Les images ont circulé massivement sur les réseaux sociaux ces derniers jours. On y voit un automobiliste belge traîner son chien, dont la laisse semble coincée à l’une des fenêtres de la voiture. Cette scène insoutenable, qui a conduit à la mort de l’animal, a été filmée le 4 juillet dernier par une conductrice sur une route reliant Dalhem à Visé, près de Liège. Depuis, une mobilisation d’internautes réclame que le propriétaire du berger allemand soit traduit en justice, dénonçant cette maltraitance animale.
Malgré le floutage de la plaque d’immatriculation de la voiture dans la vidéo publiée sur Facebook, les internautes ont rapidement identifié l’homme, localisant son lieu de travail ainsi que son domicile. Dans la nuit suivant la divulgation de cette vidéo, le logement du suspect a été vandalisé puis incendié. Sur les murs, des inscriptions telles que « tueur de chien » ou « vengeance pour ton chien » ont été taguées, témoignant de la colère suscitée par l’événement.
Une tentative de meurtre
Le bourgmestre d’Oupeye, Serge Fillot, reconnaît qu’un tel incident est inédit dans la région. Il décrit cet événement comme « choquant » et « dramatique », médiatisé et suivi d’une véritable chasse à l’homme organisée via les réseaux sociaux. L’incendie volontaire du domicile aurait pu entraîner la mort de la personne ciblée. Serge Fillot parle même d’une tentative d’homicide, appelant les citoyens au calme et condamnant toute incitation à la violence ou à la justice personnelle. Les autorités ont annoncé qu’elles protégeaient désormais le propriétaire du chien.
Sur Internet, ce dernier a fait face à une avalanche de haine. Une pétition mise en ligne, puis retirée, avait recueilli plus de 50 000 signatures en quelques heures, clamant que ce chien n’était pas seulement un animal : « Il avait un cœur. Une âme. Une vie. Et il mérite justice. »
L’homme affirme ne rien avoir constaté
La conductrice témoin du drame a déposé plainte, tout comme l’association de défense des animaux Gaia. L’homme a été entendu au commissariat dans le cadre d’une enquête pour maltraitance animale. Selon ses déclarations, rapportées par des médias, il serait allé dans un bar après avoir attaché son berger allemand dans le coffre. À son retour, il n’aurait pas réalisé qu’il traînait son chien derrière sa voiture.
« Il dit avoir été alerté de la situation par une conductrice. C’est à ce moment-là qu’il aurait compris que son chien était suspendu à l’extérieur par la fenêtre arrière droite du véhicule », indique le parquet de Liège. Il aurait alors arrêté sa voiture, récupéré son chien pour le remettre dans le coffre avant de poursuivre sa route. L’homme encourt une peine allant de huit jours à trois ans de prison, ainsi qu’une amende comprise entre 800 et 8 millions d’euros.