En octobre 1989, Marlaine Marquis, alors âgée de 23 ans, disparaissait mystérieusement dans l’Orne, sans que l’affaire suscite un véritable intérêt à l’époque. Son mari, Pascal Delaunay, affirmait que sa femme avait quitté le domicile familial du jour au lendemain, abandonnant leurs deux enfants, pour refaire sa vie dans le sud de la France ou en Espagne. Cette version est restée incontestée pendant plus de trois décennies.
Ce n’est qu’en 2021 que les enfants de Marlaine, devenus adultes, ont commencé à douter de cette version et ont adressé un signalement au procureur, initiant une réouverture de l’enquête en avril 2022. Pascal Delaunay, un bûcheron à la retraite, a alors été placé en garde à vue. Après 32 ans de silence, il a reconnu les faits, avouant avoir étranglé sa femme avec un fil de téléphone lors d’une dispute liée à l’infidélité présumée de celle-ci.
Il a raconté avoir déposé le corps de Marlaine Marquis dans une cavité naturelle située à quelques centaines de mètres de leur domicile. Malgré d’importantes recherches menées sur le site, le corps n’a jamais été retrouvé.
Non-lieu prononcé puis infirmé
En février 2025, le juge d’instruction prononçait un non-lieu, considérant la prescription des faits, décision soutenue par le procureur de la République de Caen. Cependant, un retournement judiciaire s’est produit en mai 2025. La chambre d’instruction de la cour d’appel de Caen a annulé ce non-lieu, estimant que la prescription ne devait pas s’appliquer. Ce jugement ouvre la possibilité d’un procès.
Une instruction relancée
Le dossier a été renvoyé à un nouveau juge afin de compléter l’enquête. L’avocat de Pascal Delaunay a indiqué que son client n’était pas encore renvoyé devant une cour d’assises, mais que si tel était le cas à l’issue de l’instruction, une pourvoi en cassation pourrait être envisagé.