La riposte chinoise au plastique à usage unique
Poursuivant un virage environnemental et sanitaire, la Chine a récemment engagé des mesures ambitieuses pour réduire sa pollution. Selon des estimations, la pollution atmosphérique provoque chaque année environ 1,6 million de décès prématurés dans le pays, un rappel sévère des enjeux liés à la qualité de l’air. Face à cette réalité, le gouvernement a placé la lutte contre les déchets plastiques au cœur de sa stratégie pour rendre les villes plus saines et limiter l’impact sur le climat.
Le phénomène est d’ampleur : la Chine figure parmi les plus grands consommateurs mondiaux de plastique, et certains sites d’enfouissement ont atteint leur capacité bien avant la date prévue. Cette réalité a poussé les autorités à adopter des mesures plus radicales qu’une simple taxation de l’usage du plastique. L’approche choisie privilégie des interdictions ciblées plutôt que des mécanismes de paiement, marquant un tournant vers le bannissement des sacs plastiques et autres produits jetables.
Concrètement, le plan vise à éliminer progressivement les objets plastiques à usage unique, avec des étapes et des échéances précises pour structurer la transition. Parmi les plus visibles :
- Interdiction des sacs plastiques à usage unique dans les grandes villes, objectif affiché pour la fin de 2020.
- Extension de la mesure aux petites villes dans les deux années suivantes, avec des marchés de produits frais visés d’ici 2025.
- Calendrier pour restreindre progressivement d’autres articles jetables (vaisselle en mousse, scotch non réutilisable, emballages de livraison, etc.).
Le bannissement des sacs plastiques n’est donc que la première étape d’une politique plus large. Parmi les mesures annoncées : l’interdiction des couverts en plastique mousse à court terme et, dans les grandes villes, l’élimination progressive des rubans adhésifs et emballages non réutilisables liés à la livraison d’ici 2022. À terme, les hôtels devraient également cesser de fournir des articles en plastique à usage unique.
La stratégie inclut aussi des interdictions symboliques, comme celle des pailles jetables, dont l’impact suscite toutefois des débats. Des voix alertent sur les conséquences pour les personnes en situation de handicap, qui peuvent dépendre de pailles spécifiques pour boire sans risque. Ces enjeux devront être pris en compte pour concilier accessibilité et objectifs environnementaux.
Au-delà des défis d’application et des autres problèmes sociopolitiques du pays, cette poussée vers le bannissement des sacs plastiques représente une avancée notable pour la protection de la faune et des milieux aquatiques. Les sacs figurent parmi les cinq types de déchets les plus retrouvés lors des opérations de nettoyage des berges, et la réduction de ces flux plastiques reste une priorité partagée par de nombreuses juridictions, de pays d’Afrique à des métropoles américaines.