », « Le dire mille fois ne suffira pas, mais je continuerai », a-t-il écrit, selon TV Asahi via Vice.
Le seul élément empêchant la relation d’avancer était que l’astronaute, ou du moins son imposteur, demandait au partenariat une somme pour payer des frais d’atterrissage et de lancement. Ces frais n’existent pas, mais la victime, âgée de 65 ans, n’en savait rien et a versé 4,4 millions de yens, soit environ 27 600 €. Après de nouvelles demandes d’argent, elle a compris qu’elle avait été dupée et a signalé l’incident à la police.
Pas vraiment Keanu Reeves
En 2022, Dianne Ringstaff, de Palmetto (Floride), a reçu un message la présentant comme Keanu Reeves, star d’Hollywood. Suspicieuse au départ, elle a été convaincue après une série de messages audio. Au fil de deux années et demie, l’individu prétendument Reeves a évoqué des problèmes juridiques autour d’un litige avec un ancien manager et des difficultés liées à une action du FBI — et a demandé des dizaines de milliers de dollars sous forme de diverses crypto-monnaies. Ringstaff a vendu sa voiture, mis en place un prêt hypothécaire et remis environ 160 000 USD à celui qui prétendait être Keanu Reeves. « Avec ce que je sais aujourd’hui et toute la technologie disponible, cela ne se reproduira jamais », a-t-elle regretté.
Pas vraiment Brad Pitt
Il y a quelques années, une femme française de 53 ans, designer d’intérieur nommée Anne, s’est liée en ligne à ce qui se disait être la superstar Brad Pitt. L’individu était loin d’être Pitt, mais il l’a convaincue sans peine. Après avoir ouvert un compte Instagram pour publier des photos d’un voyage de ski avec son mari et ses enfants, Anne a reçu un message attribué à la mère de Pitt, affirmant que « son fils avait besoin de quelqu’un comme elle », selon une émission française.
Des dizaines de photos de Pitt, des lettres d’amour et des poèmes, puis une demande: 1 million de dollars pour payer un traitement rénal, Pitt estimant ne pas pouvoir utiliser sa fortune en raison d’un divorce houleux avec Angelina Jolie. À la fin de cette saga d’un an, Anne avait versé environ 850 000 USD. Elle n’a découvert la supercherie que lorsque Pitt est apparu publiquement aux côtés d’Ines de Ramos. « Je ne suis pas habituée aux réseaux sociaux et je ne comprenais pas ce qui m’arrivait », a-t-elle expliqué.
Ils n’étaient pas vraiment un associé du président
Le 24 décembre 2024, une personne basée aux États-Unis, dont le nom n’a pas été publié dans les médias, a reçu un courriel prétendant provenir de Steve Witkoff, l’un des coprésidents du comité inaugural Trump-Vance. Il était question d’un don pour les festivités prévues autour de l’investiture, supposément en faveur du second mandat du président Donald Trump. Le don, d’environ 250 000 USD en Ethereum, a été rapidement transféré vers d’autres comptes de crypto-monnaie, et le message semblait émaner d’une adresse légitime.
L’affaire a été prise en charge par le Procureur américain du district de Columbia, et en juillet 2025, il a été annoncé que le FBI avait retrouvé et rendu une partie des fonds, soit environ 37 000 € en crypto-monnaie.