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Un acte de bravoure désespéré a marqué l’actualité internationale cette semaine. Dong Guangping, un défenseur des droits humains chinois âgé de 68 ans, a réussi à fuir la Chine à bord d’un simple canot pneumatique pour atteindre les côtes de la Corée du Sud. L’homme a été repéré par les forces sud-coréennes alors qu’il dérivait au large de la côte ouest du pays.
Une traversée périlleuse de trente heures
Selon les informations fournies par la police locale, le dissident naviguait sur une embarcation de seulement 3,3 mètres, équipée d’un moteur de 9,9 chevaux. Parti de Weihai, dans la province du Shandong, il aurait passé plus de trente heures en mer, affrontant les vents marins sans dormir pendant plus de cinquante heures. L’activiste Sheng Xue, qui a pu s’entretenir avec lui, a précisé que Dong Guangping était arrivé inconscient dans les eaux sud-coréennes, épuisé par les préparatifs et la traversée.
Un opposant de longue date au régime chinois
Ancien officier de police, Dong Guangping est une figure connue pour son opposition au Parti communiste chinois. Son engagement en faveur des réformes politiques et des droits humains lui a valu plusieurs séjours en prison. En 2001, il a été condamné à environ trois ans de détention pour « incitation à la subversion du pouvoir d’État ». Plus tard, en 2014, il a de nouveau été arrêté pour des activités liées à la mémoire du mouvement pro-démocratique de la place Tiananmen.
Son parcours est marqué par une précédente tentative d’exil tragique. Après avoir fui vers la Thaïlande avec sa famille, il avait été renvoyé de force en Chine par les autorités thaïlandaises en 2015, malgré son statut de réfugié reconnu par l’ONU. Si sa famille a pu finalement s’installer au Canada, Dong Guangping est resté sous la pression du régime de Pékin jusqu’à cette évasion spectaculaire.
Une demande d’asile incertaine
Actuellement interrogé par les autorités sud-coréennes pour infraction aux lois sur l’immigration, le sexagénaire devrait officiellement déposer une demande d’asile politique. Son avocat, Kim Joo-kwang, a confirmé son identité tout en restant discret sur les détails logistiques de son départ. La situation reste toutefois précaire : bien que la Corée du Sud reçoive des milliers de demandes de réfugiés chaque année, elle n’accorde l’asile qu’à un nombre très restreint de personnes depuis 1994.