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Aux États-Unis, neuf personnes ont perdu la vie dimanche soir dans l’incendie d’une maison de retraite à Fall River, dans le Massachusetts. Ce sinistre, qualifié de « tragédie inimaginable » par les autorités, a également fait plusieurs dizaines de blessés et mobilisé un important dispositif de secours.
Le feu s’est déclaré dans un bâtiment de trois étages accueillant environ 70 résidents, dont beaucoup étaient en fauteuil roulant, sous oxygène ou incapables de se déplacer seuls. Le chef des pompiers de Fall River, Jeffrey Bacon, a rapporté la présence de victimes bloquées aux fenêtres, criant et suppliant d’être sauvées.
Une intervention massive des secours
Parmi les survivants, Al Almanza a relaté avoir ouvert la porte de sa chambre pour se retrouver face à un mur de fumée. « Tout ce que je pouvais faire, c’était rester là et m’étouffer. Je n’arrivais même pas à voir la main du policier qui me guidait », a-t-il expliqué.
Le déclenchement d’une alarme automatique a permis une mobilisation rapide des secours. Une cinquantaine de pompiers, dont une trentaine appelée en renfort alors qu’ils n’étaient pas de service, sont intervenus. Le chef Jeffrey Bacon a indiqué que tous les policiers de la ville étaient présents et ont participé aux évacuations.
Des dizaines de blessés hospitalisés
Les autorités ont précisé qu’une trentaine de personnes ont été hospitalisées. Quinze d’entre elles ont été prises en charge à l’hôpital Saint Anne’s à proximité, tandis que deux ont été transférées en soins intensifs à Providence. Neuf patients y restaient hospitalisés lundi matin dans un état stable. Cinq pompiers ont également été blessés, sans gravité.
Origine du sinistre encore inconnue
L’origine de l’incendie était toujours indéterminée lundi. Le chef des pompiers a refusé de spéculer sur les causes, soulignant que l’enquête était à ses débuts et menée avec le soutien de la police d’État du Massachusetts. Une source a indiqué qu’une défaillance électrique ou mécanique pourrait être en cause, sans indice laissant supposer un acte criminel.
Un drame qui touche profondément la communauté
La gouverneure Maura Healey s’est rendue sur place lundi matin, soulignant la vulnérabilité des résidents. Elle a salué la rapidité et la détermination des secours, précisant que sans leur intervention, le bilan aurait été bien plus lourd.
Sur le site du sinistre, des ouvriers travaillaient à boucher les fenêtres calcinées et à retirer des médicaments contaminés par la fumée. Le chef des pompiers a exprimé sa profonde compassion pour les familles endeuillées et toute la communauté de Fall River, qualifiant cet événement de « drame inconcevable ».
