Le département de l’Aude est en proie à un incendie d’une ampleur exceptionnelle depuis le mardi 5 août. Déclenché vers 16 heures dans la commune de Ribaute, le feu a déjà parcouru plus de 12.000 hectares de végétation répartis sur quinze communes, causant un mort, un disparu et un blessé grave.
Ces terres de garrigue et de résineux du massif des Corbières ont été durement touchées. L’incendie, alimenté par un vent violent et des températures élevées, a détruit ou endommagé 25 habitations ainsi que 35 véhicules, selon un bilan provisoire.
La sécheresse intense, la chaleur accablante et un vent fort rendent la situation critique. Lucie Roesch, secrétaire générale de la préfecture de l’Aude, confirme que « l’incendie est toujours très actif et la situation demeure défavorable ».
Les moyens engagés pour combattre le feu sont considérables : quatre Canadair, trois Dash, un avion d’investigation Beechcraft, deux hélicoptères et deux appareils Air Tractor interviennent depuis l’air. Après une pause nocturne, ces appareils ont repris leurs rotations dès mercredi matin.
Sur le terrain, près de 2.000 pompiers, qualifiés de « dispositif colossal » par le sous-préfet, sont mobilisés. Ces soldats du feu s’efforcent de contenir les flammes dans une région rendue difficile d’accès par le relief et les conditions météorologiques extrêmes.
Les pompiers ont également déployé près de 500 engins au sol pour faire face aux flammes. La topographie accidentée complique leur intervention sur place, les flammes progressant rapidement sous l’effet du vent.
Jusqu’à présent, quinze communes du massif des Corbières ont été affectées. Le bilan humain est tragique avec une personne décédée et une autre portée disparue. Les dégâts matériels sont considérables, avec 25 habitations détruites ou sérieusement endommagées.
La nuit a apporté un ralentissement temporaire, grâce à une augmentation du taux d’humidité, mais le feu reste très actif. Les fumées denses causées par l’incendie sont visibles à plusieurs dizaines de kilomètres, notamment sur la côte à Banyuls-sur-Mer.
Les vacanciers présents sur la plage de Banyuls-sur-Mer peuvent difficilement ignorer l’ampleur du désastre.
À ce stade, cet incendie est le plus important enregistré en France cet été. L’autoroute A9, qui longe le littoral méditerranéen entre la France et l’Espagne, a été fermée dans les deux sens entre Narbonne et Perpignan. De nombreuses routes départementales autour du secteur impacté sont elles aussi interdites à la circulation, accentuant encore la difficulté d’accès pour les secours.
