Quand on cherche à comprendre la société américaine sous l’angle de la sécurité et de la criminalité, les chiffres réservent parfois des surprises. Les reportages et les statistiques compilées peuvent donner l’impression d’un quotidien dominé par la peur, comme si la vie urbaine ressemblait à une immense Gotham City où le crime rôde à chaque coin de rue. Pourtant, derrière cette image anxiogène, les données permettent de distinguer plus clairement ce qui menace réellement le plus les citoyens.
Pour celles et ceux qui aiment lire la réalité à travers les statistiques, la question est simple : quel est le crime le plus fréquent aux États-Unis ? La réponse est sans appel : le larceny-theft, autrement dit le larcin et vol non violent, arrive largement en tête. Cette catégorie englobe les vols de vélos, les pièces et accessoires de véhicules, le vol à l’étalage, le vol à la tire ou encore le fait de s’emparer d’un bien sans violence, sans menace et sans fraude.
D’après les données du Federal Bureau of Investigation et de son Uniform Crime Reporting Program, environ 5,2 millions de cas de larceny-theft ont été recensés en 2018. Cela représentait environ 72,5 % de l’ensemble des crimes contre les biens et près de 6 milliards de dollars de pertes pour les victimes. Dans le paysage de la criminalité aux États-Unis, c’est donc bien ce type de vol qui domine largement les statistiques.
La mauvaise nouvelle, c’est qu’en cas de larcin ou de vol, les chances de résolution restent relativement faibles. Le taux d’élucidation estimé est inférieur à 19 %, ce qui renforce le sentiment d’impuissance chez de nombreuses victimes. Mais il existe aussi une donnée plus rassurante pour la société américaine : la tendance générale est à la baisse depuis plusieurs années. Selon les estimations du FBI, le taux de larceny-theft a reculé de 22,8 % depuis 2009, et les crimes contre les biens suivent globalement la même évolution.
La criminalité violente a elle aussi diminué par rapport à 2009, ce qui nuance fortement les peurs souvent entretenues par l’actualité. Le message est clair : il n’est pas nécessaire de céder totalement à la panique, surtout si l’on regarde les tendances de long terme. En matière de société, de sécurité publique et de larcin et vol, les chiffres rappellent qu’une inquiétude diffuse ne dit pas toujours la vérité du terrain.
Au fond, la leçon est moins dramatique qu’il n’y paraît : se faire voler son vélo reste frustrant, mais constater une amélioration globale de la criminalité aux États-Unis invite aussi à relativiser. Entre statistiques de la criminalité, perception du danger et évolution des comportements, larceny-theft demeure le crime le plus courant — mais pas forcément une fatalité. Et si l’envie de sortir revient, c’est peut-être aussi le signe que les données ont fini par reprendre le dessus sur la peur.