Sous un péristyle du Palazzo, à Villa Adriana près de Tivoli, une équipe archéologique a mis au jour une chambre souterraine qui remonte à l’époque républicaine. Ce n’est pas la résidence d’Hadrien qui surgit du sol, mais une trace plus ancienne du lieu — et c’est précisément ce qui donne à la découverte son intérêt.
Le point essentiel : la structure pourrait être la plus ancienne construction identifiée à ce jour dans le vaste complexe. Sa datation précise et sa fonction restent toutefois à établir après l’étude des matériaux retrouvés.
Une pièce sous le Palazzo, avant le palais impérial
Les fouilles menées au printemps dans le secteur du Palazzo ont localisé un hypogée, c’est-à-dire une chambre enterrée, sous l’un des péristyles. L’intervention associe le séminaire d’archéologie de l’université Pablo de Olavide et l’Istituto di Villa Adriana e Villa d’Este, dans le cadre d’un programme de recherche engagé sur le site depuis 2003.
Le secteur se trouve au-dessus d’une occupation antérieure à la grande résidence impériale. La chambre appartient à cette phase républicaine: elle avait déjà été abandonnée et partiellement comblée avec des restes de construction et des céramiques avant les aménagements ultérieurs du Palazzo.
- Phase républicaine : la structure souterraine est utilisée, puis comblée partiellement.
- Transformation impériale : le Palazzo est construit au-dessus de cette occupation plus ancienne.
- Campagne récente : la fouille remet ce contexte antérieur au jour et ouvre l’étude des objets recueillis.
Ce que les objets permettent déjà d’entrevoir
Dans le remplissage, les archéologues ont recensé des céramiques, des matériaux de construction et des terres cuites architecturales décorées de motifs animaliers. La chambre a pu servir de silo ou d’espace de stockage, mais cette fonction reste une hypothèse de travail, non une conclusion arrêtée.
L’enjeu n’est donc pas de réécrire d’un coup l’histoire du domaine. Il est de disposer d’un contexte républicain clairement identifié au sein d’un ensemble surtout célèbre pour son architecture impériale. Les analyses à venir doivent aider à préciser la chronologie de cette première villa et la période durant laquelle elle a été occupée.
Un jardin impérial qui conserve aussi la mémoire du terrain
La même campagne a documenté l’organisation d’un jardin du Palazzo: des rangées serrées de pots formaient un parterre continu autour du patio, avec des fosses destinées aux arbres et aux arbustes. Ces éléments ne répondent pas à la question de la chambre, mais ils montrent comment les recherches relient les occupations anciennes aux aménagements plus tardifs du complexe.
Pour prolonger cette exploration du patrimoine romain, une autre villa impériale récemment mise au jour près de Rome illustre une tout autre facette des découvertes archéologiques italiennes.
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