À La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, dix détenus se sont évadés d’une prison dans la nuit, peu après minuit, selon les autorités locales. Ce n’est qu’à 8h30 que la disparition des prisonniers a été détectée, déclenchant une alerte générale. L’évasion s’est déroulée par la force : les détenus ont ouvert la porte de leur cellule, percé un mur situé derrière des toilettes, puis quitté le bâtiment par une porte de livraison avant d’escalader le mur d’enceinte.
Parmi les dix fugitifs, un a été rapidement appréhendé dans le garage d’un hôtel situé dans le Vieux Carré, quartier historique et touristique de la ville. La shérif Susan Huston a précisé que certains détenus recherchés sont accusés de crimes graves, notamment des meurtres, et a rappelé que ces hommes « pourraient être armés et dangereux ».
Une prison en mauvais état
La prison concernée, qui héberge environ 1 400 détenus, est fortement critiquée pour son état de délabrement. Une image largement diffusée montre un trou rectangulaire creusé dans un mur blanc surmonté d’une inscription déplore « trop facile ». La shérif Susan Huston a dénoncé un manque de moyens criant : « Cet incident a montré une fois de plus le besoin critique de réparation et d’amélioration de nos installations. » Elle a par ailleurs souligné un déficit important de personnel et a déjà demandé des financements pour rénover notamment les portes des cellules.
Dans une ville où le taux de pauvreté dépasse de deux fois la moyenne nationale, cette évasion spectaculaire met en lumière les lacunes en matière de sécurité pénitentiaire. Si les fuites de détenus ne sont pas inhabituelles aux États-Unis, une évasion collective de cette ampleur reste une rareté. La dernière comparable remonte à 2023, lorsqu’un groupe de neuf adolescents s’était évadé d’un centre de détention pour mineurs en Pennsylvanie.