Sommaire
Lorsque nous devenons fans d’un groupe, nous ne nous contentons pas d’écouter sa musique. Nous voulons aussi plonger dans les pensées et les expériences des artistes, comme s’il s’agissait d’un bon livre. On cherche les chapitres, les paragraphes et les notes de bas de page qui soutiennent l’existence du groupe tel qu’on le connaît. Surtout, on rêve de s’imprégner des moments étranges et déroutants qu’ils ont vécus ou provoqués sur le chemin de la célébrité.
Tout compte fait, ce n’est qu’un autre cochon à la ferme
Pink Floyd a brisé les murs, mais ses membres étaient des bâtisseurs hors pair. Selon le Rock & Roll Hall of Fame, ils furent les architectes de deux grands mouvements musicaux — le rock psychédélique et le rock progressif. Leurs albums hors du commun explorent les ombres de l’homme et celles du monde, et l’album Animals de 1977 livrait une critique mordante de la société britannique, en utilisant des cochons, des chiens et des moutons comme symboles des figures politiques détestées, des businessmen insidieux et de la complacence des masses. Cet opus iconique a même donné naissance à une scène spectaculaire où un cochon flottant a semé le trouble dans le ciel londonien.
Le bassiste et chanteur Roger Waters, l’architecte principal de l’album, imagina une photographie d’un cochon gonflable planant entre les cheminées de la Battersea Power Station pour la couverture. Lorsqu’il fallut photographier l’animal — un géant de quarante pieds de long baptisé Algie — tout dérapa. La chaîne qui retenait Algie cassa et le cochon s’éleva à environ 6 096 mètres dans les airs. Des vols furent interrompus, la Royal Air Force chercha l’étrange créature, et un pilote ayant affirmé avoir aperçu un cochon volant fut soumis à un alcootest. Le destin fit retomber l’animal dans une ferme, mettant fin à cette escapade cosmique.
Le enfant vaudou s’est fait kidnapper après Woodstock
Jimi Hendrix, légende du Jimi Hendrix Experience, a offert peut-être sa plus mémorable performance avec Gypsy Sun and Rainbows après la dissolution de l’Experience en 1969, notamment à Woodstock. Le mois suivant, Hendrix fut enlevé pendant environ deux jours dans des circonstances qui laissèrent perplexe la police et les enquêteurs. Dans American Desperado, un homme du milieu mafieux évoque l’emprisonnement de Hendrix au titre d’un litige lié à un contrat d’enregistrement, tandis que d’autres racontent que des “wannabes” ont été impliqués dans l’opération, laissant planer le doute sur les véritables mobiles. Certains proches pensaient que le manager de Hendrix, Michael Jeffery, aurait orchestré l’enlèvement comme une menace ou une manœuvre de puissance durant des désaccords sur le chemin à emprunter par la carrière du musicien. Des accusations similaires ont été formulées par des collaborateurs, certains affirmant que Jeffery aurait droguer Hendrix pour détruire le groupe et favoriser le retour de l’alignement Experience.
LA chambre des femmes
Jim Morrison, chanteur énigmatique des Doors, restera une légende même indépendamment des circonstances entourant sa mort. Découvert sans vie dans une baignoire le 3 juillet 1971, son décès demeura longtemps non confirmé et sans autopsie pratiquée. Des théories complotistes ont alors circulé — de fuites d’hypothèses sur une fausse mort à des allégations de complot de la CIA, ou d’overdoses accidentelles. Le mystère prend une autre lumière avec l’enregistrement du dernier album du groupe, L.A. Woman, et le fait que Morrison a enregistré les voix dans une salle de bains après avoir refusé les studios coûteux. Les dernières lignes enregistrées pour les Doors figurent dans Riders on the Storm, et ce morceau est sorti sur les charts exactement le jour où Morrison est décédé.
Le mangeur d’hommes
Hall & Oates ont l’air d’un duo parfait, à tel point qu’on affirme même qu’un produit petit-déjeuner les utilisait comme nom. Leur collaboration a donné naissance à des tubes délicieusement accrocheurs comme You Make My Dreams et un avertissement sur les cannibales amoureux avec Maneater. Leur duo a été salué comme l’un des plus prospères de l’histoire du rock, et leur succès fut reconnu par l’industrie en 1984.
À leur rencontre en 1967, les jeunes Hall et Oates fuyaient une bagarre entre fraternités rivalisant au lycée, des groupes qui n’étaient finalement que des bandes rivales. Alors qu’ils cherchaient la sortie, ils se croisèrent et commencèrent une collaboration qui allait durer et s’étoffer, loin des jeux de mots autour du petit-déjeuner et des céréales.
De Cobain à psychopathe avéré
Dans l’ère post-grunge, Puddle of Mudd incarne une des réalités les plus grunge. Le chanteur Wes Scantlin a été comparé à Kurt Cobain, une cote de popularité qui a rapidement tourné au malaise. Longtemps, les critiques l’ont reproché d’imiter le chanteur de Nirvana sur scène. Leur single phare, She Hates Me, a été qualifié d’allure pour Cobain, et le morceau Psycho a un clip où des vestes universitaires accompagnent des paroles évoquant une arme chargée.
Avec le temps, Scantlin a glissé vers un comportement imprévisible, dont une attaque au coupe-bordures sur le patio d’un voisin, Sasha Gradiva, qui attribue ce dérapage à une longue querelle personnelle. Des rapports ultérieurs évoquent des choix extrêmes, comme faire croire à un danger en déguisant sa voiture en bombe improvisée, ce qui a conduit à l’intervention de la brigade anti-bombes et à l’évacuation de résidents voisins.
Pourquoi des M&M brun ont mis Van Halen dans tous leurs états
Avant que Van Halen ne devienne la star des scènes les plus chaudes, le duo et son chanteur David Lee Roth imposèrent des exigences farfelues à leurs promoteurs. Les conditions d’un concert comprenaient des contrastes techniques qui nécessitaient une préparation méticuleuse. Les promoteurs devaient fournir des bols de M&M sans colorant marron, faute de quoi le groupe pouvait annuler le spectacle en totalité et exiger le remboursement du prix du billet. Cette demande étrange était en réalité un test: elle garantissait que les organisateurs avaient lu et compris les spécifications techniques avancées du rider.
Des chansons en mode pipi
Le duo The Black Keys, Dan Auerbach et Patrick Carney, possède un répertoire impressionnant et des chiffres impressionnants. Leur ascension a été aussi ponctuée d’épisodes surprenants — comme une tournée où ils se rendaient aux concerts dans une minivan sentant l’urine, motivés par une légende qui veut que le père de Carney ait rencontré un artiste nommé Alfred McMoore, souffrant de schizophrénie et ayant laissé de nombreux messages défiant la logique. Le nom même du duo — The Black Keys — naît d’anecdotes familiales autour de ce personnage singulier et inattendu.
Je t’épouse ensuite, ou sœur
Jack White est aujourd’hui connu comme le seul homme-orchestre des White Stripes, mais l’histoire du duo est plus complexe qu’elle n’y paraît. Formé en 1997, le groupe affichait des cheveux noirs facettes et des tenues assorties; Jack et Meg se présentaient au public comme frère et sœur. En 2001, Rolling Stone les désignait comme l’un des “Next Big Things” de l’époque. La réalité, cependant, fut autre: en 1996, ils se marièrent et divorcièrent en 2000, une relation qui alimenta les spéculations sur le sens même de leur duo, certains estimant qu’un couple marié pouvait mieux préserver leur art que des partenaires ordinaires.
L’évolution de la dévolution
Un esprit créatif peut trouver son inspiration dans les lieux les plus improbables. L’œuvre révolutionnaire de Marcel Duchamp, Fountain, n’était qu’une cuvette remise à l’envers, et le compositeur Frank Zappa a trouvé sa musicalité dans le frottement d’un archet sur une roue de vélo. Devo, connu pour ses chapeaux énergiques et ses tenues jaunes, s’est formé en réaction au tir sur Kent State, un événement qui a bouleversé la société américaine et a donné naissance à une interprétation avant-gardiste de la société, mêlant absurdité dadaïste et avant-gardes interwar pour décrire un monde en déclin.
Splash dans le moi
LaDave Matthews Band a connu ses succès, notamment avec des morceaux primés. En 2004, alors que Dave Matthews remportait un Grammy en solo avec Gravedigger, un incident est venu assombrir la tournée: l’autocar de tournée aurait déversé environ 363 kilogrammes d’excréments humains dans la Chicago River, sur un bateau touristique transportant des visiteurs. Les détails judiciaires ont révélé que le déversement avait été effectué par un chauffeur travaillant pour le musicien accompagnant Boyd Tinsley.
Je veux droguer ton chien
Sous la houlette d’Iggy Pop, les Stooges ont été précurseurs du punk et une figure tutélaire de la décadence animée par les drogues dans les années soixante-dix. Selon un descriptif publié, Iggy s’est déchaîné sur scène, au point d’être comparé à un serpent vivant qui se dérobe sous les éclats d’une scène sauvage. Son goût pour les chiens de compagnie se transforma aussi en épisode rocambolesque lorsque, lors de 1973, il donna du Valium à des chiens appartenant à sa petite amie. Les animaux s’en tirèrent, mais l’histoire témoigne de l’excentricité qui entourait l’artiste. Elton John aurait ensuite joué une farce en se produisant déguisé en gorille, ce qui fit presque basculer la scène dans le réel, tandis que Morrison se retrouvait impassible à l’écart, dans un moment qui fit frémir un guitariste aussi surpris que choqué.
Des hommes au travail devenus des hommes devant les tribunaux grâce à un quiz
Men at Work, formé à Melbourne en 1978, fut l’un des groupes les mieux rémunérés à ne pas avoir encore signé un contrat. En 1982, leur succès fit sensation en Amérique et suscita des questionnements sur une éventuelle vague d’hégémonie australienne. Le single Down Under devint une sorte d’hymne officieux, mais un différend juridique survint en 2007 lorsqu’un quiz télévisé révéla des emprunts importants au chant pour enfants Kookaburra Sits in the Old Gum Tree. Le droit d’auteur fut contesté et le groupe perdit des droits sur la chanson. Le destin de Greg Ham, flûtiste du groupe, fut marqué par ces repercussions: il vendit sa maison et succomba à des difficultés personnelles avant sa mort en 2012.
Le hit qui ne faisait pas du bien de l’été
En 2007, Queens of the Stone Age était l’un des plus grands groupes de hard rock. Les résidents d’un centre de réhabilitation en Californie ont eu droit à un concert privé, mais le spectacle a été interrompu dès le premier morceau lorsque le personnel a coupé l’alimentation des instruments électriques. Le morceau d’ouverture, Feel Good Hit of the Summer, célèbre les drogues et est une liste répétée de noms de substances. Les agents de sécurité ont rapidement expulsé le groupe du bâtiment, après quoi le groupe a dû faire face à la réalité d’un incident qui a laissé les spectateurs et les responsables incrédules.
Au bout du compte, les membres des Eagles se haïssaient
Dans les coulisses, les Eagles, qui ont signé des titres comme Take It Easy, se fracturaient sur des tensions qui aboutirent à une rupture douloureuse en 1980, après un concert catastrophe qui a failli tourner à l’affrontement. En juillet 1980, le groupe donnait un concert-bénéfice pour la réélection d’un sénateur, et les échanges houleux entre Don Felder et Glenn Frey dégénéraient rapidement. Les épisodes suivants et les menaces proférées auraient nécessité une discipline accrue du son et des organisateurs pour contenir les querelles. Le phénomène de la discorde s’est imposé comme l’un des épisodes les plus marquants de l’histoire des Eagles et a conduit à une séparation durable.
Ladies and gentlemen, The ZZombies
Le groupe britannique The Zombies a connu une trajectoire de popularité singulière dans le pays. Leurs premiers singles, She’s Not There et Tell Her No, atteignirent le Top 10 en 1964 et 1965, puis les sorties suivantes ont connu des échecs à répétition. Une société nommée Delta Promotions a tenté de tirer profit de la résurgence du groupe en faisant tourner deux formations distinctes sous le nom de The Zombies, sans que les vrais membres ne soient sollicités directement. Delta revendiquait les droits sur les chansons et prétendait que les Zombies originels n’étaient qu’un groupe de studio; en réalité, ces mensonges ont créé une confusion durable et laissé le public sceptique sur l’origine des morceaux.
La sombre généalogie de Wilco
Uncle Tupelo a lancé le mouvement alt-country en 1990 avec No Depression. À partir de ce projet naquit Wilco lorsque Jeff Tweedy et Jay Farrar se séparèrent en 1994 après des désaccords profonds. Farrar prit la tête de Son Volt, tandis que Tweedy guida Wilco, donnant naissance à l’un des groupes les plus aimés et acclamés du rock indépendant. Dans son mémoire de 2013, Farrar évoque une sortie initiale marquée par un conflit personnel et professionnel, illustrant comment les chemins divergents peuvent être une source d’inspiration et de renouveau pour des artistes qui ont connu le même départ.
Ween sait où est passé le fromage
Peut-être fallait-il le caractère enfantin et l’ambiance artisanale des premiers albums du groupe pour que Pizza Hut fasse appel à Ween en 2002 afin d’enregistrer un jingle pour promouvoir sa pizza à pâte haute. Le duo, formé par Dean et Gene Ween, a travaillé avec sérieux mais a trouvé le client difficile à satisfaire: les révisions se succédaient et les responsables n’aimaient pas le résultat, réclamant d’autres essais. Finalement, Ween a enregistré une version avec des paroles qui viraient au verbiage grossier, mais Pizza Hut n’a utilisé aucune de ces versions et a fini par les diffuser gratuitement sur le site du groupe.
Jane dit c’est fini
Jane’s Addiction a vu ses principaux moteurs créatifs, Dave Navarro et Perry Farrell, se brouiller au fil du temps. Après leur premier passage sur la tournée Lollapalooza en 1991, le groupe s’est scindé et s’est reformé ponctuellement au cours des décennies suivantes, sans jamais retrouver une stabilité durable. Une réapparition en particulier lors d’un arrêt de tournée en 2024 à Boston a été marquée par des frictions, lorsque Farrell, souffrant de acouphènes et de douleur vocale, s’est brouillé avec Navarro sur scène. Le conflit a conduit à l’annulation d’un certain nombre de dates et à une remise en cause de l’avenir du groupe.
Quand GWAR a posé ses pas sur le petit écran
GWAR, mélange d’archétype théâtral et de rock choc, joue sur l’extrême et la provocation pour offrir une expérience unique. Assetant être des guerriers extra-terrestres venus sur Terre, les membres du groupe couvrent le public de faux sang et assènent des morceaux métalliques d’une énergie scénique hors norme. Sur The Joan Rivers Show en 1990, les musiciens, toujours en costume, se plongèrent dans leur personnage: un extrait de l’univers fut même projeté par l’apparition d’un appendice factice et une déclaration sur la nature humaine et l’univers, provoquant l’étonnement et l’incrédulité de l’animateur. L’épisode illustre bien la frontière entre art, performance et frontière entre réel et fiction.