Les autorités belges enquêtent sur une contamination à la bactérie E. coli, potentiellement à l’origine du décès de quatre résidents âgés dans des maisons de retraite en Flandre, a indiqué l’Agence flamande pour les soins et la santé. Depuis le 18 août, une vingtaine de personnes ont été infectées, probablement via l’alimentation, dans six établissements du nord néerlandophone.
Selon un porte-parole, quatre malades sont décédés, et des investigations visent à établir si la bactérie est directement en cause.
« Ces personnes souffraient d’autres problèmes de santé, il n’est pour l’instant pas possible de dire si cette bactérie est la cause directe du décès ou si elle a accéléré la mort de résidents déjà très affaiblis », a déclaré ce porte-parole.
L’enquête sur E. coli Belgique devrait s’orienter vers les fournisseurs alimentaires des six établissements, disséminés dans toute la Flandre, dans les environs de Louvain (centre), Alost et Anvers (nord).
Une source commune pour ces infections
« Les analyses en laboratoire montrent que les infections sont dues au même type génétique de bactérie, ce qui indique une source commune pour ces infections », ont souligné dans un communiqué l’agence flamande de santé (Departement Zorg) et l’agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca).
Les intoxications à la bactérie E. coli — ou Escherichia coli producteurs de shigatoxines (STEC) — peuvent être asymptomatiques ou provoquer des diarrhées et d’autres symptômes comparables à ceux d’une gastro-entérite (nausées, vomissements, voire maux de tête). Elles peuvent être liées à la consommation d’aliments crus (viande ou légumes crus, fromages au lait cru), selon une porte-parole de l’Afsca.
La contamination d’une personne à l’autre est possible mais peu probable. Dans les maisons de retraite considérées à risques, les personnes présentant des symptômes ont été isolées des autres résidents.