Au moins cinq enfants âgés de 9 ans ont été victimes d’une intoxication au chlore alors qu’ils se baignaient dans la piscine du complexe Imperium Eventi La Borghesiana, situé près de Rome, en Italie, ce lundi. Tous ont été transportés à l’hôpital, dont un enfant placé dans un coma artificiel et susceptible de souffrir de graves lésions neurologiques.
Une pellicule jaune
L’incident s’est produit vers 10h30. Selon le témoignage du frère aîné de quatre des enfants intoxiqués, ils étaient dans l’eau depuis une heure et demie lorsque soudainement une grande quantité de chlore s’est échappée d’un tuyau, formant une pellicule jaune à la surface de la piscine. Leur mère les a immédiatement lavés, leur a fait boire de l’eau et cracher.
Si la majorité des enfants présents ce jour-là ont rapidement récupéré, cinq d’entre eux ont dû être hospitalisés, dont deux transportés sur civière. Quatre ont pu quitter l’hôpital quelques heures plus tard, mais un dernier a été admis en soins intensifs sous coma artificiel. Sa vie n’est pas en danger mais il est à risque de séquelles neurologiques sévères. La piscine est restée ouverte tout l’après-midi, malgré le jour férié, avant que l’établissement ne ferme à la suite de l’ouverture d’une enquête déclenchée en fin de journée.
Un dysfonctionnement probable
Le même jour, la police s’est rendue sur les lieux pour vérifier le respect des normes de sécurité et l’accès à la piscine. Une seconde inspection a eu lieu le lendemain, avec la présence de techniciens de l’Inspection du travail et de la police scientifique. Des prélèvements ont été réalisés et les responsables du centre interrogés. Les premiers résultats confirment une intoxication au chlore, les symptômes observés correspondant parfaitement.
D’après les premières conclusions, il pourrait s’agir d’une défaillance du système d’injection de chlore liée à une chute importante de pression dans les bassins. La Société italienne de médecine environnementale a souligné que cet accident n’est que le dernier d’une série d’incidents graves survenus ces derniers temps dans les piscines italiennes, mettant en péril la santé publique.