En décembre dernier, les gendarmes ont découvert un arsenal impressionnant dans une location Airbnb située au Pontet, à proximité d’Avignon, dans le Vaucluse. Cette saisie comprenait notamment deux kalachnikovs, près d’une centaine de munitions, des cagoules, des combinaisons noires, des balises GPS ainsi que plusieurs caméras GoPro.
Cette opération a déclenché une enquête approfondie de plusieurs mois, qui a abouti mardi à l’arrestation de dix individus. Âgés de 17 à 35 ans et déjà connus des forces de l’ordre, ces suspects sont liés à des trafics de drogue et à des règlements de comptes violents dans le sud-est de la France.
Conduite conjointement par la gendarmerie et la police nationale, cette opération a mobilisé environ 150 gendarmes, avec le soutien de l’antenne GIGN d’Orange. Les interventions ont eu lieu simultanément à Avignon, Sorgues, Bédarrides et Le Pontet. Six des personnes arrêtées ont été placées en détention provisoire, tandis que trois autres ont été mises en liberté sous contrôle judiciaire.
Des liens avec des violences armées et le trafic de stupéfiants
Les suspects font face à des accusations de participation à une association de malfaiteurs en vue de préparer un crime, ainsi qu’à l’acquisition non autorisée en réunion de matériel de guerre. L’enquête a révélé leur implication dans plusieurs épisodes de violence armée survenus en 2023 et 2024 dans les départements du Gard et du Vaucluse.
Par ailleurs, les forces de l’ordre cherchent à établir un lien entre ce groupe et le meurtre de Sofiane, un jeune homme de 21 ans tué le 17 février dernier à Avignon, devant l’arrêt de tramway Barbière. Cette nouvelle opération souligne les tensions persistantes liées aux narcotrafiquants dans la région et la détermination des autorités à démanteler ces réseaux criminels.