En 1988, Elizabeth Campbell était une étudiante vivant à Lampasas, Texas. Elle travaillait dans un 7-Eleven à Killeen et passait souvent du temps chez son petit ami, Richard Ray, à proximité. Le 25 avril était une journée ordinaire jusqu’au soir, lorsqu’une dispute éclata entre eux. Suite à cette altercation, Elizabeth quitta la maison et se rendit à un 7-Eleven situé à plusieurs kilomètres, à Copperas Cove. De là, elle appela Richard pour qu’il vienne la chercher, mais une nouvelle dispute éclata au téléphone. Finalement, elle lui annonça qu’elle appellerait plutôt son frère. Cependant, cet appel n’a jamais eu lieu, et Elizabeth, alors âgée de 20 ans, disparut sans laisser de traces.
Le lendemain matin, ses parents constatèrent son absence et distribuèrent rapidement des avis de recherche dans toute la région du centre du Texas. Les forces de l’ordre, toutefois, refusèrent dans un premier temps d’enregistrer une plainte pour disparition avant 72 heures, suggérant qu’elle avait peut-être quitté volontairement son domicile. Ce scénario fut rejeté par sa famille, qui connaissait l’attachement profond d’Elizabeth à sa famille et ses études.
L’étrange découverte du sac à main d’Elizabeth Campbell
Plusieurs témoins affirmèrent avoir vu Elizabeth accompagnée d’un homme d’apparence douteuse, mais la police ne considéra pas ces signalements comme crédibles. Ses parents, au contraire, étaient convaincus qu’elle avait été victime d’un enlèvement et contrainte à la prostitution. Son père, Tom Campbell, investit plusieurs milliers de dollars dans la recherche de sa fille, malheureusement sans résultat.
En mai 1992, un élément étrange fit surface : le sac à main d’Elizabeth fut retrouvé au bureau du shérif du comté de Crockett, à Ozona, une ville située à plus de 160 kilomètres du dernier lieu où elle avait été vue. L’origine du sac à main à cet endroit reste inconnue. À l’intérieur se trouvaient sa carte de sécurité sociale, sa pièce d’identité et une carte de crédit. Aucun autre indice physique concernant sa disparition n’a jamais été découvert.
Plusieurs décennies plus tard, Elizabeth Campbell demeure officiellement une personne disparue. La police considère peu probable qu’elle soit encore en vie. Si tel était le cas, elle aurait aujourd’hui 54 ans. Son père, qui n’a jamais abandonné l’espoir de la retrouver, est décédé en 2018.