Insolite
Pour faire la liaison avec la section précédente, abordons une légende urbaine que beaucoup ont déjà testée, au moins par curiosité : Bloody Mary. Quelles que soient ses variantes, elle met généralement en scène l’extinction des lumières, la prise d’une bougie ou d’une lampe de poche, le regard fixé dans le miroir et la tentative d’invoquer un esprit malveillant.
Comme l’expose le folkloriste Alan Dundes dans un essai intitulé « Bloody Mary in the Mirror: A Ritual Reflection of Pre-Pubescent Anxiety » (http://home.iscte-iul.pt/~fgvs/Dundes%20bloody.pdf), les versions abondent mais partagent des éléments communs. Les récits peuvent :
- associer la figure à une connotation religieuse ;
- exiger la répétition du nom un certain nombre de fois ;
- décrire une apparition partielle ou mutilée (parfois sans tête) ;
- raconter que l’esprit sort du miroir pour lacérer le visage ou entraîner la personne dans un autre monde.
En réalité, répéter « Bloody Mary » devant un miroir ne produira le plus souvent qu’une frayeur passagère. Toutefois, comme pour bien des légendes urbaines, derrière les éléments fantastiques se cachent parfois des bribes de réalité culturelle et psychologique.
Plusieurs femmes historiques ou mythiques ont été identifiées comme la spectre du miroir. On évoque notamment une sorcière du nom de Mary Worth ou Worthington (sans lien avec la bande dessinée homonyme), qui serait associée à des époques allant des procès des sorcières de Salem (voir http://www.castleofspirits.com/bloodymary.html) au XIXe siècle, dans les environs de Chicago.
Le même essai cite les travaux de la folkloriste Janet Langlois, qui a recensé des variantes où la femme s’appelle Mary Whales et se confond parfois avec l’héroïne d’une autre légende urbaine : la jeune auto-stoppeuse qui, récupérée lors d’une nuit d’orage, se révèle être un fantôme. Dundes souligne les constantes du mythe — fantôme féminin, abondance de sang, rituel pratiqué devant le miroir de la salle de bains — et propose que le rituel reflète les inquiétudes des jeunes filles face à l’entrée en puberté.
Que cette interprétation convainque ou non, elle illustre la profondeur et la longévité de la légende de Bloody Mary, ainsi que sa capacité à condenser peurs individuelles et représentations collectives.