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Depuis plusieurs mois, les rayons d’œufs dans les supermarchés français connaissent des épisodes de vide. Si cette situation s’explique déjà par une hausse de la consommation de 5 % entre 2024 et 2025 ainsi que par des réglementations plus strictes, un nouveau facteur vient compliquer la donne : les vagues de chaleur précoces. Cette météo extrême affecte directement les poules pondeuses, dont le métabolisme réagit fortement aux hausses de température.
Un métabolisme perturbé par la chaleur
Selon Anne Collin, directrice de recherche à l’Inrae, une première canicule annuelle est particulièrement éprouvante pour les volailles. Pour s’adapter, la poule diminue sa consommation d’aliments, surtout si la température des bâtiments d’élevage n’est pas correctement régulée. Le stress physiologique induit par la chaleur pousse l’animal à privilégier ses fonctions vitales au détriment de la reproduction, ce qui freine la production d’œufs.
Les chiffres de l’Inrae sont significatifs : une exposition continue à une température de 32 °C peut entraîner une chute de la production allant de 15 à 30 %, selon la durée de l’épisode. Si le rythme de ponte revient généralement à la normale un ou deux jours après la fin de la vague de chaleur, certains effets, comme la réduction du poids du jaune, peuvent persister pendant une dizaine de jours.
Des œufs plus petits et plus fragiles
Au-delà de la quantité, c’est la qualité de la production qui pâtit du climat. Les fortes chaleurs perturbent le métabolisme des poules, rendant les coquilles plus fragiles et réduisant le calibre des œufs. Pour les éleveurs, ces modifications entraînent des risques de déclassement des produits et une perte de revenus directe.
Yves-Marie Beaudet, président de l’interprofession française des œufs, précise que si la situation crée des tensions réelles sur un marché déjà très sollicité, il ne s’agit pas nécessairement d’une rupture totale de stock. L’équilibre entre l’offre et la demande devient cependant de plus en plus précaire lors de ces pics de température.
Risques de mortalité et mesures d’adaptation
Le danger le plus extrême reste la surmortalité des animaux. En 2003, la filière avicole avait subi des pertes s’élevant à 45 millions d’euros à cause de la chaleur. Les conditions de transport sont également critiques ; des signalements récents ont mis en lumière le sort de volailles bloquées dans des camions sous des températures caniculaires, entraînant des décès parmi les volatiles.
Toutefois, la filière a tiré des enseignements des crises passées. Les élevages disposent désormais de systèmes de ventilation améliorés, de brumisateurs et d’une gestion optimisée de l’eau. Les éleveurs adaptent également les horaires de nourrissage et ajoutent des compléments en calcium et sels minéraux pour aider les poules à supporter ces épisodes climatiques extrêmes qui nécessitent une adaptation durable de la filière.