Société — Un gardien improvisé change la donne
L’histoire de David Ayers a retenu l’attention bien au-delà des cercles de hockey : conducteur de Zamboni de profession, il s’est retrouvé propulsé gardien de but suppléant et a participé à une victoire de la LNH. Ce récit mêle hasard, préparation et résilience, des thèmes qui intéressent autant les observateurs de la société que les amateurs de sport.
Avant cet épisode devenu viral, David Ayers n’était pas un inconnu de la glace :
- Il a joué dans l’ACH (une ligue professionnelle en Ontario) au sein des Norwood Vipers.
- Il poursuit aujourd’hui plusieurs activités liées au hockey : entraînement amateur, maintenance et conduite de la machine à resurfaçage.
- Une transplantation rénale, survenue environ quinze ans avant son entrée en LNH, l’avait fait douter de pouvoir rejouer un jour.
Les circonstances de sa montée sur la glace furent dramatiques et rapides. Voici le déroulé essentiel :
- Le gardien titulaire, James Reimer, a été retiré du jeu très tôt, environ six minutes après le début du match, à la suite d’une collision.
- Le remplaçant, Petr Mrazek, n’a pas pu terminer la rencontre après un autre choc survenu une trentaine de minutes plus tard.
- Ayers, qui assurait le rôle de remplaçant d’urgence, a reçu un flot de messages lui indiquant qu’il devait se préparer à jouer.
Sur la glace, David Ayers a connu un début compliqué — il a concédé les deux premiers tirs qu’il a reçus — puis a gardé son sang-froid. Encouragé par ses coéquipiers à profiter du moment, il a finalement réussi à arrêter les huit tirs suivants, contribuant à la victoire 6-3 de son équipe face aux Maple Leafs.
La performance d’Ayers a suscité une vive émotion et une reconnaissance immédiate : il est devenu une figure populaire du jour et l’équipe a mis en circulation un maillot à son nom, dont les recettes lui sont destinées ainsi qu’à une fondation pour les personnes atteintes d’insuffisance rénale.
En toile de fond sociale, ce fait divers interroge sur la place de la solidarité et de la seconde chance dans le sport professionnel, et illustre comment un événement imprévu peut résonner au-delà de l’arène sportive, touchant des enjeux de santé et de communauté.