Insolite : la Californie légalise la consommation de roadkill
En matière de légalisation, la Californie fait souvent figure de laboratoire pour le reste des États-Unis. Il peut donc sembler étonnant que l’État ait attendu aussi longtemps pour rejoindre le club de la consommation de roadkill légalisée. Selon The New Food Economy, la Californie devient ainsi le 28e État à autoriser la récupération d’animaux heurtés mortellement par des véhicules.
Signée par le gouverneur Gavin Newsom, la Wildlife Traffic Safety Act prévoit la création de trois zones pilotes, encore à définir, où les automobilistes pourront « récupérer » la viande d’un animal accidentellement tué sur la route. Cette loi sur le roadkill permettra de valoriser des milliers de livres de viande de cerf, d’élan, de pronghorn et de sanglier sauvage, qui auraient autrement été perdues. Le programme test doit courir jusqu’en 2029 et, s’il s’avère concluant, pourrait être étendu à l’ensemble de l’État, rapporte l’Orange County Register.
Au-delà de l’aspect durable, les autorités californiennes insistent surtout sur la sécurité routière. Pour le sénateur Bob Archuleta, l’enjeu principal est de réduire les risques liés aux collisions avec la faune sauvage. « Quand on regarde les statistiques, le nombre de blessures, d’accidents et de décès, il était temps d’agir », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons sauver une vie, sauver un animal, alors nous avons pris la bonne décision. »
L’image de cette mesure singulière vient aussi de son approche très pratique : la loi ne se contente pas d’autoriser la récupération de roadkill, elle encadre aussi la collecte des données afin de mieux comprendre les zones à risque. C’est une manière de relier consommation de roadkill, sécurité routière et gestion de la faune dans une même stratégie de terrain.
Mais concrètement, comment cette loi compte-t-elle protéger les humains comme les animaux ? La California Highway Patrol a recensé plus de 8 000 accidents impliquant du grand gibier au cours des six dernières années, avec plus de 1 500 blessés et au moins 24 décès humains. À l’échelle nationale, les collisions entre automobilistes et grands animaux se chiffrent à plus d’un million par an aux États-Unis, pour environ 8 milliards de dollars de dégâts, souligne CityLab. Pourtant, en Californie, aucune agence ne centralise officiellement ces collisions avec la faune.
La loi impose donc à la California Fish and Game Commission de mettre en place, d’ici au 1er janvier 2022, une application mobile permettant aux conducteurs de signaler une collision avec un grand animal. Ce signalement ouvrirait droit à un permis immédiat pour récupérer la viande. Les données recueillies par plusieurs organismes devront ensuite être analysées afin de repérer les solutions les plus efficaces pour améliorer la sécurité, comme des barrières routières, un meilleur éclairage ou des passages à faune au-dessus ou au-dessous des routes.
En attendant cette application, qui ne sera pas prête avant plusieurs années, la récolte de roadkill restera déjà légale à partir de 2020 dans les zones désignées. Il faudra simplement prévenir les autorités compétentes à l’ancienne, auprès du Fish and Wildlife Department. Une mesure aussi insolite que révélatrice des liens entre culture de la route, conservation et sécurité routière.