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Choses à propos de l’affaire D.B. Cooper qui n’ont toujours pas de sens
Plongeons dans l’énigme sans fin de l’affaire D.B. Cooper, un cas qui a alimenté l’investigation, la spéculation et les débats depuis 1971. Cet événement, qui implique un braqueur d’avion ayant sauté en parachute vers la liberté, continue d’intriguer près de 53 ans plus tard. Bien que certains médias annoncent des « preuves choquantes concernant D.B. Cooper », aucune avancée significative n’a jamais été réalisée.
Le récit de D.B. Cooper est le suivant : le 24 novembre 1971, un homme d’une quarantaine d’années, vêtu d’un costume, se présente au comptoir de Northwest Orient Airlines à l’aéroport international de Portland. Il achète un billet aller simple pour le vol #305 à destination de Seattle. Durant le vol, il commande un bourbon et soda, puis remet une note à une hôtesse, révélant qu’il possède une bombe dans sa mallette. Il exige 200 000 $ en billets de 20 $ et quatre parachutes, tout en ouvrant son attaché-case pour montrer des fils et un mécanisme.
À l’atterrissage à Seattle, Cooper reçoit son argent et ses parachutes, en libérant les autres passagers. Il ordonne ensuite à l’avion de repartir vers Mexico, et, quelque part au-dessus du sud-ouest de l’État de Washington, il saute de l’avion, parachute sur le dos et billets en main. Depuis lors, il n’a jamais été revu, laissant derrière lui un flot de mystères.
Pourquoi Cooper n’a-t-il jamais été identifié ?
La question qui tourmente le FBI et les enquêteurs amateurs depuis des décennies est celle de l’identité réelle de D.B. Cooper. On peut supposer que son vrai nom n’était pas « Cooper », ni ses initiales « D.B. ». En effet, les archives du FBI indiquent que le surnom « D.B. » a été une erreur médiatique qui n’a jamais disparu. Le billet d’avion de Cooper mentionnait simplement « Dan Cooper ».
Depuis le saut de Cooper du vol #305 avec 200 000 $ en espèces (l’équivalent de plus de 1,5 million de dollars aujourd’hui), le FBI a enquêté sur plus de 1 000 suspects. Certains de ces suspects, comme Robert Rackstraw, sont devenus presque célèbres. Rackstraw a été officiellement retiré de la liste des suspects en 1979, mais a fait l’objet d’investigations privées jusqu’à sa mort en 2019. Récemment, en 2024, des frères ont affirmé que Cooper était leur père, Richard McCoy Jr., soutenant leur propos avec un morceau usé de parachute.
Par ailleurs, l’apparence générique de Cooper a été son meilleur atout : « Homme blanc, [6 pieds 1], pesant entre 170 et 175 livres, d’une quarantaine d’années, teint olive, yeux bruns, cheveux noirs, coupe conventionnelle, partie sur la gauche », selon Popular Mechanics. Cette description générale, couplée à un costume et des lunettes de soleil, s’applique à de nombreuses personnes.
Pourquoi Cooper pensait-il pouvoir réaliser ce vol ?
Il peut sembler surprenant que D.B. Cooper ait cru pouvoir réussir un braquage aussi audacieux, étant donné que son plan ne comportait pas de cachette ni de voiture de fuite. Quel rapport entre un avion en plein vol et une mallette remplie d’argent ? Quel raisonnement a poussé Cooper à penser qu’un parachute serait la clé de sa fuite ? FBI agent Larry Carr suggère que l’idée de Cooper pourrait avoir été inspirée par une bande dessinée française-canadienne intitulée « Dan Cooper », mettant en scène un pilote de la Royal Canadian Air Force réalisant des sauts en parachute. La couverture d’un numéro publié à l’époque du détournement montre même Cooper parachutant d’un avion.
La bombe de Cooper était-elle réelle ?
De nombreuses interrogations subsistent sur la véritable nature de la « bombe » que D.B. Cooper a prétendu détenir. À l’époque, la sécurité des aéroports n’était pas aussi stricte qu’aujourd’hui, et il était facile pour Cooper de monter à bord d’un vol avec une fausse menace. L’hôtesse ayant vu à l’intérieur de sa mallette a aperçu « des fils et des bâtons rouges », sans pouvoir déterminer si cela constituait un réel danger. À posteriori, on peut légitimement se demander si la bombe n’était pas qu’une simple supercherie.
Que s’est-il passé avec Cooper après son saut ?
En 1980, un enfant découvrit un élément clé : un sac contenant un des quatre parachutes demandés par Cooper, et 5 800 $ en billets de 20 $ ayant les mêmes numéros de série que ceux remis au braqueur. Bien que le sac ait été trouvé dans une région boisée où Cooper a sauté, cela ne confirme pas où le braqueur se serait rendu après. Certains, dont l’enquêteur Larry Carr, pensent que Cooper n’a pas survécu au saut, la descente nocturne étant particulièrement dangereuse. Ses vêtements n’étaient pas adaptés pour un atterrissage en parachute et il n’y avait aucune garantie de réussir à échapper à la forêt dense de l’État de Washington en pleine nuit.
Quel était le véritable mobile de Cooper ?
Il semble évident que D.B. Cooper était là pour de l’argent. Peut-être aspirait-il à se prélasser sur une plage ensirosée par des cocktails. Pourtant, cette conclusion simple soulève davantage de questions. Si chaque étape de son plan a fonctionné, de la menace à la livraison de l’argent, jusqu’à l’évasion, cela ne signifie pas qu’il ait réellement planifié ses actions postérieures. Ainsi, plutôt qu’un génie criminel, Cooper pourrait plus probablement avoir agi par témérité et chance, peut-être même par imprudence.
Ce questionnement souligne le mystère persistant autour de l’identité de Cooper : Qui était-il réellement ? Pourquoi a-t-il agi ainsi ? Était-ce vraiment pour l’argent ? Comme l’a souligné l’amateur d’enquêtes Eric Ulis, bien que l’on désire comprendre qui était cet homme, l’histoire reste pour l’instant non résolue.