Les autorités américaines ont annoncé l’ouverture d’une enquête dimanche à la suite d’une collision spectaculaire entre un trois-mâts de la marine mexicaine, le Cuauhtémoc, et le pont de Brooklyn à New York. Cet accident tragique a causé la mort de deux marins. Le mât principal du navire-école, haut de 48,2 mètres, a percuté le tablier du célèbre pont, provoquant l’étonnement des passants sur les rives de l’East River.
Au moment de l’impact, plusieurs marins se tenaient debout sur les poutres perpendiculaires aux mâts, comme l’attestent de nombreuses vidéos d’amateurs diffusées sur les réseaux sociaux.
Une perte de puissance avant la collision
Le maire de New York, Eric Adams, a précisé que le voilier avait perdu de la puissance avant d’entrer en collision. Parmi les 277 personnes présentes à bord, 19 ont été blessées, dont deux grièvement. Deux marins ont malheureusement succombé à leurs blessures. L’Agence américaine de sécurité des transports (NTSB) a déployé une équipe d’experts pour enquêter sur cet accident.
Aldo Ordonez, frère d’une cadette de la marine mexicaine présente à bord, a déclaré que l’équipage était resté dans l’incompréhension totale. « Ils ne savent pas ce qui s’est passé. C’était très spectaculaire, ils n’ont pas eu le temps de réagir », a-t-il raconté après son arrivée à New York en provenance de Mexico. Sa sœur, âgée de 24 ans et effectuant son premier voyage à bord du Cuauhtémoc, a été suspendue à une voile et présente des blessures légères. L’équipage a passé la nuit sur le navire et doit quitter New York en avion vers le Mexique aux alentours de 13h00, heure locale.
Scènes de panique et évacuations
Le trois-mâts a été déplacé vers un quai proche d’un autre pont. L’ambassadeur mexicain aux États-Unis s’est rendu sur les lieux dimanche matin. Certains blessés, dont un arborant un bandage à la tête, sont retournés à bord du navire.
Claudia Sheinbaum, présidente du Mexique, s’est dite « très attristée » par cet « accident regrettable » dans un message publié sur les réseaux sociaux. Le navire quittait New York peu avant l’accident, arborant un grand drapeau mexicain à la poupe.
Nick Corso, 23 ans, habitant de Brooklyn et témoin oculaire, a décrit la scène auprès de l’agence de presse. « C’était la panique sur le bateau. Je m’apprêtais à prendre une photo, mais j’ai rapidement changé de méthode pour filmer l’accident. Ce qui m’a frappé, c’est la panique qui régnait. À l’arrière, un homme faisait signe aux gens de s’éloigner de la passerelle où nous nous trouvions », a-t-il raconté. Les autorités de New York ont confirmé qu’aucun dommage structurel n’avait été constaté sur le pont de Brooklyn.