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Publié le 19/02/2025 à 00h11 • Mis à jour le 19/02/2025 à 12h15
L’essentiel
- Aux États-Unis, Jack LaSota, leader d’une secte meurtrière impliquée dans plusieurs homicides, a été appréhendée dans le Maryland après plusieurs mois de cavale.
- Identifiée désormais comme une femme, elle s’était fait passer pour décédée en 2022 avant d’être liée à des attaques violentes, notamment une fusillade mortelle lors d’un contrôle routier impliquant la patrouille frontalière le mois dernier.
- Jack LaSota et deux de ses complices – Michelle Zajko, 32 ans (Pennsylvanie) et Daniel Blank, 26 ans (Californie) – sont recherchés pour intrusion, obstruction et détention illégale d’armes à feu.
Dans une région rurale du Maryland, la police d’État a arrêté dimanche Jack LaSota, 34 ans, également connue sous le pseudonyme « Ziz ». Autrefois programmeur informatique à Berkeley, en Californie, elle avait simulé sa mort en 2022 avant d’être associée à une série d’attaques violentes et d’homicides marquants.
Une série de crimes glaçants
L’affaire remonte à 2022 lorsqu’un homme de 80 ans, agressé au couteau et laissé partiellement aveugle, est décédé avant de pouvoir témoigner lors du procès de son assaillant. Bien que déclarée décédée, Jack LaSota fut observée sur les lieux de cette attaque. En janvier 2023, la découverte du meurtre par balle des parents de Michelle Zajko dans leur domicile en Pennsylvanie a renforcé les soupçons. Accusée d’avoir entravé l’enquête, elle fut mise en liberté sous caution, puis un mandat d’arrêt fut émis après son absence à une convocation judiciaire.
La tension s’est accrue le mois dernier au Vermont lorsqu’une fusillade opposa la patrouille frontalière à un membre du groupe, Ophelia Bauckholt, ressortissante allemande. Lors d’un contrôle routier, elle et son passager ont ouvert le feu, entraînant la mort de l’agent David Maland, avant que les tirs de riposte ne fassent chuter Ophelia Bauckholt. Sa complice, Teresa Youngblut, a quant à elle nié les accusations de détention illégale d’armes.
Une arrestation sous tension
La longue traque de Jack LaSota s’est conclue dimanche dans le Maryland. La coopération entre la police d’État et les autorités fédérales a permis de localiser et d’arrêter le groupe. Jack LaSota serait au cœur de l’idéologie du mouvement, dénonçant notamment les dangers liés à l’intelligence artificielle et appelant à un isolement radical.
Les investigations se poursuivent afin d’établir les éventuels liens entre ces crimes choquants et la mouvance sectaire qu’elle dirige. De nouvelles charges pourraient être retenues à mesure que l’enquête progresse.