Phénomène insolite en Floride
Dans la continuité d’un épisode météo pour le moins surprenant, la Floride a été confrontée à des températures exceptionnellement basses, provoquant un phénomène que l’on croirait tiré d’une fiction : il pourrait littéralement « pleuvoir » des iguanes. Des relevés ont montré des baisses thermiques de l’ordre de 10 à 15 degrés Fahrenheit (soit environ 6 à 8 °C) par rapport aux normales saisonnières, contraignant les autorités météorologiques locales à lancer des alertes de gel et à prévenir les habitants d’une éventuelle chute de reptiles depuis les arbres.
Les iguanes et le froid : pourquoi ils tombent
Ces grands lézards, désormais omniprésents dans certaines zones de la Floride malgré leur statut non indigène, réagissent au froid d’une manière qui les rend vulnérables. Lorsque les températures descendent sous 45 °F (≈7 °C), leur métabolisme ralentit fortement et ils entrent dans un état de dormance apparent.
- Ralentissement musculaire et perte de contrôle : les iguanes deviennent incapables de s’agripper fermement aux branches.
- Physiologie ralentie : respiration et circulation diminuent, donnant l’impression que l’animal est inanimé.
- Conséquence visible : des iguanes endormis peuvent tomber des arbres, suscitant à la fois stupeur et inquiétude parmi les riverains.
Introduits par des propriétaires d’animaux il y a plusieurs décennies, ces iguanes ont colonisé certains secteurs. Le refroidissement brutal offre aux personnes chargées de la gestion de ces espèces invasives l’occasion de les capturer plus facilement, puisque les reptiles ne peuvent alors pas fuir.
Ce tableau inattendu montre à quel point des variations climatiques locales peuvent produire des scènes aussi étonnantes qu’inquiétantes, et prépare le terrain pour examiner d’autres impacts du froid sur la faune et le quotidien en Floride.